El estrés de la vida puede hacer que tu pareja parezca más molesta

Por Carolyn Crist

27 de septiembre de 2022 - Cuando se sienten estresados, las personas son más propensas a centrarse en los comportamientos negativos de su pareja romántica en lugar de sus comportamientos positivos, según un nuevo estudio publicado en Social Psychological and Personality Science.

Estudios anteriores han demostrado que las circunstancias vitales estresantes pueden afectar a la forma de interactuar de las parejas e influir en sus comportamientos individuales. Pero este estudio sugiere que el estrés también puede afectar a lo que la gente nota en primer lugar, como que su pareja sea molesta, impaciente o crítica.

"Descubrimos que los individuos que decían estar experimentando más acontecimientos vitales estresantes fuera de su relación, como problemas en el trabajo, eran especialmente propensos a notar si su pareja se comportaba de forma desconsiderada", dijo en un comunicado la doctora Lisa Neff, autora principal del estudio y profesora asociada de desarrollo humano y ciencias de la familia en la Universidad de Texas en Austin.

Neff y sus colegas realizaron un estudio de diario con 79 parejas heterosexuales de recién casados para entender lo que vivían. Las parejas completaron una breve encuesta cada noche durante 10 días, en la que documentaron su comportamiento y el de su pareja. Antes del estudio, también completaron un cuestionario sobre los acontecimientos estresantes de su vida.

El equipo de investigación descubrió que los que habían tenido recientemente más acontecimientos vitales estresantes estaban especialmente atentos a los cambios cotidianos de los comportamientos negativos de su pareja, pero no a los comportamientos positivos de ésta. Además, en general, percibían a su pareja como causante de más negatividad a lo largo de los 10 días, en comparación con los que habían tenido menos acontecimientos estresantes.

El estudio de los recién casados pone de relieve la importancia de los resultados, dijo Neff, porque las parejas son más propensas a centrarse en el comportamiento positivo e ignorar el comportamiento negativo durante el período de "luna de miel" de su matrimonio.

"Una dirección sería examinar si los efectos nocivos del estrés podrían ser aún más fuertes entre las parejas que ya no están en la fase de recién casados de sus relaciones", dijo. "Pero el hecho de que hayamos encontrado estos efectos en una muestra de recién casados habla de lo impactantes que pueden ser los efectos del estrés".

Es importante destacar que un solo día estresante no parecía provocar que las parejas se centraran en el comportamiento negativo de su pareja, según los investigadores. En cambio, una acumulación más larga de circunstancias vitales estresantes a menudo provocaba un cambio de enfoque. 

"Para muchas personas, los últimos años han sido difíciles, y el estrés de la pandemia sigue perdurando", dijo Neff. "Si el estrés centra la atención de los individuos hacia los comportamientos más desconsiderados de su pareja, es probable que esto pase factura a la relación".

Más investigaciones podrían estudiar si es posible que las parejas corrijan este comportamiento si son conscientes de los efectos del estrés en sus vidas, dijo.