La pérdida de peso temprana podría ser el mejor predictor del éxito a largo plazo

Por Miriam E. Tucker

Estocolmo, Suecia, 19 de septiembre de 2022 - Para las personas con diabetes tipo 2, el éxito de los planes de pérdida de peso a largo plazo puede depender de lo bien que funcione primero un plan de dieta a corto plazo.

Los hallazgos provienen de una nueva investigación entre personas con diabetes tipo 2 en un programa de pérdida de peso que encontró que si no han perdido el 0,5% de su peso corporal dentro de las primeras 4 semanas, su probabilidad de éxito a largo plazo es menos probable y un cambio de plan puede ser mejor.

Los datos, procedentes de un servicio de control de peso de Escocia que forma parte del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, se presentarán el jueves en una conferencia sobre diabetes en Europa.

El servicio de control de peso de Glasgow, al igual que otros del Servicio Nacional de Salud, hace hincapié en los cambios de comportamiento para modificar la dieta y mejorar la actividad física, con sesiones impartidas cada una o dos semanas. Normalmente se pide a los participantes que sigan el programa durante 3 ó 4 meses, con el objetivo de perder al menos el 5% de su peso corporal y mantener la pérdida de peso dice,

Lulwa Al-Abdullah, estudiante de cuarto año de doctorado en la Universidad de Glasgow, que iba a presentar los resultados esta semana. 

Aunque el programa ha tenido éxito, Al-Abdullah afirma que la gente suele tener dificultades para perder esa cantidad de peso y mantenerlo porque muchos abandonan el programa o no lo siguen con la suficiente atención. "En este proyecto queríamos identificar los factores demográficos, clínicos y de proceso que se asocian y predicen una pérdida de peso satisfactoria a corto y medio plazo", afirma.

Resultó que la pérdida de peso temprana era la medida que más importaba.

Ningún otro factor analizado por los investigadores, incluido el tipo de medicación para la diabetes, supuso una diferencia. Esto sugiere que no basta con remitir a los pacientes a los programas de pérdida de peso sin evaluar sus progresos iniciales, dice la investigadora Jennifer Logue, doctora en medicina y profesora de medicina metabólica en la Universidad de Lancaster (Reino Unido) en el momento de realizar el estudio.

La mayoría de la gente abandona

"No es que la gente llegue al final y diga: 'Oh, no he tenido éxito'. No llegan al final", dice. "Simplemente abandonan. Y cuando abandonan, eso puede ser peor para ellos, porque sabemos que las personas con obesidad tienen mucho estigma, no sólo externo, sino interiorizado... y eso empeora aún más las cosas."

"No quieres volver y decirle a tu [médico] que has fracasado... Tenemos que concentrar nuestros esfuerzos en aquellas personas que no alcanzan ese umbral de forma temprana, antes de que las perdamos y antes de que les causemos daño", dice Logue, que este mes pasó a trabajar para la empresa farmacéutica StraZeneca.

Y en el caso de los que no han perdido el medio por ciento de su peso corporal al mes, "deberíamos preguntarnos por qué no funciona y qué debemos cambiar en esa persona", afirma.

El problema puede ser algo que puede cambiarse, como que simplemente no hayan entendido la dieta. O tienen problemas para regular el apetito que pueden superarse con la medicación adecuada o con la cirugía bariátrica.

O puede que necesiten un periodo de espera.

"Es posible que algunas personas tengan otros problemas en su vida y que no sea el momento de cambiar de comportamiento. Puede que tengan otras tensiones que lo hagan imposible, por lo que deberían ocuparse de esas cosas y volver cuando estén preparados", aconsejó Logue.

Cuando se le pidió que comentara, la doctora Amy E. Rothberg dijo: "Aunque me sorprende que el 0,5% fuera el umbral, mi grupo en Michigan y otros investigadores han demostrado que la pérdida de peso temprana es un factor de predicción del éxito de la pérdida de peso a corto y largo plazo."

A diferencia del programa del Reino Unido, su centro utiliza la sustitución total de la dieta, lo que suele conducir a una pérdida de peso del 5% en las primeras 4 semanas.

Rothberg, director del Programa de Control de Peso de Michigan Medicine, en Ann Arbor, afirma: "Cuatro semanas es un tiempo adecuado, aunque puede haber algunos factores atenuantes, por lo que podría estar justificado un breve período de reintensificación con la intervención, de unas dos semanas, antes de remitir a tratamientos alternativos."

En cuanto a las personas con diabetes de tipo 2 en particular, afirma: "Creo que quienes tienen diabetes y toman... medicamentos como la insulina pueden tener un poco más de dificultad para perder tanto peso, pero sin embargo pueden perderlo. No creo que el hecho de tener diabetes o no tenerla suponga ninguna diferencia a la hora de conseguir una reducción de peso del 0,5% a las cuatro semanas. Es un listón muy bajo".

'No es divertido vivir con obesidad'

Los investigadores analizaron los datos de 1.658 pacientes con diabetes tipo 2 que fueron remitidos al centro de pérdida de peso de Glasgow. De ellos, el 20% consiguió perder al menos el 5% de su peso corporal en 16 semanas y asistió a siete de las nueve sesiones de control de peso. Los otros 1.325 no perdieron peso y/o abandonaron.

De los que perdieron un 0,5% en las tres primeras sesiones durante 4 semanas, el 90,4% tuvo un resultado exitoso a corto plazo.

Después de 3 años, el 8% había mantenido con éxito la pérdida de peso del 5% o más. Y una pérdida de peso temprana mayor, de al menos un 2,5% en el primer mes, aumentaba aún más las posibilidades de éxito, afirma Al-Abdullah.

Logue dijo a Medscape Medical News: "No es divertido vivir con obesidad. Es una enfermedad horriblemente estigmatizada y [las personas que la padecen] son tratadas de forma espantosa incluso por los profesionales de la salud. Creo que la gente piensa que está cumpliendo con su deber al remitirse a estos programas y es estupendo que los tengamos... pero podemos estar empeorando las cosas si los preparamos para el fracaso".

"Eso no quiere decir que no se envíen en absoluto, pero estamos viendo que hay una respuesta. Se puede intervenir. No se trata sólo de cambiar la dieta. Hay otros factores que afectan. No todo funciona para todas las personas, y hay que acertar con ellas", dice.