Melanoma: lo que hay que saber

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¿Qué es el melanoma?

El melanoma es el tipo de cáncer de piel más grave y causa la mayoría de las muertes por cáncer de piel. El melanoma se desarrolla cuando las células que dan a la piel su color bronceado o marrón (células productoras de pigmento) empiezan a crecer de forma descontrolada. En general, el número de personas con melanoma ha aumentado en las últimas décadas.

Qué causa el melanoma?

Hay muchos factores de riesgo que pueden dar a las personas una mayor probabilidad de desarrollar un melanoma, entre ellos:

• Luz ultravioleta en la piel, como la del sol o la de una cama de bronceado: es el factor de riesgo más común

• La edad: es más común en personas mayores, pero las personas más jóvenes también pueden desarrollar un melanoma: es uno de los cánceres más comunes en personas menores de 30 años (especialmente entre las mujeres)

• Lunares: tener lunares atípicos, muchos lunares y/o lunares grandes

• Antecedentes personales o familiares de melanoma

• Tez clara: tener la piel clara, muchas pecas y/o el pelo y los ojos claros

Cuáles son los signos y síntomas del melanoma?

El signo de advertencia más importante es una mancha nueva en la piel o una mancha que cambia de tamaño, forma o color. Otro signo importante es una mancha que tiene un aspecto diferente a todas las demás manchas de su piel (conocido como el signo del patito feo).

Estas deben ser revisadas por su médico.

He aquí una regla útil para observar los cambios en la piel y las características de los lunares que pueden ser un melanoma: el

ABCDE

regla:

El

ABCDE

regla:

• A

  Simetría: una mitad del lunar o marca de nacimiento no coincide con la otra.

• B

  orden - los bordes son irregulares, rasgados, con muescas o borrosos.

• C

  olor - el color no es el mismo en todo el cuerpo, sino que puede tener diferentes tonos de marrón o negro, o a veces manchas de color rosa, rojo, blanco o azul

• D

  iámetro: la mancha tiene más de 6 mm de diámetro, es decir, aproximadamente ¼ de pulgada, o el tamaño de la goma de un lápiz (pero los melanomas pueden ser más pequeños)

• E

  volving: el lunar está cambiando de tamaño, forma o color.

Algunos melanomas no se ajustan a estas reglas. Es importante informar al médico de cualquier cambio o mancha nueva en la piel, o de crecimientos que tengan un aspecto diferente al resto de los lunares.

Diagnóstico del melanoma

Si nota alguno de los signos y síntomas del melanoma:

• Pida cita con su médico para un examen físico. Si acude a su médico, es posible que le remita a un dermatólogo (médico de la piel) para este examen.

• En la cita, el dermatólogo puede hacer una biopsia de su piel si considera que parece sospechosa. Una biopsia consiste en tomar una muestra de su piel para buscar cualquier célula cancerosa.

• Se dará un diagnóstico de melanoma si se encuentran células de melanoma en su biopsia. Tras este diagnóstico, su dermatólogo le indicará el estadio de su melanoma.

Los estadios del melanoma

Existen cinco estadios que los médicos utilizan para clasificar el melanoma en el momento del diagnóstico:

• Estadio 0 (in situ): Melanoma confinado en la capa superior de la piel.

• Estadio I (tumor localizado): El melanoma afecta sólo a la piel y es muy fino (hasta 2 mm de grosor)

• Estadio II (tumor localizado): El melanoma afecta sólo a la piel y es más grueso que el estadio I

• Estadio III (diseminación regional): El melanoma se ha extendido regionalmente: más allá del sitio inicial en la piel a sitios cercanos

• Estadio IV (enfermedad metastásica/distante): El melanoma se ha extendido a sitios distantes (metastatizado) desde el sitio inicial en la piel

Tratamiento del melanoma

Tras el diagnóstico, analizará las opciones de tratamiento con su dermatólogo, oncólogo (médico especialista en cáncer) y/o equipo de oncología (cáncer). Estas opciones pueden depender del estadio del melanoma.

En el caso de la mayoría de los melanomas, es probable que el tratamiento comience con una intervención quirúrgica para extirpar el melanoma. Tras el tratamiento, es posible que queden dentro del cuerpo algunas células cancerosas que las pruebas no pueden detectar. Estas células cancerosas pueden crecer hasta convertirse en un tumor, provocando la reaparición del cáncer, lo que se conoce como recidiva.

Por eso, después de la intervención quirúrgica, debe hablar con su médico sobre los próximos pasos a dar en función del estadio de la enfermedad y de otros factores. Asegúrese de hacer todas sus preguntas para entender sus opciones disponibles y cómo reducir potencialmente las posibilidades de que el melanoma vuelva a aparecer.

Cuáles son las probabilidades de que el melanoma vuelva a aparecer?

El melanoma puede reaparecer en el mismo lugar o cerca de donde empezó, o en otro lugar del cuerpo. Es más probable que esto ocurra en los primeros cinco años después del tratamiento, pero también puede ocurrir más tarde. Si el melanoma reaparece y ha hecho metástasis, o se ha extendido a partes distantes del cuerpo, las posibilidades de supervivencia son menores.

Consulte aquí una infografía que proporciona información adicional sobre las probabilidades de que ciertos estadios del melanoma vuelvan a aparecer y otros datos clave.

Cómo afrontar el miedo a que el melanoma vuelva a aparecer

Después de la operación de melanoma, es normal preocuparse por la reaparición del cáncer. Ten en cuenta estas pocas cosas que pueden ayudarte a afrontar ese miedo:

• Encuentre un médico de confianza y tenga un plan de atención establecido; y sepa que siempre puede obtener una segunda opinión

• Habla de tus miedos y emociones con amigos, familiares y potencialmente con un profesional de la salud mental: muchas personas buscan terapia o apoyo, y es importante que cuides tu salud emocional/psicológica, además de tu salud física

• Busque grupos de apoyo para el melanoma en su área local o en línea para conectarse con otras personas que puedan compartir las mismas experiencias y sentimientos

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado un melanoma, hable con su médico sobre todas sus opciones.

médico no respalda ningún producto, servicio o tratamiento específico.