¿Qué es una ciruela?
A quién llamas drupa? A la ciruela, eso es. Una drupa es una fruta que tiene semillas rodeadas de huesos parecidos a rocas. Eso explica la otra clasificación de las ciruelas: fruta de hueso.
Las ciruelas pertenecen a la misma familia que los melocotones, las nectarinas y los albaricoques. Pero las ciruelas son mucho más diversas que sus primos de hueso. Pueden ser grandes o pequeñas, con piel roja, morada, verde, amarilla o naranja, y pulpa rosa, amarilla o naranja.
Se cultivaron por primera vez en China hace miles de años. Después, las ciruelas llegaron a Japón, partes de Europa y América. En la actualidad, hay más de 2.000 variedades en todo el mundo.
Las ciruelas añaden un sutil dulzor a las ensaladas y los postres, pero sus beneficios para la salud son la parte más jugosa del paquete.
Beneficios de la ciruela para la salud
La vitamina C de las ciruelas ayuda a tu cuerpo a sanar, a construir músculos y a formar vasos sanguíneos. También es estupenda para los ojos.
Aquí tienes otras formas en las que las ciruelas son buenas para tu salud:
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Enfermedades del corazón. Los fitoquímicos y nutrientes de las ciruelas reducen la inflamación que desencadena las enfermedades del corazón.
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Ansiedad. Una ciruela al día puede alejar la ansiedad. Cuando tus antioxidantes son bajos, la ansiedad puede ser alta.
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Alivio del estreñimiento. Las ciruelas, al igual que las ciruelas pasas, también pueden ayudar a mantener las cosas en movimiento a través de su sistema. Tienen mucho sorbitol, un alcohol de azúcar que actúa como laxante natural.
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Presión arterial alta
y
de la apoplejía.
El potasio de las ciruelas es bueno para el control de la presión arterial de dos maneras. Ayuda a su cuerpo a eliminar el sodio cuando orina, y disminuye la tensión en las paredes de los vasos sanguíneos. Cuando la presión arterial es más baja, las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular disminuyen.
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Rico en antioxidantes. Estas sustancias protegen al organismo contra el daño celular y tisular que puede provocar diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y cáncer.
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Reduce el azúcar en sangre. Las ciruelas están repletas de fibra, que ayuda a ralentizar el pico de azúcar en sangre después de comer carbohidratos. También pueden aumentar la producción de adiponectina, una hormona que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre.
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Salud de los huesos. Las investigaciones realizadas en animales demuestran que las ciruelas pasas (ciruelas secas) pueden ayudar a reducir la pérdida de masa ósea, e incluso pueden revertirla.
Nutrición de la ciruela
Una taza de ciruelas en rodajas tiene:
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Calorías: 76
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Proteínas: 1 gramo
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Grasa: menos de 1 gramo
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Carbohidratos: 18 gramos
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Fibra: 2 gramos
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Azúcar: 16 gramos
Las ciruelas también son una buena fuente de:
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Calcio
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Magnesio
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Fósforo
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Potasio
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Vitamina C
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Vitamina A
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Vitamina K
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Folato
Las ciruelas pasas, que son ciruelas secas, tienen los mismos beneficios nutricionales, pero son mucho más altas en azúcar. Una taza de ciruelas pasas sin hueso tiene 66 gramos del dulce.
Una taza de ciruelas pasas también tiene 12 gramos de fibra. Por eso son un remedio casero común para el estreñimiento. Esa fibra también les da un bajo índice glucémico, lo que significa que ayudan a controlar el azúcar en la sangre.
Preparación de la ciruela
Encontrará ciruelas en la tienda de comestibles y en los mercados de agricultores de mayo a octubre, aunque su temporada alta es de julio a agosto.
Busque ciruelas firmes que tengan una ligera "cesión" cuando las apriete suavemente. Si la ciruela madura antes de estar lista para comerla, guárdela en la nevera.
Si necesita que madure rápidamente, guarde la ciruela en una bolsa de papel a temperatura ambiente durante una noche o hasta 3 días.
Las ciruelas se congelan bien. Sólo tienes que quitar el hueso primero.
Las ciruelas están muy bien crudas, asadas, escalfadas, a la parrilla o salteadas. Aquí tienes algunas ideas para empezar:
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Incorpora las ciruelas a las ensaladas.
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Córtalas con otras frutas de hueso para una salsa de frutas frescas.
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Añade una rodaja de ciruela a tu agua o té.
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Cubre con ellas tu yogur matutino o tu granola.
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Añade ciruelas a los batidos.
