En un pequeño estudio, la terapia CAR-T empuja al lupus a la remisión
Por Denise Mann
Reportera de HealthDay
JUEVES, 15 de septiembre de 2022 (HealthDay News) -- Aunque no hay cura para el lupus y los tratamientos no funcionan para muchas de las 1,5 millones de personas que viven con la enfermedad en Estados Unidos, un nuevo estudio muestra que una terapia contra el cáncer podría poner en remisión el lupus difícil de tratar.
El lupus es una enfermedad autoinmune que se produce cuando el sistema inmunitario del organismo emprende un fuego amigo contra su propia piel, articulaciones, huesos, riñones y corazón, desencadenando una serie de síntomas.
Entra en escena la terapia CAR-T.
Utilizada para tratar ciertos tipos de cáncer, la terapia toma las propias células T del cuerpo, las entrena en el laboratorio para que reconozcan células muy específicas y luego las infunde de nuevo en el cuerpo para que hagan su trabajo. En el caso del lupus, la terapia se dirige a la CD19, una proteína de los linfocitos B.
En el pequeño estudio participaron cinco personas con lupus grave que afectaba a varios órganos -como los riñones, el corazón, los pulmones y las articulaciones- y que no habían respondido al tratamiento estándar.
Después de unos tres meses de tratamiento, los pacientes mostraron mejoras en los síntomas, incluida la remisión de la afectación de órganos y la desaparición de los autoanticuerpos relacionados con la enfermedad. Además, no necesitaron ningún tratamiento adicional. Resultados similares en una persona con lupus se publicaron en el New England Journal of Medicine en 2021.
"El [lupus] grave es muy sensible al tratamiento con células CAR-T, y [las personas] pueden entrar en una remisión prolongada sin medicamentos", dijo el Dr. Georg Schett, autor del estudio. Es vicepresidente de investigación y director del departamento de medicina interna de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg (Alemania).
Los efectos secundarios del nuevo estudio fueron leves, dijo. En los estudios sobre el cáncer, este tipo de terapia ha provocado fiebre alta y escalofríos, problemas para respirar y el síndrome de liberación de citoquinas, que puede ocurrir cuando las células CAR-T se multiplican y liberan grandes cantidades de citoquinas inflamatorias en el torrente sanguíneo.
Ahora, los investigadores planean averiguar si el sistema inmunitario ha sufrido realmente un reinicio profundo y se comporta con normalidad en el futuro.
"Será importante realizar un seguimiento más prolongado de los pacientes para comprobar si disfrutan de una remisión libre de la enfermedad a largo plazo y si acaban curándose [del lupus]", afirma Schett.
Este tratamiento podría estar disponible más pronto que tarde, dijo. "La terapia con células CAR-T ya está establecida en la medicina oncológica, sobre todo para tratar el linfoma y la leucemia", señaló Schett.
El estudio se publicó el 15 de septiembre en la revista Nature Medicine .
Los expertos en lupus se mostraron entusiasmados con los nuevos hallazgos.
"Se trata de algo muy, muy importante", dijo Hoang Nguyen, director del programa científico de la Lupus Research Alliance. Su organización apoyó los estudios iniciales sobre la terapia CAR-T en un modelo de ratón de lupus.
"No existe una cura real para el lupus, y la eficacia de las terapias actuales es limitada", dijo Nguyen. "Es la primera vez que un tratamiento elimina los síntomas del lupus en todos los sujetos tratados en un estudio de 100 días".
Aun así, advirtió, sólo había cinco personas en el ensayo y todavía no hay suficiente información sobre los efectos a largo plazo.
La doctora Jill Buyon es directora del Centro de Lupus de la NYU Langone en Nueva York. "Los pacientes mejoraron en cuanto a los múltiples síntomas y no necesitaron otras terapias, incluidos los esteroides. Se necesitan más estudios en un mayor número de personas con lupus a las que se siga durante más tiempo, pero esto es muy emocionante", dijo.
Y según la Dra. Ruth Fernández Ruiz, reumatóloga del Hospital de Cirugía Especial de Nueva York, "los pacientes [de lupus] experimentaron una notable mejoría clínica después de la terapia con células CAR-T y experimentaron una remisión clínica cuando dejaron de tomar... [los] fármacos durante el tiempo de seguimiento después de la terapia con células CAR-T". A pesar del tamaño limitado de la muestra, es probable que haya un papel en la implementación de la terapia de células CAR-T en [lupus], en particular para los pacientes con enfermedad grave que es refractaria [resistente] a los tratamientos de atención estándar."
Más información
La Lupus Foundation of America tiene más información sobre los tratamientos del lupus.
