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Las organizaciones benéficas relacionadas con la salud representan unas 81.000 de las más de un millón de organizaciones benéficas públicas, según el Centro Nacional de Estadísticas Benéficas. Si está interesado en donar a una organización benéfica relacionada con la salud, la existencia de una selección tan vertiginosa puede dificultar su decisión. Desde las fundaciones de hospitales hasta las organizaciones internacionales de salud y socorro, las organizaciones benéficas del ámbito de la salud hacen muchas cosas diferentes: defensa, apoyo a los pacientes y sus familias, divulgación, atención a los pacientes, investigación... así que, ¿cómo saber a qué se destina su dinero?
Cada organización médica benéfica tiene una misión primordial que la guía. Si esa misión coincide con su deseo de ayudar, ha encontrado la mejor organización benéfica para su donación. Para ayudarle a encontrar el tipo de organización benéfica adecuado para usted, a continuación le presentamos algunos de los diferentes tipos de instituciones a las que puede hacer donaciones médicas.
Fundaciones benéficas de hospitales
Las fundaciones benéficas hospitalarias suenan como lo que son: instituciones de recaudación de fondos sin ánimo de lucro para hospitales. Con el elevado coste actual de la atención médica, los hospitales no suelen tener fondos suficientes para los servicios, programas y equipos, incluso después de los pagos de los seguros y los pacientes. Las fundaciones benéficas "pueden contribuir a proporcionar cuidados, equipos y tratamientos que de otro modo no tendrían el mismo nivel o amplitud de servicio si no fuera por ellas", afirma William C. McGinly, presidente y director general de la Association for Healthcare Philanthropy. Aunque el propio hospital también se dedica a la investigación, su función principal es atender a los pacientes.
Según McGinly, en 2009 se destinaron unos 7.600 millones de dólares en donaciones a hospitales a través de fundaciones médicas. Alrededor de 3/4 de sus miembros trabajan en fundaciones hospitalarias.
Ejemplos: American Lebanese Syrian Associated Charities (ALSAC), la rama de recaudación de fondos de St. Jude's. En 2010, ALSAC recaudó 692 millones de dólares para el hospital de Memphis (Tennessee), así como para sus 20 socios en 15 países de todo el mundo. La Fundación St. Joseph de Phoenix, Arizona, es otra conocida fundación benéfica de hospitales.
Organizaciones de investigación médica
Muchas organizaciones de investigación médica no atienden a ningún paciente, sino que se concentran en la investigación biomédica de aspectos como el proceso de la enfermedad, la respuesta inmunitaria y el desarrollo de medicamentos para combatirla. Aunque los hospitales sin ánimo de lucro pueden llevar a cabo ensayos clínicos u otras investigaciones, su principal objetivo es tratar con pacientes que están combatiendo activamente la enfermedad.
Ejemplos: El Aaron Diamond AIDS Research Center es uno de los mayores centros de investigación privados del mundo dedicado a la lucha contra el (VIH). Sus investigadores persiguen la biología molecular y celular del VIH, el desarrollo de terapias farmacológicas y vacunas, y nuevas formas de bloquear la infección por el VIH. El Instituto de Investigación del Autismo lleva realizando y apoyando la investigación sobre el autismo desde 1967. Mantiene el mayor banco de datos del mundo de historias de casos detallados de niños autistas, más de 40.000 de más de 60 países. El ARI también publica la Autism Research Review International, un boletín trimestral que cubre los avances biomédicos y educativos en la investigación del autismo.
Organizaciones benéficas para enfermedades específicas
Esta categoría puede incluir organizaciones benéficas grandes y conocidas que pueden centrarse en múltiples tipos de cáncer o enfermedades infantiles. También puede incluir organizaciones benéficas privadas más pequeñas que suelen concentrar sus fondos más limitados en un problema de salud específico. Estas organizaciones benéficas pueden surgir de una experiencia personal o de una dedicación única a la erradicación de una enfermedad concreta. Suelen dedicar gran parte de su dinero a la investigación, normalmente mediante la recaudación de subvenciones para entregarlas a fundaciones de investigación.
"La salud es siempre personal y la gente tiende a dar a las organizaciones benéficas que les han afectado personalmente. La gente quiere hacer donaciones a la parte del cuerpo que le afecta, como el cáncer de colon o de mama", dice Jamie Gallisdorfer, vicepresidente nacional de marketing y comunicaciones de Community Health Charities, la única federación estadounidense dedicada a las organizaciones benéficas relacionadas con la salud. Las organizaciones benéficas más pequeñas y con un único objetivo permiten a los donantes destinar sus fondos a causas concretas, como el cáncer infantil o el de páncreas.
