En este artículo
El potasio es un nutriente clave que puedes obtener al comer alimentos que lo contienen, como los plátanos, las naranjas y el brócoli.
Este nutriente también se denomina "electrolito", es decir, un mineral que ayuda a los músculos y los nervios a comunicarse entre sí. Mantiene los latidos del corazón con regularidad y la presión arterial estable.
Cuando tu cuerpo funciona bien, obtienes todo el potasio que necesitas de tu dieta. Los riñones expulsan el potasio sobrante al orinar.
Cuando los riñones no hacen su trabajo como deberían, puedes acabar con demasiado potasio en la sangre.
Cómo medir sus niveles de potasio
Un nivel normal de potasio para los adultos está entre 3,5 y 5,5 milimoles por litro (mmol/L).
Su médico le dirá que su nivel de potasio es alto (también llamado hipercalemia) cuando supera los 5,5 mmol/L.
Si su nivel de potasio es superior a 6,5 mmol/L, es peligrosamente alto y necesita atención médica de inmediato.
Su médico puede decirle que su nivel alto de potasio es "agudo". Eso significa que, con tratamiento, el nivel alto sólo dura unos días.
Si su médico le dice que tiene niveles altos de potasio "crónicos", significa que necesitará un tratamiento a largo plazo para controlarlo.
Causas del potasio alto
Las causas más comunes de un nivel alto de potasio son:
Enfermedad renal. Si tiene un problema que hace que sus riñones ya no funcionen tan bien, pueden dejar de ser capaces de eliminar el potasio, que entonces se acumula en su cuerpo.
Comer demasiados alimentos ricos en potasio si tienes una enfermedad renal. Si tus riñones no funcionan bien, tus niveles de potasio pueden aumentar si comes muchos alimentos ricos en potasio, como el melón cantalupo, el melón dulce, las naranjas y el zumo de naranja, los frutos secos, el aguacate y los plátanos.
Medicamentos que aumentan los niveles de potasio. Algunos medicamentos dificultan la eliminación del potasio de la sangre por parte de los riñones.
Las causas menos comunes de potasio alto son:
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La enfermedad de Addison, que puede provocar problemas en los riñones.
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Tomar demasiado potasio extra en suplementos o sustitutos de la sal.
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Lesiones o quemaduras graves, que pueden hacer que su cuerpo libere potasio extra en la sangre.
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Diabetes que no está bien controlada, lo que puede dificultar el trabajo de sus riñones.
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Deshidratación
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Insuficiencia cardíaca congestiva
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VIH
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Quimioterapia
Cómo afectan los niveles altos de potasio a tu cuerpo
Debido a que el potasio ayuda a que los músculos y los nervios se señalen entre sí, tener demasiado en la sangre puede dañar los músculos, incluidos los del corazón. Esto puede provocar:
Latidos irregulares (arritmias). El potasio contribuye a mantener la regularidad de los latidos del corazón al ayudar a controlar la señalización eléctrica del miocardio, la capa intermedia del músculo cardíaco. Cuando su nivel de potasio es demasiado alto, puede hacer que su corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o con un ritmo irregular.
Ataque al corazón. Un latido irregular, si no se trata, puede provocar un ataque al corazón.
Debilidad o parálisis muscular. Puede comenzar en los pies y las piernas y luego ascender por el cuerpo.
