Los búhos nocturnos podrían tener un mayor riesgo de padecer diabetes y enfermedades cardíacas

Por Carolyn Crist

20 de septiembre de 2022 -- Los búhos nocturnos podrían ser más propensos a la diabetes y a las enfermedades cardíacas que los madrugadores, porque sus cuerpos no queman grasa para obtener energía de manera tan eficiente, según un nuevo estudio publicado en Experimental Physiology.

Los investigadores hallaron que las personas que se levantan temprano tienden a depender más de la grasa como fuente de energía y suelen ser más activas durante el día. Los que se quedan despiertos más tarde no gastan tanta energía, lo que significa que la grasa puede acumularse en sus cuerpos y aumentar los riesgos de diabetes y enfermedades cardíacas.

"Esto podría ayudar a los profesionales de la medicina a considerar otro factor de comportamiento que contribuye al riesgo de enfermedad", dijo a The Guardian el doctor Steven Malin, uno de los autores del estudio y especialista en metabolismo de la Universidad de Rutgers.

"Los búhos nocturnos tienen un mayor riesgo de obesidad, diabetes de tipo 2 y enfermedades cardiovasculares en comparación con los madrugadores", dijo.

Malin y sus colegas dividieron a 51 adultos obesos de mediana edad en madrugadores y noctámbulos, en función de sus respuestas a un cuestionario sobre hábitos de sueño y actividad. Los investigadores controlaron los patrones de actividad de los participantes durante una semana y comprobaron las preferencias de combustible de sus cuerpos en reposo y mientras realizaban ejercicios de intensidad moderada o alta en una cinta de correr.

El equipo de investigación descubrió que los madrugadores eran más sensibles a los niveles de insulina y quemaban más grasa que los noctámbulos en reposo y durante el ejercicio. Por otro lado, los noctámbulos eran menos sensibles a la insulina y quemaban más carbohidratos que grasa como fuente de energía.

No está claro a qué se deben las diferencias de metabolismo entre las aves tempranas y los búhos nocturnos, dijo Malin. Pero un aspecto podría ser un desajuste entre sus ciclos corporales naturales y las horas reales en que se acuestan y se despiertan.

"Una posible explicación es que se desajustan a su ritmo circadiano por varias razones, pero la más notable entre los adultos sería el trabajo", dijo.

Por ejemplo, un búho nocturno puede preferir acostarse tarde pero tener que levantarse temprano para ir a trabajar o cuidar de los niños. Esto podría obligarles a desviarse de su ritmo circadiano.

Los resultados del estudio podrían tener implicaciones para los patrones de sueño y vigilia, incluidos los riesgos para la salud del trabajo en horario nocturno y las políticas de cambio de horario anual, informó USA Today.

"Si promovemos un patrón de horario que no está sincronizado con la naturaleza, podría exacerbar los riesgos para la salud", dijo Malin. "Si los patrones dietéticos o la actividad pueden ayudar a atenuar estos es un área que esperamos se aclare con el tiempo".