¿Qué es el herpes labial?
Un herpes labial es un grupo de ampollas diminutas y dolorosas causadas por el virus del herpes simple (VHS). También se denominan ampollas de fiebre o herpes simplex labial.
Hasta el 90% de las personas de todo el mundo tienen al menos una forma de VHS.
Los síntomas suelen ser más graves la primera vez que se tiene herpes labial. Un herpes labial por primera vez puede enfermar gravemente a un niño.
Después del primer brote, el cuerpo debería fabricar anticuerpos, y es posible que no vuelva a tener otra infección. Pero muchas personas tienen herpes labial que vuelve a aparecer.
Síntomas del herpes labial
Es más probable que el herpes labial aparezca en la parte exterior de la boca y los labios, pero también puede aparecer en la nariz y las mejillas.
El herpes labial puede aparecer hasta 20 días después de la infección. El herpes puede aparecer cerca del lugar por donde entró el virus en tu cuerpo.
El herpes labial se produce por etapas:
Tienes una sensación de hormigueo, ardor o picazón.
Entre 12 y 24 horas después, se forman ampollas. La zona se enrojece, se hincha y duele.
Las ampollas se abren y sale líquido. Esto suele durar 2 o 3 días.
Se forma una costra en la llaga. Puede agrietarse o sangrar.
La costra se cae.
También podrías tener las encías rojas o hinchadas, los ganglios del cuello inflamados, fiebre o dolores musculares.
Las infecciones de primera vez también pueden causar:
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Ardor y dolor en el interior de la boca
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Dolor de garganta
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Dolor al tragar
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Dolor de cabeza
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Malestar estomacal
Causas del herpes labial
Se contrae el VHS cuando se entra en contacto con personas o cosas que portan el virus. Por ejemplo, puedes contraerlo al besar a alguien que tiene el virus o al compartir utensilios para comer, toallas o cuchillas de afeitar.
Hay dos tipos de virus que pueden causar herpes labial: El VHS-1 y el VHS-2. Ambos tipos pueden causar también llagas en los genitales y pueden contagiarse mediante el sexo oral.
El tipo 1 suele causar herpes labial, y el tipo 2, principalmente, herpes genital, pero cualquiera de los dos puede encontrarse en ambas zonas.
Ciertas cosas pueden desencadenar un brote, incluyendo:
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Algunos alimentos
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Estrés
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Fiebre
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Resfriados
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Alergias
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Fatiga
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Quemaduras de sol o estar bajo la luz solar fuerte
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Trabajos dentales o cirugía estética
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Menstruación
Factores de riesgo del herpes labial
El herpes labial generalmente no es grave, pero la infección puede poner en peligro la vida de alguien que tiene el sistema inmunitario debilitado debido al SIDA, a otra enfermedad o a los medicamentos.
Si tienes un caso grave de una enfermedad de la piel llamada eczema, puedes tener herpes labial en grandes partes del cuerpo.
Diagnóstico del herpes labial
Su médico podría diagnosticar un herpes labial con sólo mirar las ampollas. También pueden tomar una muestra de la ampolla y analizar el líquido para detectar el VHS.
Tratamiento del herpes labial
No hay cura para el herpes labial. Una vez que se tiene el virus, éste permanece en el cuerpo. Las llagas en sí suelen curarse solas en 1 o 2 semanas.
Los medicamentos antivirales pueden acelerar la curación, especialmente si los tomas al primer signo de un brote. Su médico puede indicarle que use:
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Crema que se aplica sobre las llagas. El aciclovir (Zovirax) y el penciclovir (Denavir) necesitan receta, o puedes conseguir docosanol (Abreva) sin receta.
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Pastillas que se tragan, como aciclovir (Sitavig, Zovirax), famciclovir (Famvir) o valaciclovir (Valtrex). Necesitas una receta para conseguirlos.
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Medicamento inyectado en el torrente sanguíneo (llamado intravenoso o IV) si tienes un caso grave, como cidofovir (Vistide) o foscarnet (Foscavir). El aciclovir también puede inyectarse.
Algunos remedios caseros pueden ayudarle a sentirse mejor mientras se cura:
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Compresas frías y húmedas
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Analgésicos como el paracetamol y el ibuprofeno
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Analgésicos en crema con benzocaína o lidocaína
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Tratamientos con alcohol para secar las ampollas
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Bálsamos y cremas labiales para mantener la humedad
Complicaciones del herpes labial
Las complicaciones de un herpes labial son raras, pero pueden ocurrir si el virus se propaga a otra parte de su cuerpo, incluyendo su:
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Los dedos. Esta infección se llama herpes whitlow.
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Genitales. Puede tener verrugas o úlceras en los genitales o en el ano.
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Otras zonas de la piel. Si tienes eczema y te sale un herpes labial, acude al médico de inmediato para evitar una enfermedad grave llamada eczema herpético. Esta dolorosa erupción cubre grandes áreas de la piel.
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Ojos. La queratitis por VHS, una infección en la córnea, puede causar ceguera.
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Cerebro o médula espinal. El virus puede causar una inflamación peligrosa llamada meningitis o encefalitis, especialmente en personas que tienen el sistema inmunitario debilitado.
Prevención del herpes labial
Para disminuir el riesgo de otro brote:
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Descansa mucho. La falta de sueño debilita tu sistema inmunológico, por lo que enfermas más fácilmente.
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Utiliza un bálsamo labial con protección solar. Busca el FPS en la etiqueta.
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Habla con tu médico. Si te salen llagas a menudo, puede que te hagan tomar un medicamento antiviral todos los días.
Para no contagiar el virus, cuando tengas herpes labial, no lo hagas:
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Bese a nadie
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Compartir utensilios para comer, vasos, toallas, lápiz de labios o bálsamo labial, o cuchillas de afeitar
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Practicar sexo oral
Ten en cuenta que puedes contagiar el virus incluso sin síntomas.
