Tu sistema inmunitario incluye órganos, ganglios linfáticos, médula ósea, glóbulos blancos, proteínas y otras hormonas. Su función es rechazar las bacterias, los hongos, los parásitos y los virus que pueden enfermar.
Pero a veces tu sistema inmunitario no puede hacer su trabajo lo suficientemente bien como para detener o prevenir una enfermedad o infección. Si sigues enfermando todo el tiempo o notas que contraes una infección tras otra, esto es lo que debes saber.
Señales de infecciones repetidas
A veces las infecciones de repetición son evidentes. Por ejemplo, si sigues teniendo infecciones del tracto urinario (ITU), sabes que tu cuerpo está luchando por eliminar la infección. Pero a veces las infecciones de repetición no son tan claras.
Es posible que estés lidiando con ellas si has tenido:
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Un resfriado o una gripe que parece remitir, sólo para reaparecer una semana o varias semanas después.
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Más de un ataque de herpes zóster, una dolorosa erupción causada por el virus de la varicela-zóster, que también causa la varicela. Una vez que se tiene la varicela, el virus permanece en el cuerpo. El herpes zóster puede provocar erupciones en las zonas del cuerpo donde el virus se dispara porque el sistema inmunitario no es tan fuerte.
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Neumonía recurrente. Es cuando has tenido una neumonía, una infección grave de las vías respiratorias bajas, y te has recuperado de ella, y luego vuelves a tenerla un mes o más después de haberla superado.
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Infecciones regulares por hongos o levaduras. Si la medicación te ayudó a deshacerte de las infecciones vaginales por hongos o de las infecciones por hongos en las uñas o en los pies, pero volvieron a aparecer varias semanas o meses después, es probable que tu sistema inmunitario no esté eliminando la infección de tu organismo.
Causas de las infecciones de repetición
Son varias las circunstancias o condiciones que pueden provocar infecciones de repetición, entre ellas:
Falta de sueño. Mientras duermes, tu sistema inmunitario libera unas proteínas llamadas citoquinas, que ayudan a combatir la infección y la inflamación. Si duerme demasiado poco, o si las horas de sueño que duerme no son de alta calidad, su cuerpo producirá menos células y anticuerpos que combatan las infecciones. Esto hace que sea más probable que te enfermes por un virus. También hace más difícil que te mejores una vez que estés enfermo.
Fumar. Fumar suprime el sistema inmunitario. Además, provoca cambios en los pulmones y las vías respiratorias que aumentan las probabilidades de enfermar y de que la enfermedad sea más grave.
Abuso de alcohol. Beber demasiado puede debilitar tus defensas. Tus células inmunitarias no funcionarán tan bien y puede que haya menos. Incluso una sola borrachera puede debilitar temporalmente tu sistema inmunitario.
No lavarse las manos. No lavarse las manos después de ir al baño o antes de tocarse la nariz y la boca puede dar lugar a infecciones repetidas. Esto es especialmente cierto si te resfrías o tienes gripe a menudo. Puede parecer que estás contrayendo la misma infección, pero puedes estar infectándote con diferentes virus. Por eso es importante lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos varias veces al día, especialmente antes de comer o tocarse la cara.
Factores hereditarios. Algunas infecciones de repetición, como la neumonía y las infecciones de vejiga, pueden producirse por una predisposición genética. Se trata de una tendencia hereditaria a contraer más infecciones que la mayoría de la gente.
Problemas estructurales. Las infecciones repetidas también pueden producirse como resultado de la estructura de tu cuerpo. Por ejemplo, un tracto urinario con una forma anormal puede hacerte más propenso a las infecciones.
Antibióticos. Aunque a menudo combaten las infecciones, el uso regular de antibióticos para tratar las infecciones por hongos u otras enfermedades (como un resfriado) puede hacer que tu cuerpo sea más propenso a las infecciones. Con el tiempo, los antibióticos cambian el microbioma de tu cuerpo (el grupo de cosas como bacterias, hongos, virus y genes que viven dentro de tu cuerpo). Estos cambios pueden facilitar la aparición de infecciones. Los antibióticos también hacen que las bacterias y otros microbios sean más resistentes a ellos.
La diabetes. Puede hacer que cosas como las infecciones vaginales por hongos sean más probables. Esto se debe a que un nivel elevado de azúcar en sangre facilita que los hongos se adhieran a las células vaginales. Los niveles altos de azúcar en sangre también provocan otros cambios en el organismo. Por ejemplo, ralentiza el flujo sanguíneo y hace que los nervios no funcionen tan bien como podrían. Esto puede hacer que seas más propensa a las infecciones repetidas, sobre todo en los pies y otros lugares.
Trastornos inmunitarios (los médicos pueden llamarlos trastornos de inmunodeficiencia) y trastornos autoinmunitarios. Hay más de 300 trastornos inmunitarios. Algunos de los más comunes son las deficiencias de células B y células T. En los trastornos autoinmunes, el organismo ataca por error a sus propios tejidos. Esto dificulta la lucha del organismo contra las infecciones. Los trastornos autoinmunes más comunes son la diabetes de tipo 1 y la artritis reumatoide.
Mieloma múltiple. Es un tipo de cáncer que afecta a las células plasmáticas de la médula ósea. Las células plasmáticas producen anticuerpos que ayudan al organismo a combatir las infecciones. Cuando se padece mieloma múltiple, el organismo produce células plasmáticas anormales que dificultan la lucha contra las infecciones.
El mieloma múltiple es poco frecuente y no suele ser la causa de infecciones repetidas.
Si has tenido más de una infección en los últimos meses, habla con tu médico para ver qué puede ayudar a solucionar las cosas.
