Cáncer de mama inflamatorio: Síntomas, etapas, tratamiento y pronóstico

Qué es el cáncer de mama inflamatorio (CMI)?

El cáncer de mama inflamatorio (CMI) es una forma rara y agresiva de cáncer de mama que suele aparecer como una erupción o una zona irritada de la piel. Bloquea los vasos linfáticos de la piel de la mama. 

El cáncer de mama inflamatorio puede no aparecer en una mamografía o ecografía y a menudo se diagnostica erróneamente como una infección. Cuando se diagnostica, suele haber crecido en la piel de la mama. A veces, también se ha extendido a otras partes del cuerpo.

En qué se diferencia el cáncer de mama inflamatorio de otros tipos de cáncer de mama?

Cuando se compara con otras formas de la enfermedad, el cáncer de mama inflamatorio:

• Tiene un aspecto diferente: a menudo no hay bultos, pero la mama puede aparecer roja, hinchada o inflamada

• Es más difícil de diagnosticar: no se ve bien en una mamografía

• Es más agresivo y se extiende más rápidamente que otros tipos

• Tiende a diagnosticarse a una edad más temprana, especialmente entre las mujeres afroamericanas

• Es más probable que afecte a las mujeres con sobrepeso

• Suele estar más avanzado (el médico puede llamarlo localmente avanzado, lo que significa que se ha trasladado a la piel cercana) cuando se diagnostica

• A veces se ha extendido más allá de la mama (el médico dirá que ha hecho metástasis) cuando se diagnostica, lo que hace que sea más difícil de tratar

Cuáles son los primeros signos y síntomas del cáncer de mama inflamatorio?

A diferencia de los tipos más comunes de cáncer de mama, este tipo generalmente no aparece como un bulto. La enfermedad crece en forma de nidos o láminas bajo la piel.

Los síntomas del cáncer de mama inflamatorio pueden ser:

• Dolor en la mama

• Cambios en la piel de la zona del pecho. Puede encontrar zonas rosadas o enrojecidas a menudo con la textura y el grosor de una naranja.

• Un hematoma en el pecho que no desaparece.

• Hinchazón repentina de la mama

• Picor en la mama

• Cambios en el pezón o secreción

• Inflamación de los ganglios linfáticos bajo el brazo o en el cuello

Estos cambios suelen producirse rápidamente, en un periodo de semanas.

Etapas del cáncer de mama inflamatorio

Este tipo de cáncer suele estar en una de las tres etapas:

• Estadio IIIB: Todos los cánceres de mama inflamatorios comienzan en este estadio, ya que afectan a la piel de la mama.

• Estadio IIIC: Este cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos alrededor de la clavícula o dentro del pecho.

• Estadio IV: El cáncer se ha extendido fuera de la mama y los ganglios linfáticos cercanos a otras partes del cuerpo.

Cómo se diagnostica el cáncer de mama inflamatorio?

Si tiene una hinchazón o un enrojecimiento en la mama que no desaparece y no mejora con antibióticos después de una semana, su médico puede sospechar que se trata de un cáncer de mama inflamatorio. Una ecografía y otras pruebas de imagen permitirán obtener una visión más detallada de su mama.

Su médico puede ordenar uno o más de los siguientes:

• Mamografía. Esto puede mostrar si la mama afectada es más densa o si la piel es más gruesa que la otra mama.

• RESONANCIA MAGNÉTICA . Utiliza potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes de la mama y de las estructuras del interior del cuerpo.

• Tomografía computarizada . Es una potente radiografía que realiza imágenes detalladas del interior de tu cuerpo.

• Tomografía por emisión de positrones . Utilizada junto con un TAC, esta prueba puede ayudar a detectar el cáncer en los ganglios linfáticos y otras zonas del cuerpo.

• Ecografía de la mama. Esta prueba de imagen utiliza ondas sonoras para crear una imagen del interior de su mama. Puede ayudar a detectar cambios que no aparecen en las mamografías.

Una biopsia puede decir con seguridad si tienes cáncer. Un médico extraerá una pequeña sección de tejido mamario o de piel para analizarla.

A menudo, la muestra se puede tomar con una aguja, pero a veces se hace un corte para extraerla. El tipo de biopsia que se realice puede depender de si se puede ver una masa en las pruebas de imagen.

El equipo médico utilizará lo recogido en la biopsia para buscar cualquier crecimiento celular anormal y también para analizar las proteínas asociadas a algunos cánceres. Si se le diagnostica un cáncer de mama inflamatorio, se pueden realizar más pruebas para saber qué parte de la mama y de la zona que la rodea está afectada.

Cómo se trata el cáncer de mama inflamatorio?

Como esta forma de cáncer se extiende rápidamente, necesitará un plan de tratamiento agresivo. Puede incluir:

• Quimioterapia. Este tratamiento farmacológico se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y hacer que el cáncer sea operable. También disminuye la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer.

• Cirugía. Después de la quimioterapia puede realizarse una mastectomía. En esta intervención se extirpa toda la mama.

• Terapia dirigida. Si las células cancerosas tienen demasiada cantidad de una proteína llamada HER2, se le pueden administrar fármacos específicos para ello.

• Terapia hormonal. Se pueden administrar ciertos medicamentos si las células cancerosas tienen receptores hormonales. Estos medicamentos bloquean los receptores para que no puedan unirse a las hormonas.

Radiación . A menudo, los tratamientos de radiación se administran después de la quimioterapia y la cirugía para disminuir la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer.

• Inmunoterapia. Estos fármacos utilizan su sistema inmunitario para ayudar a combatir el cáncer. Podrías recibirlos para tipos avanzados de cáncer de mama inflamatorio.

Hable con su médico sobre los ensayos clínicos. Los ensayos clínicos prueban nuevos medicamentos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de que la gente pruebe un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede ayudarle a encontrar un ensayo que pueda ser adecuado para usted.

Cuál es el pronóstico del cáncer de mama inflamatorio?

Este tipo de cáncer es agresivo y es probable que se haya extendido cuando se descubra. También es más probable que reaparezca que otros tipos. Aun así, cada caso de cáncer es único. Su pronóstico depende de muchas cosas, como su estado de salud general, el estadio en el que se le diagnosticó, el tratamiento que recibió y cómo respondió su cuerpo a él.

Según la base de datos de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer, las tasas de supervivencia del cáncer de mama inflamatorio por estadio en el momento del diagnóstico son:

• Estadio III: unos 57 meses

• Etapa IV: alrededor de 21 meses

Es importante tener en cuenta que estas cifras se basan en personas que fueron diagnosticadas hace años. Los mejores tratamientos disponibles en la actualidad hacen que las personas diagnosticadas y tratadas hoy tengan una mayor esperanza de vida.