El dolor crónico es una de las razones más comunes por las que la gente busca atención médica. Reduce su calidad de vida y restringe las actividades diarias, contribuyendo a aumentar las tasas de depresión y ansiedad. El dolor no tratado también se asocia a un mayor riesgo de problemas de salud como enfermedades cardíacas, infecciones respiratorias y reducción de la movilidad.
Los médicos de Medicina Física y Rehabilitación, también llamados fisiatras o médicos de PM&R, diagnostican la causa del dolor y desarrollan un plan de tratamiento integral. Tienen una amplia experiencia médica para ayudar a los pacientes con una serie de condiciones que causan dolor y que pueden ocurrir a cualquier edad.
¿Qué hace un fisiatra?
Hay muchos problemas que pueden causar dolor, como lesiones, enfermedades o afecciones médicas como las relacionadas con el cerebro, la médula espinal, los nervios, los huesos, las articulaciones y el sistema muscular. Un fisiatra puede identificar la causa del dolor y ayudar a una persona a gestionar y tratar el problema, con el objetivo de recuperar la movilidad y el bienestar funcional.
Para ello, el fisiatra se centra en todo el cuerpo -no sólo en una zona problemática- y reúne un equipo de tratamiento para optimizar la atención y la recuperación, que puede incluir:
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Fisioterapeutas
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Terapeutas ocupacionales
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Médicos de atención primaria
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Neurólogos
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Cirujanos ortopédicos
El plan de tratamiento de un fisiatra es muy específico para cada paciente. Dependiendo de la raíz del problema, un fisiatra puede centrarse en:
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Neurorrehabilitación: tratar el dolor o los problemas de movilidad derivados de una lesión medular, una lesión cerebral traumática o un accidente cerebrovascular
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Medicina del dolor: para el tratamiento del dolor crónico
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Atención musculoesquelética: incluyendo los síntomas de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide
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Lesiones deportivas: como la tendinitis, las fracturas por estrés y las conmociones cerebrales
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Cuidados postoperatorios: suelen ser necesarios para la sustitución de articulaciones, el trasplante de órganos y la cirugía cardíaca
Educación y formación
Al igual que los médicos, los fisiatras deben graduarse en la facultad de medicina antes de continuar con su formación especializada. Este proceso implica:
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Cuatro años de estudios de medicina u osteopatía
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Cuatro años adicionales de formación postdoctoral en una residencia de rehabilitación física
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Obtención de la certificación del consejo de la American Board of Physical Medicine and Rehabilitation o de la American Osteopathic Board of Physical Medicine and Rehabilitation
Muchos fisiatras seguirán una formación de posgrado o completarán becas en áreas específicas, como la pediatría, las lesiones cerebrales traumáticas o de la médula espinal, o la medicina deportiva.
Razones para acudir al fisiatra
Los fisiatras diseñan un plan de tratamiento para mejorar su calidad de vida, ya sea que el dolor o el malestar se deriven de condiciones de salud crónicas, problemas de movilidad relacionados con el envejecimiento o dolor a corto plazo de una lesión.
Usted puede beneficiarse de ver a un fisiatra si:
Tiene problemas con las actividades cotidianas
Los accidentes o las lesiones a veces nos dejan con dolor o una función limitada, lo que afecta a actividades normales como levantarse, subir las escaleras o descansar cómodamente. Un fisiatra puede ayudar a diseñar un plan de tratamiento para superar estos problemas. También puede ayudar a controlar las molestias continuas causadas por problemas específicos como el dolor de espalda, la obesidad, las lesiones nerviosas, los accidentes cerebrovasculares y la artritis.
Tiene poca energía debido a una enfermedad
Muchas enfermedades y sus tratamientos pueden causar energía limitada. La fatiga puede dificultar que se mueva con facilidad, que evite las lesiones o que alcance sus objetivos de ejercicio.
Tiene una operación programada o se está recuperando de una operación
La cirugía es traumática para su cuerpo. La elaboración de un plan quirúrgico con un fisiatra puede preparar su cuerpo y agilizar su camino hacia la recuperación.
Está pasando por un cambio de vida
Los cambios en la vida como el embarazo, el parto, la menopausia y el envejecimiento pueden crear nuevos desafíos para la función física.
Qué se puede esperar del fisioterapeuta
Gracias a su amplia formación, los fisiatras ofrecen un tratamiento médico general para tratar el dolor y prevenir una mayor discapacidad. En su primera cita, el médico hablará con usted sobre su historial médico y familiar para saber más sobre lo que puede estar causando un problema.
También debe expresar sus objetivos de tratamiento, ya sea aliviar el dolor de espalda o fortalecer el rendimiento muscular. Los fisiatras trabajan para ayudarle a superar los contratiempos personales que le impiden llevar una vida plena, y lo que eso significa para cada paciente orienta el mejor tratamiento.
Si se necesita un diagnóstico, el médico puede realizar pruebas como radiografías, estudios de conducción nerviosa y electromiografía para identificar la causa de un problema, informando de los siguientes pasos para un plan de recuperación. También se ocupa de la salud integral del paciente para tratar y mejorar los síntomas de enfermedades subyacentes como la diabetes o la artritis.
Este enfoque orienta las opciones de tratamiento a medida como:
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Programas de atención domiciliaria
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Tratamiento especializado que debe realizar un especialista, como un fisioterapeuta o un cirujano ortopédico
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Atención de salud mental para ayudarle a afrontar una enfermedad y responder al tratamiento
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Terapias alternativas como la acupuntura médica
Los fisiatras también pueden ofrecer inyecciones en el consultorio, incluyendo:
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Inyecciones en articulaciones y puntos gatillo para tratar los trastornos óseos y de tejidos blandos que causan dolor
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Inyecciones que tratan el dolor relacionado con el sistema nervioso central
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Terapéutica espinal que puede aliviar el dolor de espalda
