Después de conocer una nueva palabra, notar un nuevo tipo de bebida o descubrir una nueva condición médica, puedes sentir que te encuentras con estas cosas más a menudo que antes. Esto se conoce como ilusión de frecuencia. La ilusión de frecuencia está relacionada con la memoria. Ahora que conoce algo, parece que aparece con más frecuencia.
En realidad, es posible que tu nueva canción favorita siempre haya existido. Pero como está en tu mente, puedes empezar a notarla en todas partes y, a su vez, pensar que de alguna manera se ha vuelto más popular.
Los expertos también llaman a este concepto el fenómeno Baader-Meinhof o síndrome del coche azul. El nombre "Baader-Meinhof" proviene de un grupo militante de Alemania Occidental. Después de que una persona leyera sobre ellos en el periódico, empezaba a ver a la organización terrorista una y otra vez, años después de haber sido un tema popular en las noticias.
Del mismo modo, el síndrome del coche azul recibe su nombre de una situación común: Cuando uno ve un determinado coche una vez, es más probable que se fije en ese mismo coche otra vez.
Por qué se produce la ilusión de frecuencia?
Este fenómeno es muy común. Probablemente afecta a todo el mundo en algún momento de su vida. En pocas palabras, la ilusión de frecuencia ocurre porque usted presta más atención a las cosas que recientemente se han vuelto importantes para usted.
La ilusión de frecuencia tiene dos partes. Primero, creerás que algo ha empezado a aparecer con más frecuencia. Luego, te convencerás de que la palabra, el concepto o cualquier otra cosa no aparecía tanto como ahora, lo que se llama sesgo de confirmación. En realidad, la frecuencia no ha aumentado, pero tu cerebro te ha convencido de que sí lo ha hecho.
Aunque no hay muchos estudios sobre la ilusión de frecuencia, el concepto es muy similar a algo llamado "captura atencional impulsada por la memoria de trabajo". Esto explica cómo se guía tu atención. Cuando mantienes una determinada idea en tu mente, tu atención se dirige naturalmente hacia esa cosa, sin que te des cuenta.
La ilusión de la frecuencia funciona con tu atención voluntaria e involuntaria. La atención voluntaria te ayuda a seleccionar y concentrarte en la información que es importante para tu tarea actual. La atención involuntaria se produce cuando otra cosa capta tu atención y la aleja de esa tarea.
Esto está relacionado con la forma en que hemos evolucionado. Nuestra mente debe responder a las cosas que nos rodean para estar seguros. Pero también tenemos que dejar de prestar atención a ciertas cosas si queremos completar una tarea con eficacia. La atención es importante para el aprendizaje y la memoria. Si no prestas atención a algo, no lo recordarás. Así que si acabas de conocer algo nuevo por primera vez, lo más probable es que empieces a verlo más simplemente porque ahora eres consciente de ello.
Cómo puede afectarte la ilusión de la frecuencia?
Para la mayoría de la gente, la ilusión de frecuencia no provocará ningún efecto importante. Es simplemente un fenómeno interesante. Pero para otros, la ilusión de frecuencia puede llevar a resultados serios.
Por ejemplo, si trabajas en el campo de la criminología, puede que tu atención se centre en un sospechoso concreto. Su mente estará entonces más inclinada a prestar atención a esa persona cuando surja nueva información. Esto puede ser útil para el caso y llevar a un detective al sospechoso correcto. Pero también puede ser perjudicial. Si la mente de un detective se centra en una persona, puede pasar por alto otras pruebas clave.
Del mismo modo, si usted trabaja en el campo de la medicina, puede haber aprendido recientemente sobre una nueva enfermedad. Dado que su atención se centra en esta enfermedad, podría ser más propenso a diagnosticar a más personas basándose en sus síntomas. La ilusión por la frecuencia en este caso podría ser útil porque estás más al tanto de esta nueva condición. Pero también podría hacer que pasaras por alto otras afecciones similares y diagnosticaras mal a alguien.
En otros casos, si tienes ciertos trastornos psicológicos, la ilusión de frecuencia puede empeorar tu condición. Si tiene esquizofrenia, el sesgo de confirmación de la ilusión de frecuencia puede hacer que confirme sus propias sospechas. Si te centras en un delirio específico que tienes por la esquizofrenia, la ilusión de frecuencia puede convencerte de que algo es real cuando no lo es.
En general, este fenómeno le muestra la cantidad de información que su cerebro realmente toma en un momento dado. La mayoría de las veces, ni siquiera eres consciente de ello. Este concepto explica por qué nos damos cuenta de ciertas cosas más que de otras una vez que nuestra atención se fija en algo.
