Peligros del baño: cómo detectarlos y qué hacer

Superficies resbaladizas

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Sabía que para los adultos mayores, el baño es el lugar más peligroso de su casa? Alrededor del 80% de las caídas entre las personas mayores de 65 años se producen allí. Aunque la bañera y la ducha son ciertamente resbaladizas -y pueden hacer tropezar a personas de cualquier edad-, moverse por la habitación también puede ser complicado.

Qué hacer:

• Instala barras de apoyo, especialmente cerca de la ducha y el inodoro.

• Instale una ducha o bañera de pie.

• Coloque alfombras antideslizantes en el suelo junto a la ducha y la bañera.

La bajada del inodoro

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Aunque las superficies resbaladizas abundan en un cuarto de baño, es más probable que te hagas daño con una caída desde el inodoro. La mayoría de los inodoros no son lo suficientemente altos como para levantarse con facilidad y son un lugar sorprendente de muchas lesiones.

Qué hacer:

• Instale de forma segura barras de sujeción junto al inodoro.

• Cambie el asiento de su inodoro por uno elevado. También puedes cambiar tu inodoro bajo por uno más alto. Te ayudará a mantenerte firme cuando te sientes o te pongas de pie.

Cuidado personal no tan bonito

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El jabón de baño, el champú, las cremas hidratantes, el maquillaje y otros productos de cuidado personal no tienen por qué estar probados ni aprobados. Los olores dulces y los colores bonitos pueden enmascarar sustancias aterradoras que pueden causar cáncer, como el alquitrán de hulla y el formaldehído, o dañar al feto, como el acetato de plomo.

Qué hacer: Visita el sitio de búsqueda de productos del Grupo de Trabajo Ambiental para ver qué marcas son seguras de usar.

Jabón antibacteriano

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Desde la llegada de COVID-19, "antibacteriano" se ha convertido en una palabra de moda para la superlimpieza y la lucha contra las infecciones. Algunos de estos productos -piensa en los limpiadores de manos líquidos y algunos jabones en barra- tienen cloruro de benzalconio o cloroxilenol. Estos ingredientes pueden desencadenar eczemas o brotes de asma. Los organismos de control ni siquiera están seguros de que estos productos sean mejores que el jabón común, que elimina el 90% de los gérmenes de la piel. 

Qué hacer: Lavarse con agua y jabón.

Agua demasiado caliente

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Las quemaduras por agua del grifo causan unas 5.000 lesiones al año. La mayoría se producen en niños menores de 15 años y en adultos mayores de 65. Tocar un grifo cuando está caliente también puede escaldarte.

Qué hacer:

• Ajusta tu calentador de agua a no más de 120 grados F. (También ahorrarás dinero, ya que reducirás el calor extra que no necesitas para bañarte).

• Llena la bañera -y prueba la temperatura- antes de que nadie se meta. Empieza con agua fría, luego deja correr un poco de agua caliente y termina con agua fría para que el grifo también esté fresco.

Amortiguadores de estilo

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Las maquinillas de afeitar eléctricas, las planchas, los secadores de pelo, incluso los pequeños electrodomésticos pueden provocar descargas eléctricas si se utilizan cerca del agua.

Qué hacer:

• Sécate las manos antes de utilizar los aparatos.

• No los utilices dentro o cerca del lavabo, la bañera o la ducha. Desenchúfalos cuando termines de usarlos. Esto también puede prevenir incendios.

• Instale al menos una toma de corriente GFCI, que es un disyuntor que corta el flujo eléctrico si un aparato toca el agua.

Plomo sobrante

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Las bañeras y fregaderos antiguos de porcelana, cerámica o acero suelen contener plomo. Muchos grifos de latón o de latón cromado -hechos de cobre y zinc- vendidos antes de 1997 tienen también hasta un 8% de plomo. Y cuando el agua permanece en las tuberías durante un tiempo, el plomo puede ser expulsado.

Qué hacer:

• Si tiene grifos envejecidos, deje correr el agua del grifo durante 1 minuto antes de utilizarla.

• Beba, lávese los dientes y cocine con agua fría.

• Haga analizar el agua.

El moho y los hongos 101

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Los mohos se presentan en una amplia variedad de hongos diminutos de aspecto moteado que adoran los lugares húmedos, ya sea un suelo mojado o tu fregadero, grifos e inodoro. El moho es un nombre para ciertos tipos de hongos o moho que tienden a crecer en un patrón plano - piense en las líneas negras viscosas a lo largo de las paredes de la ducha, techos y alféizares. Los mohos pueden provocar reacciones alérgicas y también pueden ser tóxicos.

Moho y mildiu: qué hacer

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• Enciende un ventilador o abre una ventana para mejorar la ventilación.

• Si ves moho, actúa rápido para frenar los daños. Arregla rápidamente las fugas de fontanería y mantén la zona seca.

• Ponte guantes y friega el moho con detergente y agua, luego sécalo.

• Si el moho fue causado por aguas negras o contaminadas, llame a un profesional. 

• Nunca pinte o calafatee sobre el moho.

Bacterias y virus

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Las bacterias coliformes, que incluyen la salmonela y la E. coli, son un signo de contaminación fecal. El Staphylococcus aureus, también conocido como estafilococo, también puede estar en tu baño. Los puntos calientes: los portacepillos de dientes, las asas y los asientos de los inodoros, los grifos y los pomos de las puertas.

Qué hacer:

Centrarte en estas zonas cuando limpies. Utiliza un limpiador doméstico para eliminar los gérmenes y la suciedad, y sigue con un desinfectante para eliminar los gérmenes.

Suelos de vinilo

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Los estudios han demostrado que la exposición al vinilo o al linóleo que contiene ftalatos -compuestos que suelen utilizarse para ablandar los plásticos- puede provocar asma e inflamación de las vías respiratorias en los niños. Una prueba de Consumer Reports reveló que los niveles de ftalatos en los suelos de vinilo son bajos, pero aún así aconseja precaución. Estos productos también pueden contener sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC) y que afectan al funcionamiento de las hormonas del cuerpo.

Qué hacer:

Si tienes niños pequeños que gatean por el suelo, pasa la fregona con frecuencia. Lávales bien las manos después de una sesión de juego.

Colisiones químicas

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Los desinfectantes utilizados para limpiar los inodoros pueden contener productos químicos o lejía que producen gases venenosos si se mezclan con otros limpiadores. Esto puede provocar problemas respiratorios, quemar la garganta e irritar los ojos.

Qué hacer:

• Asegúrate de que tu baño esté bien ventilado cuando limpies. Puedes abrir la puerta o utilizar un extractor.

• Use guantes de látex para proteger su piel. Si le salpica algún líquido, lávelo inmediatamente.

Mejor que la lejía

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La lejía higieniza pero también puede quemar la piel. Mezclada con limpiadores ácidos, desprende gas cloro, que puede causar problemas respiratorios.

Qué hacer:

• Haz un exfoliante para superficies: Moja 1/2 taza de bicarbonato de sodio con un poco de jabón líquido no antibacteriano sin fragancia. 

• El vinagre blanco y el zumo de limón, junto con el bicarbonato de sodio, son buenos productos de limpieza que también desinfectan y desodorizan.

• Consulta las clasificaciones de seguridad de las marcas en https://www.ewg.org/guides/cleaners/.