Por Sonya Collins
Las personas de todos los géneros pueden padecer cáncer de mama, por lo que es importante que los hombres y las mujeres trans lo tengan en cuenta como parte de su atención médica.
"Cualquiera que tenga tejido mamario podría desarrollar potencialmente o teóricamente un cáncer de mama", dice el doctor Fan Liang, director médico del Centro de Salud Transgénero de Johns Hopkins Medicine en Baltimore.
Hay muchos factores que influyen en el riesgo de padecer cáncer de mama, como el propio historial médico, los antecedentes familiares de cáncer de mama, si se tienen determinados genes que aumentan la probabilidad de padecerlo y si se recibe un tratamiento de afirmación del género.
Todavía no existen directrices oficiales de detección del cáncer de mama específicas para las personas trans. Pero los expertos tienen recomendaciones generales, que se detallan a continuación.
Debes hablar con tu médico sobre qué pruebas necesitas, cuándo empezar y con qué frecuencia. Por supuesto, si notas un bulto o cualquier otro cambio inusual en las mamas, acude a tu médico para que te examine. ("Revisión" se refiere a la comprobación rutinaria de posibles signos de cáncer de mama, no al diagnóstico de lo que puede ser un bulto u otro cambio).
Recomendaciones para la detección del cáncer de mama en mujeres trans
Cada persona es única. Para calibrar el riesgo de cáncer de mama de las mujeres trans, uno de los factores que los médicos tienen en cuenta es si están tomando terapia hormonal, su edad y durante cuánto tiempo. Esto se suma a todos los demás factores de riesgo de cáncer de mama que pueda tener una persona.
Las mujeres trans que toman estrógenos como parte de la terapia hormonal: Si tiene más de 50 años, hágase una mamografía cada dos años después de haber tomado hormonas durante al menos 5 o 10 años.
No todas las mujeres trans toman terapia hormonal de afirmación del género. Las que lo hacen desarrollarán tejido mamario. Cualquier tejido mamario puede desarrollar cáncer de mama. Y el estrógeno, que forma parte de esta terapia, aumenta el riesgo de cáncer de mama.
Si empiezas a tomar estrógenos en la edad adulta, es posible que no aumente tanto el riesgo como si lo haces en la adolescencia, porque a lo largo de tu vida estarías menos expuesta a los estrógenos. Todavía no se han realizado muchas investigaciones en este ámbito, por lo que no está claro en qué medida la toma de estrógenos aumenta el riesgo en personas de distintas edades.
Mujeres trans con los genes BRCA1 o BRCA2 y/o un fuerte historial familiar de cáncer de mama: Estos genes aumentan el riesgo de cáncer de mama. Por lo tanto, es muy importante que hables con tu médico sobre cómo controlar este riesgo, por ejemplo con revisiones u otros cuidados preventivos. Es posible que tenga que empezar a hacerse mamografías antes, y con más frecuencia.
"Hay otras condiciones de salud, no sólo el cáncer, que pueden hacer que no seas una buena candidata para los estrógenos", dice la doctora Gwendolyn Quinn, profesora de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU en Nueva York. "Por eso la decisión de usar hormonas debe ser supervisada por un profesional de la salud, pero muchas personas trans no tienen acceso a un clínico y compran sus hormonas en Internet".
Si no estás tomando la terapia de afirmación del género pero estás considerando hacerlo, asegúrate de que tu médico sepa que eres BRCA-positiva.
"No es una recomendación formal, pero se ha hablado de hacer pruebas de BRCA a las mujeres trans antes de empezar a tomar hormonas de afirmación de género", dice Quinn. "Pero mucha gente cree que las hormonas de afirmación de género salvan vidas y que no es razonable pedir que las mujeres trans se hagan la prueba primero".
Si tienes un médico y quieres hacerte la prueba de los genes BRCA -y otros genes relacionados con el cáncer de mama-, tu médico puede ayudarte a informarte sobre lo que implica.
Mujeres trans que no toman hormonas: Aunque no se recomienda ningún momento para realizar las pruebas de detección, asegúrate de acudir a tu médico si notas algún bulto o cambio en las mamas, e infórmale sobre cualquier persona de tu familia que haya tenido cáncer de mama.
Mujeres trans que se han aumentado el pecho: Algunas mujeres trans optan por someterse a una cirugía de aumento de pecho para crear el aspecto de las mamas. Esto se hace con implantes, grasa transferida de otro lugar del cuerpo o una combinación de esos métodos.
