La pimienta negra, que proviene de la palabra sánscrita pippali, se conocía antiguamente como oro negro. Tiene una de las historias más largas como especia codiciada, debido a su capacidad para dar sabor a los alimentos, actuar como conservante y añadir calor a un plato. La pimienta negra ofrece una serie de beneficios para la salud, además de sus propiedades para potenciar el sabor.
La Piper nigrum es originaria de los bosques tropicales de la costa de Malabar, en el suroeste de la India, alrededor de las regiones de Kerala, Goa y Karnataka. Esta especia es el fruto seco e inmaduro -el grano de la pimienta- de la planta enredadera que se arrastra, y tiene distinta coloración según el momento de su recolección. La pimienta negra es la más común. Para obtener pimienta negra, se recogen granos de pimienta casi maduros y se dejan secar hasta que se vuelven negros.
La pimienta negra era un producto muy apreciado en la antigua Grecia y en la antigua Roma, y alcanzó una popularidad aún mayor durante la Edad Media y el Renacimiento.
En la actualidad, cerca del 39% de la producción de pimienta negra procede de Vietnam. Indonesia produce alrededor del 15%, y la India y Brasil alrededor del 10% cada uno.
Beneficios para la salud
Más que un simple potenciador del sabor de los alimentos, la pimienta negra ofrece beneficios para la salud gracias a sus compuestos bioactivos, siendo la piperina el más importante. La piperina es un alcaloide natural que da a la pimienta negra su sabor picante. También es el principal componente que confiere a la pimienta negra sus cualidades saludables.
La piperina se considera un tipo de antioxidante que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la aterosclerosis, las enfermedades cardiovasculares y las afecciones neurológicas.
Este compuesto también tiene un efecto positivo en la biodisponibilidad de los nutrientes. Cuando se añade pimienta negra a la comida, se aumenta la cantidad de nutrientes que se absorben en el torrente sanguíneo.
Digestión y salud intestinal
La pimienta negra ayuda a estimular el ácido clorhídrico en el estómago para que pueda digerir y absorber mejor los alimentos que consume. También tiene propiedades carminativas, que ayudan a reducir las molestias y la acumulación de gases en los intestinos.
Apoyo inmunológico
Un sistema inmunitario fuerte es importante para evitar enfermedades, y la pimienta negra también puede ayudar en este sentido. Sus compuestos activos contribuyen a reforzar los glóbulos blancos, que el cuerpo utiliza para combatir las bacterias y los virus invasores.
Nutrición
Esta picante especia contiene una variedad de compuestos activos, concretamente oleorresinas y alcaloides como la piperina y la chavicina. También tiene antioxidantes, flavonoides, aceite esencial y otros compuestos fenólicos que ayudan a proteger tus células y a potenciar la salud digestiva.
La pimienta negra también es una fuente de las siguientes vitaminas y minerales:
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Vitamina K
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Vitamina E
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Vitamina A
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Tiamina (B1)
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Riboflavina (B2)
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Ácido pantoténico (B5)
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Vitamina B6
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Manganeso
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Cobre
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Hierro
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Calcio
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Fósforo
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Potasio
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Selenio
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Zinc
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Cromo
La pimienta negra es una buena fuente de manganeso, un mineral que puede ayudar a la salud de los huesos, la curación de heridas y el metabolismo. De hecho, una cucharadita de pimienta negra ofrece el 13 por ciento de su ingesta diaria recomendada (DRI) de manganeso y el 3 por ciento de su DRI de vitamina K.
Nutrientes por ración
Una cucharadita de pimienta negra contiene
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Calorías 6
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Proteínas: 0 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 1 gramo
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Fibra: 1 gramo
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Azúcar: 0 gramos
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Colesterol: 0 miligramos
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Sodio: 0 miligramos
Aspectos a tener en cuenta
La pimienta negra, principalmente a través de su ingrediente activo piperina, puede interactuar con ciertos medicamentos. Puede tener interacciones de menores a moderadas que afectan a la forma en que su cuerpo absorbe los medicamentos recetados. Hable con su médico para asegurarse de que puede disfrutar de los beneficios de la pimienta negra sin afectar a sus medicamentos.
Cómo utilizar la pimienta negra
Siempre que sea posible, muele tu propia pimienta de los granos cuando prepares una comida. Comer pimienta negra recién molida le proporciona más beneficios para la salud que comer pimienta negra ya molida. Utilizar el grano de pimienta fresca también le asegura que está comiendo pimienta negra pura, no pimienta mezclada con otros aditivos.
Disfruta de los beneficios para la salud de la pimienta negra con una de estas recetas:
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Prepara galletas de cheddar y pimienta negra.
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Cocina una tanda de tacos de pescado a la pimienta de limón.
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Espolvorea pimienta negra sobre las zanahorias asadas.
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Prepara tu propia bebida chai helada con pimienta negra, leche, cubitos de hielo y té chai fresco.
Disfruta de un tofu crujiente con pimienta negra y un glaseado de salsa de soja.
