Estos programas de agricultura urbana pueden mejorar el acceso a los alimentos, crear puestos de trabajo, embellecer zonas y ofrecer oportunidades de educación y voluntariado.
También conocida como agricultura urbana, la agricultura urbana se refiere al cultivo y/o distribución de productos y ganado.
Aunque crea alimentos muy necesarios (especialmente en los desiertos alimentarios, donde puede ser difícil encontrar alimentos frescos), la agricultura urbana también plantea retos. El acceso a la tierra, los costes de cultivo, las amenazas de contaminación ambiental y los problemas de salud pública pueden dificultar el desarrollo de las granjas.
¿Qué es la agricultura urbana?
Si cultivas o distribuyes productos agrícolas en una zona urbana o suburbana, eso se conoce como agricultura urbana. Puede incluir:
-
La cría de ganado
-
Apicultura
-
Piscicultura (acuicultura)
-
Huertos escolares
-
Mercados de agricultores
-
Programas de la granja a la institución
-
Cultivo de plantas en el agua (acuaponía)
-
Producción de semillas
-
Jardines en las azoteas
-
Cultivo de flores
-
Jardines verticales
Puede que pienses que la agricultura urbana se refiere a la producción de alimentos, pero va más allá. Las iniciativas de agricultura urbana relacionadas tienen como objetivo utilizar los residuos de alimentos o desviar los productos viables para que no vayan a parar a los vertederos. Los acuerdos de cooperación en materia de compostaje y reducción de residuos alimentarios del Departamento de Agricultura de EE.UU. ayudan a los gobiernos locales a poner en marcha espacios de compostaje que proporcionen a los agricultores urbanos abono, lo que puede mejorar la calidad del suelo. También hay iniciativas privadas y estatales, dependiendo de dónde vivas.
Cómo funciona la agricultura urbana?
Los programas de agricultura urbana pueden funcionar de forma diferente, según el tipo de programa. Por ejemplo, un programa de granja a institución cultivaría o transportaría alimentos frescos a escuelas, hospitales y otras instituciones. Una organización o departamento gubernamental puede poner en marcha algo como un huerto comunitario.
Las personas y los grupos gestionan los programas de diferentes maneras. Los huertos comunitarios pueden depender de voluntarios para trabajar la tierra y repartir los alimentos. Otros programas pueden contratar a personas para cultivar o distribuir los productos.
Un programa de agricultura urbana puede ser privado o recibir financiación del gobierno federal o estatal. En Estados Unidos, el Departamento de Agricultura tiene préstamos y subvenciones -así como orientación sobre cómo poner en marcha un programa- para ayudar a personas y grupos con programas de agricultura urbana.
Cómo influye la agricultura urbana en la salud?
La agricultura urbana puede afectar positivamente a la salud de una comunidad al proporcionar seguridad alimentaria, relaciones comunitarias y salud en general. En las zonas que tienen huertos comunitarios, hay más personas que comen frutas y verduras. Una buena nutrición está relacionada con la prevención de enfermedades crónicas. Trabajar en los huertos puede mejorar la salud mental, impulsar la actividad física y hacer que la gente participe en sus comunidades. Estos programas también pueden proporcionar puestos de trabajo, y eso está ligado a una mejor salud. La jardinería también se ha relacionado con un mayor bienestar.
La agricultura urbana puede tener aspectos negativos que afectan a la salud, como los riesgos de contaminación del suelo y del agua. Si una persona come productos cultivados en suelo contaminado, puede enfermar. Si la granja o el proyecto cierran, puede desaparecer el acceso a los alimentos (así como la oportunidad de mejorar la salud mental).
Puede la agricultura urbana reducir los desiertos alimentarios?
Los desiertos de alimentos son zonas donde la gente no puede conseguir fácilmente alimentos asequibles y nutritivos. Los habitantes de estas zonas pueden tener inseguridad alimentaria, lo que significa no estar seguros de cómo pueden alimentarse o alimentar a sus familias.
La creación de huertos comunitarios o la celebración de mercados de agricultores en estas zonas puede reducir el número de desiertos alimentarios. Las operaciones sólo tienen que ser sostenibles y beneficiosas para continuar.
En muchos países en desarrollo, la agricultura urbana puede ser esencial para producir alimentos. Pero estos países pueden no tener acceso o financiación para algunos de los métodos de jardinería más sostenibles que hacen que las granjas sigan produciendo alimentos seguros para el consumo. Por ejemplo, algunas autoridades lo ven como un riesgo para la salud pública porque las granjas pueden atraer mosquitos que propagan enfermedades.
¿Es sostenible la agricultura urbana?
Si el programa se gestiona bien, puede servir a la gente de la comunidad a largo plazo y ser una fuente productiva de alimentos. Cultivar alimentos donde, o cerca de donde, la gente los come puede reducir los costes de transporte. Los programas de reducción de residuos alimentarios y de compostaje también pueden beneficiar al medio ambiente al reducir los residuos de los vertederos y mantener la tierra nutrida. Los huertos comunitarios y otros programas de agricultura urbana también pueden aumentar el valor de la propiedad.
En cuanto a la sostenibilidad medioambiental, la agricultura tiene un impacto en la tierra, y no siempre de forma positiva. Las granjas mal gestionadas pueden generar olores, ruidos o escorrentías.
La gente tiene que comprometerse a mantener la granja en funcionamiento. Los agricultores deben mantener la seguridad del suelo y del agua, y gestionar la erosión del suelo. El uso de aguas residuales puede crear un riesgo porque podría propagar enfermedades en el suelo o el agua, o contaminar los alimentos.
Cuáles son los retos de los programas de agricultura urbana?
Puede ser difícil para la gente conseguir tierras para iniciar un programa de agricultura en áreas urbanas o suburbanas. En las zonas urbanas, no hay mucho espacio abierto para las granjas más grandes. Hay normas sobre dónde se pueden llevar a cabo iniciativas de agricultura urbana.
Después de todo lo que se necesita para poner en marcha una granja, un agricultor o grupo tiene que gestionar los costes de funcionamiento. Necesitarán equipos, riego (una forma de regar las plantas) y cosas por el estilo. Es posible que tu ciudad tenga normas que limiten lo que puedes hacer, incluida la posibilidad de criar ganado en tu propiedad.
La cría de ganado en zonas urbanas conlleva problemas especiales. Tienes que trabajar para evitar que los desechos de los animales contaminen el medio ambiente, incluyendo la posible contaminación de cualquier pesticida o antibiótico.
Qué materiales necesitas para la agricultura urbana?
Dependiendo del tipo de proyecto de agricultura urbana que desees, probablemente necesites terreno o espacio. Es posible que consigas espacio gratis si vas a poner en marcha un huerto comunitario o un mercado de agricultores y que puedas utilizar un parque de la ciudad. La ubicación es vital y puede ser un buen indicador del éxito de un programa.
En otros casos, conseguir espacio puede implicar la obtención de dinero por adelantado, un seguro y las evaluaciones medioambientales adecuadas sobre la contaminación del agua o el suelo. Un pueblo o ciudad puede exigir tasas por la zonificación y el uso del suelo. Es posible que tengas que presentar otros planes medioambientales para detallar cómo vas a cuidar el terreno en el futuro, ya que el ganado puede dañarlo. También puede haber costes de seguro, por no hablar de los costes del equipo.
Poner en marcha un huerto comunitario puede ser relativamente sencillo, sobre todo si el municipio te permite utilizar los terrenos existentes. Puede que los gastos sólo tengan que cubrir las semillas y las herramientas si la ciudad tiene acceso al agua cerca y no cobra por ello.