Ejemplos: La Sociedad Americana del Cáncer y los Shriners son dos organizaciones benéficas muy conocidas que encajan en esta categoría. Dos organizaciones benéficas más pequeñas son Alex's Lemonade Stand, fundada por una familia cuya hija enfermó de cáncer cuando tenía casi un año, y la Pancreatic Cancer Action Network, que busca eliminar el cáncer de páncreas.
Equipos de divulgación y ayuda sanitaria
Si quieres donar a los pobres de todo el mundo, otras fundaciones médicas ofrecen equipos de salud y socorro que se centran en mejorar la salud en los países afectados por la pobreza en todo el mundo, en épocas de catástrofe o de otro tipo.
Ejemplos: La Cruz Roja y el Ejército de Salvación son también ejemplos de organizaciones que se acercan a las personas necesitadas para proporcionarles ayuda durante las catástrofes. Organizaciones como PATH, el Programa para la Tecnología Apropiada en Salud, llevan servicios sanitarios y tecnología a países que carecen de cosas básicas como vacunas, laboratorios y, a menudo, médicos. International Relief Teams presta asistencia a las víctimas de catástrofes, pobreza y abandono a través de la educación y la formación médica, la ayuda nacional e internacional, la salud pública y la divulgación quirúrgica.
Organizaciones benéficas de apoyo
Las organizaciones benéficas de apoyo invierten su dinero en programas educativos, movilización de apoyo a los esfuerzos legislativos, exámenes de prevención y formación y apoyo a los profesionales médicos y al público.
Ejemplos: La Asociación Americana del Corazón trabaja en la prevención de las enfermedades del corazón, la educación y la promoción. Además, a diferencia de muchos institutos de investigación médica, comparte los resultados de sus investigaciones con el público. Breathe California of the Bay Area es una organización benéfica más pequeña de San José que lucha contra las enfermedades pulmonares en sus diversas formas mediante programas educativos, de detección y de apoyo.
Organizaciones benéficas de servicios de apoyo
Algunas organizaciones benéficas relacionadas con la salud ofrecen servicios de apoyo a las personas con necesidades sanitarias. Estas organizaciones benéficas ayudan a las familias y a los pacientes con preocupaciones ajenas a la atención médica.
Ejemplos: La Casa Ronald McDonald proporciona alojamiento mientras los pacientes reciben atención médica. La Fundación Make-A-Wish concede los deseos de los niños con condiciones médicas que amenazan su vida, como el deseo de un niño con leucemia de ser policía por un día.
Organizaciones paraguas
Las organizaciones paraguas representan a más de una organización benéfica o de interés. Canalizan fondos a organizaciones que se concentran en diferentes temas o tienen varias misiones para las que desarrollan programas por su cuenta.
Ejemplos: United Way es un ejemplo porque, aunque tiene una iniciativa de salud para aumentar el número de jóvenes y adultos que están sanos y evitan comportamientos de riesgo, también tiene la misión de reducir el número de abandonos de la escuela secundaria y ayudar a las familias trabajadoras. Community Health Charities of America transfiere los fondos que recauda a las oficinas locales de 60 organizaciones benéficas nacionales e internacionales diferentes dedicadas a la salud, como la American Cancer Society o la Juvenile Diabetes Research Foundation. Tanto United Way como CHCA te permiten elegir el destino de tu donación y te ofrecen información sobre una gran variedad de organizaciones y programas benéficos.
Cómo investigar una organización benéfica
A la hora de elegir buenas organizaciones benéficas a las que donar, puedes recurrir a varias fuentes, como la Wise Giving Alliance en línea del Better Business Bureau o CharityNavigator.org. Charity Navigator tiene un sistema de calificación de cuatro estrellas para la eficiencia de las organizaciones benéficas, mientras que los informes de la Wise Giving Alliance del BBB se basan en 20 normas. La información de contacto y los sitios web también están disponibles a través del BBB.
Como norma general, conviene elegir una organización benéfica que utilice el 25% o menos de sus fondos para gastos administrativos, pero debido a la forma de calcular esos gastos, el BBB sugiere un tope del 35%.
