Escrito por Judith Sachs Del médico Archivos
Someterse a un trasplante de células madre es un gran reto para su organismo. Mientras se recupera en las primeras semanas y meses, es probable que se sienta fatigado y débil. Algunos efectos secundarios, como los síntomas gripales, las náuseas y un cambio en el sentido del gusto, son comunes. Intente ser paciente: Estás construyendo un nuevo sistema inmunitario, y esto lleva tiempo. Tus médicos te vigilarán de cerca y te darán medicamentos para evitar problemas.
Además de estos efectos secundarios típicos, puede haber complicaciones. Algunas provienen de las altas dosis de quimioterapia y radiación que pueden formar parte del proceso de trasplante. (Éstas pueden ser menos probables si se ha sometido a un "minitransplante" con dosis bajas de quimioterapia y radiación). Otras complicaciones son causadas por los intentos de su cuerpo de rechazar las células madre del donante.
Complicaciones de los trasplantes con sus propias células madre
Las complicaciones más comunes son:
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Hemorragia y anemia.
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infecciones
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Neumonía intersticial (inflamación del tejido que sostiene los pulmones).
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daños y enfermedades del hígado
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sequedad y daños en la boca, el esófago, los pulmones y otros órganos
Con menos frecuencia, algunos pacientes experimentan cataratas, infertilidad (si se administra radiación total al cuerpo) y nuevos cánceres secundarios, a veces hasta una década después del cáncer original.
Hay muchas formas de que su médico le ayude con estas complicaciones. Los antibióticos, los antifúngicos y los antivirales pueden ayudar a prevenir y tratar las infecciones bacterianas, fúngicas y víricas. Los medicamentos de factor de crecimiento acelerarán el desarrollo de su nuevo sistema inmunitario, y las transfusiones pueden prevenir o tratar las hemorragias y la anemia.
Complicaciones de los trasplantes con células madre del donante
La complicación más frecuente se denomina enfermedad de injerto contra huésped (EICH). Se desarrolla cuando las células sanguíneas formadas a partir de las células madre del donante creen que sus células son extrañas y las atacan. Entre el 30% y el 70% de los pacientes con un trasplante de células madre de un donante sufren algún tipo de EICH. Puede ser leve, grave o incluso potencialmente mortal.
Los síntomas de la EICH incluyen:
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sarpullido, picor y piel escamosa
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pérdida de cabello
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síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales)
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Daños en el hígado (tez amarilla o ictericia).
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boca, esófago, pulmones y otros órganos secos y dañados
Las posibilidades de padecer la enfermedad de injerto contra huésped aumentan cuando usted y el donante no son estrechamente compatibles. Recibir quimioterapia y/o radioterapia intensiva antes del trasplante también aumenta el riesgo. Para prevenir y tratar la EICH, es posible que necesite una combinación de fármacos antibacterianos, antimicóticos y antivirales, así como esteroides y otras terapias para disminuir la respuesta inmunitaria. Los fármacos utilizados para prevenir y tratar el síndrome de injerto contra huésped son la globulina antitimocítica, la ciclosporina, el metotrexato, el sirolimus, el tacrolimus y, en algunos casos, incluso el rituximab.
El fracaso del injerto, una complicación poco frecuente, se produce cuando el sistema inmunitario rechaza las células madre del donante. Si se dispone de más células madre del donante, puede tratarse con un segundo trasplante o con una infusión de linfocitos residuales -un tipo de glóbulos blancos- del donante.
Una recaída del cáncer es posible incluso años después del trasplante. La mayoría de las veces, las recaídas se deben a que la quimioterapia y la radioterapia no han conseguido eliminar todas las células cancerosas. También pueden producirse recaídas si aún quedan células cancerosas en la sangre recogida antes de la quimioterapia. En el caso de algunos cánceres agresivos, la tasa de recaída después de un trasplante con sus propias células puede llegar al 50%.
Afortunadamente, el efecto "injerto contra tumor" puede ayudar a prevenir la recaída. Este beneficio se produce cuando las células inmunitarias maduras del donante reconocen y atacan cualquier célula cancerosa que se encuentre en su cuerpo después del trasplante. Para potenciar este efecto, es posible que su médico quiera administrarle una infusión de células inmunitarias del donante junto con las células madre del donante. Si se produce una recaída, puede tratarse con un régimen de quimioterapia diferente, un segundo trasplante (si se utilizaron sus propias células madre la primera vez, puede utilizar las células de un donante), o ambos.
