Escrito por Kendall K. Morgan
Cuando su hijo tenga cáncer, contará con todo un equipo de médicos y otros expertos para ayudar a su familia. Cada miembro desempeña un papel específico e importante en el cuidado de su hijo.
Es posible que se reúna con algunos de ellos a menudo y con otros durante períodos más cortos. Algunos especialistas pueden trabajar con su hijo incluso después de terminar el tratamiento.
Médicos especializados en cáncer
Los médicos que tratan los cánceres infantiles suelen estar especializados en una determinada área. Su equipo puede incluir:
Oncólogo pediátrico. "Pediátrico" significa que trata con niños. Un oncólogo es un médico especialista en cáncer. Puede supervisar y planificar todos los cuidados de su hijo y coordinarse con otros miembros del equipo. Su hijo podría tener más de un oncólogo pediátrico.
Hematólogo pediátrico. Son especialistas en trastornos de la sangre. Un hematólogo probablemente será una parte importante del equipo de atención de su hijo si tiene leucemia o linfoma. Su médico puede ser tanto oncólogo como hematólogo.
Radiólogo. Estos médicos son expertos en la lectura de pruebas de imagen como las radiografías, así como la TC, la RMN, las ecografías o la PET. Su equipo de atención médica puede utilizar estas pruebas para diagnosticar el cáncer de su hijo y para saber si el tratamiento está funcionando bien.
Oncólogo radioterápico. Utilizan rayos X y otros haces de energía para reducir el tamaño del tumor. Algunas radioterapias administran la radiación desde el exterior del cuerpo. Otras colocan el material radiactivo dentro del cuerpo, junto al cáncer.
Cirujano pediátrico. Estos médicos extirpan el cáncer mediante cirugía.
Neurocirujano. Están especializados en cirugías del cerebro, la columna vertebral u otras partes del sistema nervioso. Los tumores cerebrales y de la columna vertebral son los cánceres sólidos más comunes en los niños.
Cirujano ortopédico. Operan los huesos o los tejidos blandos. Su hijo puede acudir a un cirujano ortopédico si tiene un sarcoma de tejidos blandos.
Patólogo. Estos médicos suelen trabajar entre bastidores. Examinan las muestras de tejido de su hijo con un microscopio para confirmar que se trata de un cáncer y, si es así, de qué tipo.
Anestesista. Este médico prepara a su hijo para la operación dándole medicamentos para que duerma durante la misma y no sienta dolor.
Psiquiatra. Son especialistas en salud mental y del comportamiento. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos para ayudar con la depresión, la ansiedad u otros efectos de la enfermedad de su hijo. También pueden ofrecer asesoramiento.
Especialistas en cáncer
Además de los médicos, el equipo de atención de su hijo incluirá muchos otros profesionales cualificados.
Enfermeras tituladas. Son miembros esenciales de su equipo de atención. Es posible que vea a estos profesionales más que a ningún otro. Las enfermeras cuidarán de su hijo durante y después del tratamiento y le explicarán lo que puede esperar. Algunas pueden ser enfermeras certificadas en oncología pediátrica.
Asistente médico. Estos profesionales están certificados y autorizados para trabajar junto a los médicos de su hijo.
Enfermero/a profesional. Estas enfermeras tienen un nivel de formación superior al de las enfermeras tituladas. Pueden realizar pruebas a su hijo y colaborar estrechamente con los médicos de su hijo para ayudar a planificar los tratamientos.
Trabajador social. Pueden ayudar a toda su familia. Ofrecen asesoramiento, consejos sobre cuestiones económicas y le ayudan a encontrar un alojamiento temporal, a cuidar a los niños y a cubrir otras necesidades.
Especialista en rehabilitación. Trabajan con su hijo en una serie de tareas durante el tratamiento y la recuperación. Incluyen el movimiento de su cuerpo, la alimentación, los problemas de habla y comunicación, el aprendizaje escolar, etc.
Especialista en vida infantil. Se centran en el desarrollo del niño. Pueden ayudar a su hijo a sobrellevar su enfermedad y a prepararse para los tratamientos mediante el juego, el arte y otras actividades.
Farmacéutico clínico. Se encargan de administrar los medicamentos. Los farmacéuticos también pueden ayudarle a entender cómo debe tomar su hijo los medicamentos y a qué efectos secundarios debe prestar atención.
Dietista o nutricionista. Una buena nutrición es importante cuando se tiene cáncer. Estos profesionales pueden orientar a su hijo sobre una alimentación saludable o sobre cualquier dieta especial que deba seguir.
Cuidados paliativos o proveedor de tratamiento del dolor. Ayudan a tratar o aliviar los síntomas de su hijo, como el dolor, la ansiedad o los problemas para comer.
Psicólogos pediátricos. Estos terapeutas pueden ofrecer asesoramiento para ayudar a su hijo a superar sus sentimientos sobre el cáncer y sus efectos en su salud y su vida.
Especialista en fertilidad. El tratamiento del cáncer puede afectar a la capacidad de su hijo para tener hijos más adelante. Un especialista en fertilidad puede ayudarle a entender esos riesgos. También puede explicar las opciones para mejorar las posibilidades de su hijo de ser padre, si así lo desea.
Asesor genético. Le ayudan a entender si el cáncer de su hijo puede ser hereditario. Esto puede ser importante si su hijo tiene hermanos o si usted espera tener más hijos.
Capellanes o consejeros de atención espiritual. Atienden las necesidades espirituales de su hijo o de su familia. No es necesario ser religioso para utilizar sus servicios. Y los capellanes pueden dar consuelo a personas que pueden seguir el cristianismo, el islam, el judaísmo y otras creencias.
Profesores. Están capacitados para trabajar con los niños para que sigan estudiando durante el tratamiento o la estancia en el hospital.
El equipo de atención al cáncer de su hijo también puede incluir estudiantes de medicina y médicos o especialistas en formación. Es probable que sus médicos le presenten a todos los miembros clave de su equipo desde el principio.
