Escrito por Chris Sable De los archivos del doctor
2005 fue un año revelador para mí. El trabajo era gratificante, había estado en los Andes y subido por primera vez por encima de los 14.000 pies de altura, y la vida iba viento en popa.
Entonces, en torno al 4 de julio, estaba arreglando el jardín de mi casa cuando noté un fuerte dolor e hinchazón en mi testículo derecho. A los pocos días no estaba mejor; la hinchazón y el dolor habían aumentado y supuse que había hecho algo malo, tal vez me había lesionado al cargar algo pesado. Al no tener un médico de cabecera, finalmente localicé a uno que podía verme una semana después. Mientras tanto, busqué en Internet y descubrí que podía tener una de las cinco cosas posibles, desde un testículo infectado hasta un cáncer testicular.
Llegó el día de mi cita. Mi nuevo médico pensó que tenía un testículo infectado, pero me recomendó un urólogo, que me hizo una batería de pruebas y una ecografía. Unos días después, volví para escuchar los resultados. Antes de que pudiera decir nada, le dije: "Es un cáncer testicular, ¿verdad?". El médico dijo: "Estoy seguro en un 99%, pero tenemos que hacer unas cuantas pruebas más, incluidas radiografías y análisis de sangre". Pensé, aquí estoy, en la habitación de este médico, yo solo, descubriendo que mi peor temor se había hecho realidad: un tumor canceroso estaba en mi testículo derecho. Sólo tenía 34 años.
Presioné para que me extirparan el tumor de inmediato y me presenté en el hospital a la mañana siguiente, a las 7. Me recuperé bastante bien y, más adelante, me operaron de nuevo para extirparme varios ganglios linfáticos del lado derecho del abdomen. De los 23 ganglios extirpados, 22 no eran cancerosos y uno mostraba que el tratamiento anterior había eliminado el cáncer. Hoy, casi un año después, mi cáncer está en remisión.
Pero aún más revelador para mí que tener cáncer a una edad tan temprana fue la respuesta que obtuve de otras personas. Actuaban como si tuviera una enfermedad infecciosa cuando decía la palabra "cáncer". Pensé: "¿Por qué la gente ve el cáncer como una sentencia de muerte?". Algo en mí hizo clic. Decidí crear una nueva organización contra el cáncer, la Fundación Nacional para la Detección del Cáncer, que se centra en la detección precoz. En mi caso, pensé que tal vez si me hubiera sometido a pruebas periódicas y hubiera visitado al médico más a menudo, mi cáncer podría haberse detectado antes.
También decidí utilizar una de mis pasiones, el alpinismo, para convertirme en la primera superviviente de un cáncer en escalar los siete picos más altos de todos los continentes: Aconcagua, Denali, Kilimanjaro, Elbrus, Vinson, Kosciuszko y Everest.
Este mes de enero completé la primera ascensión, el Kilimanjaro. Una cumbre menos, ¡faltan seis más!
Publicado originalmente en la edición de mayo/junio de 2006 de doctor the Magazine.
