El sake, a veces deletreado saké, también se conoce como vino de arroz japonés. A pesar de este nombre, se produce de forma más parecida al proceso de elaboración de la cerveza que al de la producción de vino. El almidón del arroz se convierte en azúcares, que luego fermentan en alcohol.
El sake se ha elaborado en Japón desde tiempos inmemoriales, pero las técnicas para la producción moderna de sake fueron desarrolladas en el siglo XIV por los monjes de los templos cercanos a Nara, Kioto y Osaka.
Más recientemente, el sake ha ganado popularidad en todo el mundo. Hay fábricas de sake en Norteamérica, Sudamérica y Australia, así como en otras regiones de Asia. Aunque el sake sigue siendo la bebida nacional de Japón, su producción ha disminuido desde la década de 1970.
Información nutricional
Una ración de sake (100 gramos) contiene:
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Calorías: 134
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Proteínas: 0,5 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 5 gramos
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Fibra: 0 gramos
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Azúcar: 0 gramos
Además, el sake contiene pequeñas cantidades de selenio, fósforo, cobre, calcio, zinc y potasio.
Posibles beneficios del sake para la salud
Varios artículos en línea afirman que beber sake beneficia la calidad del sueño y la piel, así como que la bebida tiene propiedades antiinflamatorias para las personas con diabetes. Sin embargo, estos artículos hacen referencia a estudios realizados con levadura de sake, un suplemento no alcohólico, y no con vino de sake. Es necesario investigar más sobre los beneficios del sake para la salud.
Aunque es necesario investigar más sobre el sake en sí, puede tener algunos beneficios para la salud, entre los que se encuentran los siguientes
Ayuda digestiva
El sake puede contener una bacteria láctica llamada lactobacilo. El lactobacilo es un probiótico que puede ayudar con los problemas digestivos, especialmente la diarrea causada por enfermedades o el uso de antibióticos.
Por desgracia, el sake contiene mucho menos ácido láctico que antes. Actualmente, el ácido láctico se encuentra principalmente en el samhaeju, el vino de arroz tradicional coreano, y no en el sake. El proceso de fermentación del sake fue industrializado por los cerveceros japoneses a principios del siglo XX, y la contribución de las bacterias formadoras de ácido desempeña un papel mucho menor en el nuevo proceso.
Reducción del riesgo de enfermedades
Beber alcohol en cantidades ligeras o moderadas puede ser bueno para la salud. El consumo moderado consiste en una media de 1 bebida al día para las mujeres y de 1 a 2 para los hombres. Esta media se refiere a la cantidad consumida en un día determinado y no a una media entre días.
Un estudio sobre la mortalidad por todas las causas en hombres y mujeres japoneses descubrió que el consumo moderado de alcohol provocaba una disminución significativa de algunos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas. Las mujeres se beneficiaron más con respecto a la salud cardiovascular, y los hombres se beneficiaron más con respecto al riesgo de cáncer.
El consumo ligero de alcohol también reduce el riesgo de ictus isquémico, aunque no tiene ningún efecto sobre otros tipos de ictus. Sin embargo, la incidencia de todos los tipos de ictus aumenta en los bebedores empedernidos.
Los bebedores ligeros o moderados también corren un menor riesgo de padecer diabetes. Las personas con diabetes que consumen pequeñas cantidades de alcohol pueden tener un menor riesgo de sufrir complicaciones relacionadas con la enfermedad cardíaca.
Hay que destacar que los beneficios sólo se aplican a los bebedores ligeros. El consumo de alcohol tiene una relación en forma de U con las enfermedades cardíacas y otros problemas de salud, ya que los bebedores empedernidos tienen un mayor riesgo de padecer estos problemas.
Además, se necesitan estudios más amplios para comprobar estos beneficios. Ningún experto recomienda que los no bebedores empiecen a consumir alcohol por su salud. Muchos de los beneficios asociados se consiguen mejor a través de opciones de estilo de vida saludable.
Riesgos potenciales del sake
Beber cualquier tipo de alcohol no está exento de riesgos. No se debe beber en absoluto si se está conduciendo, si se es menor de la edad legal para beber, si se está intentando concebir o se está embarazada, o si se está deprimido. Las personas con dependencia del alcohol y otras personas incapaces de controlar la cantidad que beben también deben evitar el alcohol.
Complicaciones en el embarazo
El consumo de alcohol durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo o de muerte fetal, así como de trastornos del síndrome de alcoholismo fetal (TEAF).
Interacciones con los medicamentos
El alcohol puede hacer que ciertos medicamentos sean ineficaces o tóxicos. La combinación de alcohol y medicamentos también puede provocar náuseas, somnolencia o falta de coordinación. Las complicaciones más graves incluyen problemas respiratorios, hemorragias internas o problemas cardíacos.
Aumento del riesgo de algunos cánceres
Las mujeres son especialmente susceptibles de sufrir un mayor riesgo de cáncer asociado al consumo de alcohol. Incluso el consumo moderado de alcohol aumenta el riesgo de todos los cánceres relacionados con el alcohol (incluidos los cánceres de colon, cavidad oral, garganta, hígado y esófago) en las mujeres, pero especialmente el cáncer de mama. Los suplementos de folato pueden ayudar a reducir el aumento del riesgo, que se debe en parte a la disminución del ácido fólico en las personas que beben.
Tanto los hombres como las mujeres que beben sake sufren un mayor riesgo de cáncer urotelial del tracto superior (UTUC), un tipo de cáncer de uretra. Una ración típica de sake (conocida como Go) contiene unos 23g de alcohol, lo que supera ampliamente el umbral de bajo riesgo de UTUC (15g/día).
Otros riesgos para la salud
El consumo excesivo de cualquier tipo de alcohol conlleva una serie de riesgos para la salud. Además del riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, los bebedores empedernidos pueden sufrir lo siguiente
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Presión arterial alta
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Daños y enfermedades del corazón
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Enfermedades del hígado
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Accidente cerebrovascular
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Pancreatitis
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Síndrome de abstinencia del alcohol
A corto plazo, las incidencias del consumo excesivo de alcohol pueden provocar intoxicaciones etílicas y lesiones relacionadas con el alcohol.
