De los archivos del doctor
Donar a una causa benéfica relacionada con la salud, ya sea en nombre propio o como regalo u homenaje en el de otra persona, puede ser una experiencia personalmente gratificante. Pero si más tarde se descubre que la organización a la que se ha donado no tiene buena reputación ni es digna de confianza, está mal gestionada o es una auténtica estafa benéfica, la experiencia también puede ser desgarradora.
Por eso es tan importante investigar con antelación para investigar adecuadamente una organización antes de enviar un cheque.
"Desgraciadamente, la gran mayoría de los donantes no se molestan en investigar las organizaciones benéficas antes de contribuir", afirma Bennett Weiner, director de operaciones de la Wise Giving Alliance del Better Business Bureau (BBB). "Como resultado, algunos se sentirán muy decepcionados al enterarse más tarde de que la organización benéfica puede no llevar a cabo las actividades que el donante tenía en mente o puede no estar bien gestionada".
Laurie Styron, analista del Instituto Americano de Filantropía (AIP), añade que muchas personas asumen erróneamente que todas las organizaciones benéficas valen la pena, o que son supervisadas por el gobierno para garantizar que cumplen su misión
"En realidad, según la Primera Enmienda, el gobierno no puede obligar a una organización benéfica a gastar un porcentaje mínimo de sus donaciones en programas benéficos de buena fe", dice Styron. "Las organizaciones benéficas sólo tienen que demostrar que están haciendo algo benéfico, lo que en el peor de los casos puede significar que sólo el 1% de lo que usted dona se destine a programas benéficos".
La buena noticia es que hay medidas que puedes tomar para investigar las organizaciones benéficas por tu cuenta.
Paso 1: Guarde su chequera o cartera hasta que sepa más
Resiste cualquier presión para donar de inmediato. "Desconfíe de cualquier llamamiento que exija una decisión de donación en el momento", dice Weiner. "Las organizaciones benéficas legítimas estarán encantadas de recibir tu regalo en cualquier momento y no te presionarán para que dones inmediatamente".
Paso 2: Visite el sitio web de la organización
Lo más probable es que cualquier organización benéfica legítima tenga un sitio web, y merece la pena pulsar las teclas y hacer clic con el ratón para comprobarlo. Tómese el tiempo necesario para buscar información clave sobre el funcionamiento de la organización.
"¿Proporciona [el sitio web] un acceso fácil a elementos de información fundamentales, como una descripción de las actividades actuales, una lista del consejo de administración y un acceso electrónico al último formulario 990 del IRS, el formulario financiero anual presentado al IRS?", pregunta Weiner. Si falta este tipo de información básica, puede ser una señal de alarma.
Paso 3: Consulte su motor de búsqueda más cercano
Mientras está en línea, escriba el nombre de la organización benéfica en un motor de búsqueda. Es posible que encuentres críticas sobre la organización o perspectivas de la cobertura de las noticias. A veces, puede descubrir que una organización no es la que usted pensaba que era, sino que simplemente tiene un nombre familiar, algo que ocurre con frecuencia.
Muchas organizaciones benéficas tienen nombres que suenan muy parecidos", dice Weiner, "así que asegúrate de que estás donando al grupo que pretendes". Por ejemplo, Charitywatch da a la Breast Cancer Research Foundation una calificación de A+ por gastar el 92% de sus gastos en programas benéficos, pero da a la Breast Cancer Relief Foundation una calificación de F por gastar sólo el 5% en programas. Una palabra puede marcar la diferencia".
Paso 4: Hacer preguntas
Como donante potencial, no debe dudar en hacer preguntas directas sobre cómo gastan el dinero las organizaciones benéficas. Aunque todas las organizaciones tienen gastos generales que hay que tener en cuenta y dinero para invertir en la recaudación de fondos, las mejores organizaciones benéficas dedican la mayor parte del dinero de sus donaciones a servicios reales. De hecho, la norma de la AIP para una calificación de organización benéfica "satisfactoria" (grado C) es aquella que destina el 60% de sus fondos a servicios. Las calificaciones más altas se reservan para los grupos que gastan el 75% o más en programas.
Pero no se limite a tomar estas cifras al pie de la letra: haga preguntas de seguimiento sobre el destino exacto del dinero. Algunos grupos consideran que cosas como las costosas campañas de telemarketing o de recaudación de fondos por correo directo son tipos de "alcance" o "educación", lo cual es un poco exagerado. Algunas de las preguntas que puede hacer son las relativas a la recaudación de fondos, cuánto invierte el grupo en iniciativas de investigación, cuáles de sus programas han sido más eficaces y a cuántas personas ha atendido el grupo en los últimos años.
Paso 5: Asegúrese de que la organización benéfica está debidamente registrada
La mayoría de los estados exigen que las organizaciones benéficas y otros grupos sin ánimo de lucro se registren antes de solicitar contribuciones. Comprobar con los organismos que rigen estos grupos es un paso importante en su lista de verificación antes de seguir adelante con la realización de una donación.
Paso 6: Compruebe con los grupos de vigilancia de la beneficencia
Grupos como BBB Wise Giving Alliance y AIP's Charitywatch son siempre grandes recursos a los que acudir a la hora de elegir una organización benéfica. Ambas organizaciones ofrecen una gran cantidad de información útil en sus sitios web. Además, el informe Charitywatch de la AIP se publica tres veces al año y está disponible por correo a un módico precio de envío.