La transferencia de grasa utiliza la propia grasa corporal de otra parte del cuerpo para crear los senos, y los estudios no muestran que esto aumente el riesgo de cáncer de mama. Los implantes mamarios actuales tampoco causan cáncer de mama. Se han relacionado con un bajo riesgo de una forma rara de cáncer llamada linfoma anaplásico de células grandes (ALCL). No se han realizado muchas investigaciones sobre el ALCL relacionado con los implantes específicamente en mujeres trans. Pero en una revisión, los investigadores lo calificaron como una complicación "rara pero grave" y recomendaron ser conscientes del riesgo y realizar cualquier seguimiento después de ponerse los implantes.
Recomendaciones para la detección del cáncer de mama en hombres trans
Entre los muchos factores que pueden influir en el riesgo se encuentran el hecho de haberse sometido a una "cirugía superior" para cambiar el aspecto del pecho, si se toma testosterona y si se tienen ciertos genes que hacen más probable el cáncer de mama.
Los hombres trans que no se han sometido a una cirugía superior o que sólo se han sometido a una reducción de pecho: Hágase una mamografía cada uno o dos años a partir de los 40 años.
Si no se ha sometido a la cirugía superior, su riesgo de cáncer de mama es el mismo que tenía antes de la transición. Esto es así tanto si te has sometido a una histerectomía (cirugía para extirpar el útero) como si no. La extirpación de los ovarios y el útero sólo reduce en cierta medida el riesgo de cáncer de mama. La extirpación de las mamas es lo que más influye en el riesgo de cáncer de mama.
Hombres trans que se han sometido a una cirugía superior: Es posible que no tenga suficiente tejido mamario para ponerlo en una máquina de mamografía, por lo que su médico puede recomendarle que se haga autoexámenes y también que se haga exámenes mamarios con un médico.
No todos los hombres trans se someten a una cirugía superior. Pero algunos sí. La cirugía superior reduce el riesgo de cáncer de mama, pero no tanto como una mastectomía que te harías para prevenir o tratar el cáncer de mama.
Con una mastectomía por cáncer de mama, el objetivo es extirpar la mayor cantidad de tejido mamario posible, incluido el tejido bajo los brazos y en la caja torácica. Con la cirugía superior, el objetivo es diferente: cambiar el aspecto del pecho para que sea más plano. "Se extirpa la masa mamaria, pero no vamos tras cada célula porque no es necesario hacerlo para obtener el resultado global que queremos", dice Liang.
"La medida en que la cirugía reduce el riesgo [de cáncer de mama] depende de la cantidad de tejido que se deje, incluido el pezón, donde también hay posibilidades de que se desarrollen células cancerosas", afirma Quinn.
Los hombres trans que tienen las mutaciones genéticas BRCA1 o BRCA2 y se han sometido a una cirugía superior estándar (pero no a una mastectomía preventiva completa): Es posible que necesiten revisiones anuales de cáncer de mama. Dado que probablemente no tendrá suficiente tejido mamario para ponerlo en una máquina de mamografía, es posible que un especialista en cáncer de mama deba hacerle un examen de pecho. Es importante que tus médicos sepan que eres BRCA+ para que puedan elaborar un plan de detección preventiva para ti en función de la cantidad de tejido mamario que tengas.
Hombres trans que toman terapia hormonal con testosterona: La testosterona suprime el estrógeno. Por lo tanto, si tomas terapia hormonal con testosterona de forma constante a lo largo del tiempo, es probable que tu riesgo de cáncer de mama sea algo menor. Pero si no toma testosterona -o si sólo toma una dosis baja o la toma de forma intermitente- no tendrá ese beneficio protector.
Independientemente de si toma o no la terapia de testosterona, sigue existiendo al menos cierto riesgo de cáncer de mama. Su médico puede aconsejarle sobre los exámenes que necesita.
Cómo encontrar una atención que afirme el género
Aunque los expertos pueden hacer recomendaciones sobre las pruebas de detección del cáncer para las personas trans, encontrar un proveedor de atención médica que afirme su género es más fácil de decir que de hacer en algunos lugares.
La Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero tiene un directorio en línea de proveedores de atención que afirman el género. También puedes llamar a los médicos de tu zona y preguntarles por su experiencia en la atención a pacientes trans.
"Si no encuentras una clínica de salud transgénero cerca de donde vives, llama antes al médico", dice Liang. "Pregunte por la experiencia del proveedor con la atención preventiva para transexuales. Fíjate en cómo responden a la pregunta: si entienden lo que necesitas o si la pregunta les parece salida del campo." Su equipo de atención médica debe tomarse en serio y tratar con respeto sus preocupaciones de salud, ya sea sobre el cáncer de mama o cualquier otra cosa.
