¿Sabías que la Coca-Cola debe su nombre a un árbol africano común?
Algunas de las primeras recetas de Coca-Cola se elaboraron con el extracto de la planta de kola amarga. Aunque hace años que la empresa no utiliza la kola real para aromatizar sus refrescos, el nombre sigue recordando la insólita planta que inspiró la emblemática bebida.
La kola amarga, también conocida como cola amarga o Garcinia Kola, es una planta que se encuentra en África central y occidental y que se valora desde hace tiempo por sus propiedades medicinales. Aunque la medicina tradicional africana utiliza todas las partes de la planta de cola amarga, lo más habitual es que se consuman las semillas.
Las semillas de kola amarga tienen un sabor agudo y amargo que se convierte en un ligero dulzor al masticarlas, y suelen comerse crudas.
Beneficios para la salud
Aunque la kola amarga se consume en África desde hace años, los científicos están empezando a estudiar los beneficios para la salud de esta planta con flores.
Según estos primeros estudios, la kola amarga puede ser capaz de ayudar con problemas de salud que incluyen:
Infecciones
La kola amarga se ha utilizado a lo largo de los años para combatir infecciones, desde el resfriado común hasta la hepatitis. Un estudio de 2018 mostró que la kola amarga puede ayudar a combatir la tos, las infecciones bacterianas y las infecciones virales. Comer kola amarga cuando comienza una infección puede ayudar a combatir la infección y hacer que te sientas mejor más rápidamente.
Inflamación
Las semillas de kola amarga se han masticado comúnmente en África para combatir afecciones inflamatorias como la artritis. Un estudio de 2008 demostró que los pacientes con osteoartritis en las rodillas mostraban una reducción significativa de la inflamación cuando comían kola amarga en comparación con un placebo. Los altos niveles de potasio de la kola amarga pueden ser un factor que contribuya a reducir la inflamación.
Diabetes
Los primeros estudios sugieren que una sustancia química llamada kolaviron, que se encuentra en la kola amarga, puede proteger contra la hipoglucemia en personas con diabetes de tipo 2. Aunque este primer estudio se realizó en ratas y aún no se ha reproducido en humanos, estos primeros resultados son prometedores.
Nutrientes por ración
La FDA considera que la kola amarga es generalmente segura para el consumo, pero la clasifica de forma similar a los aceites esenciales. Eso significa que no hay mucha información disponible sobre el tamaño de las porciones o los datos nutricionales. Sin embargo, un estudio de 2013 encontró que la kola amarga tenía un alto contenido de los siguientes nutrientes:
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Carbohidratos
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Grasa
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Proteína
El estudio mismo estudio también encontró que la kola amarga tenía altos niveles de:
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Vitamina C
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Calcio
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Potasio
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Hierro
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Cafeína
Cómo preparar la kola amarga
La kola amarga puede comerse sola, sin cocinar, como muchos otros frutos secos. Tenga en cuenta, sin embargo, que se llama "amarga" por una razón. La kola amarga puede ser un sabor adquirido.
A veces se pueden encontrar bebidas hechas o aromatizadas con kola amarga en los mercados africanos y en las tiendas online. Si no te gusta el sabor pero quieres introducir la cola amarga en tu dieta, estas bebidas pueden ser una buena opción.
