Una infección nosocomial es una infección que se contrae mientras se está en el hospital por otro motivo. También se denomina infección adquirida en el hospital o infección asociada a la atención sanitaria.
Los pacientes y los profesionales sanitarios llevan gérmenes al interior de los hospitales y se los transmiten unos a otros. A veces, las personas portan estos gérmenes sin sentirse enfermas, lo que significa que los contagian a otras personas sin saberlo. Si ya está en el hospital por una operación u otra enfermedad, su sistema inmunitario puede estar demasiado débil para combatir estos gérmenes.
Las infecciones nosocomiales se producen cuando estos gérmenes le hacen enfermar en las 48 horas siguientes a su ingreso en el hospital. Puedes contraer una en cualquier centro sanitario. Si estas infecciones no se tratan, pueden causar problemas de salud más graves.
Tipos de infecciones nosocomiales
Existen varios tipos de infecciones nosocomiales comunes, entre ellas:
Infecciones bacterianas. Las bacterias son seres vivos diminutos que son demasiado pequeños para verlos. La mayoría no son dañinas, pero algunas pueden causar enfermedades graves. Las bacterias son la causa más común de las infecciones nosocomiales. Las bacterias más comunes son la E. coli y el estafilococo.
Infecciones por hongos. Los hongos son seres vivos, como las setas, el moho y la levadura. Algunos hongos pueden causar infecciones contagiosas perjudiciales. Los hongos más comunes que causan infecciones nosocomiales son Candida (aftas) y Aspergillus.
Infecciones víricas. Los virus son pequeños gérmenes que se propagan por el cuerpo imitando el código genético natural. Engañan a tu cuerpo para que haga copias de ellos, igual que el cuerpo hace copias de otras células. Los virus pueden causar enfermedades graves.
Las infecciones nosocomiales más comunes causadas por virus son la gripe y el virus respiratorio sincitial.
Síntomas de las infecciones nosocomiales
Las infecciones nosocomiales presentan diferentes síntomas según su tipo. Algunos de los síntomas más comunes son:
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Fiebre
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Sensación de ardor al orinar
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Tos
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Cansancio o debilidad extrema
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Enrojecimiento de la piel y dolor alrededor de una herida quirúrgica o de aguja
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Sudoración
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Dolor muscular
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Náuseas y vómitos
Causas de las infecciones nosocomiales
Muchas cosas en un entorno hospitalario pueden causar infecciones nosocomiales.
Antibióticos. Un médico puede recetar antibióticos para prevenir o eliminar una infección existente mientras usted está en el hospital. Muchos tipos de bacterias en su cuerpo son saludables y matan a las bacterias dañinas. Dado que los antibióticos matan tanto las bacterias sanas como las insalubres del cuerpo, tomarlos puede aumentar las posibilidades de sufrir una infección nosocomial.
Sondas urinarias. Son tubos que se introducen en la vejiga a través de la uretra. Pueden ser útiles durante las cirugías u otros tratamientos cuando no puedes levantarte para ir al baño durante mucho tiempo. Dejar uno insertado durante demasiado tiempo puede provocar una infección urinaria bacteriana.
Respiradores. Los respiradores son máquinas que le ayudan a respirar empujando el aire dentro y fuera de sus pulmones. Las bacterias pueden vivir dentro de un respirador y entrar en su cuerpo. Esto puede causar neumonía.
Vías centrales. Una vía central es un tubo que se conecta al cuello, el pecho, el brazo o la ingle para suministrar medicamentos directamente al torrente sanguíneo. Los gérmenes pueden pasar por el tubo y causar peligrosas infecciones en el torrente sanguíneo. Estos gérmenes pueden vivir en los guantes médicos, en la piel donde se inserta la sonda o en el extremo externo de la misma.
No limpiar correctamente antes de la cirugía. Las cirugías implican cortes en la piel. Los gérmenes nocivos pueden entrar en su cuerpo si su piel o su pelo o los instrumentos quirúrgicos no están completamente limpios antes de la cirugía.
Diagnóstico de las infecciones nosocomiales
Su médico le hará pruebas de laboratorio para ver qué infección tiene. Es posible que le saquen sangre, le tomen una muestra de los pulmones o le hagan otro tipo de pruebas. También te examinarán y te preguntarán por tus síntomas.
Tratamiento de las infecciones nosocomiales
Antibióticos. Son un tratamiento habitual para las infecciones nosocomiales. Las pruebas médicas ayudan a los médicos a averiguar la bacteria específica que causa su infección. A continuación, el médico puede recetar antibióticos que maten sólo estas bacterias dañinas y no las sanas.
Reposo. Es probable que necesites descansar mientras te recuperas de una infección. El descanso físico permite que tu sistema inmunitario trabaje al máximo para combatir la enfermedad.
Líquidos. El agua es importante para tu cuerpo mientras lucha contra una infección. El agua ayuda a mantener el cuerpo fresco si tienes fiebre y mantiene las vías respiratorias hidratadas para que no tosas. Es posible que su médico le diga que beba mucha agua. También es posible que te inyecten líquido en el cuerpo por vía intravenosa.
Cómo prevenir las infecciones nosocomiales
Los médicos y otros cuidadores médicos pueden prevenir la propagación de las infecciones nosocomiales mediante:
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La desinfección completa de la piel y el equipo
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Lavarse las manos con regularidad
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Utilizar equipos de protección como mascarillas y guantes
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Cambiar regularmente las sondas urinarias, y retirarlas lo antes posible
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Eliminar el vello cerca de una zona quirúrgica
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Prescribir antibióticos sólo cuando sean necesarios
