Las pieles de fruta tienen plaguicidas detectables: Informe

Por Kathleen Doheny

15 de septiembre de 2022 - Muchas marcas de cueros de fruta, un popular tentempié para niños, tienen niveles detectables de pesticidas, según un nuevo informe del Grupo de Trabajo Ambiental, una organización sin ánimo de lucro cuyo objetivo es mejorar la salud humana y el medio ambiente. Muchos aperitivos de frutas secas también tienen niveles detectables de pesticidas.

Los resultados se han dado a conocer hoy en un informe titulado "Fruit leather: Un aperitivo a veces repleto de pesticidas y azúcar".

La conclusión del Grupo de Trabajo Ambiental es la siguiente "La fruta fresca siempre será mejor", afirma Sydney Evans, analista científico del grupo y coautor del informe. Para minimizar la exposición a los pesticidas, los aperitivos de fruta deshidratada son mejores que los cueros de fruta, dice, y los productos orgánicos son mejores que los no orgánicos o convencionales.

Pero otros criticaron el informe. "Hay que acabar con este alarmismo", dice Teresa Thorne, directora ejecutiva de la Alianza para la Alimentación y la Agricultura, una organización sin ánimo de lucro que representa a los agricultores ecológicos y convencionales que cultivan frutas y verduras. Los niveles encontrados, dice, están muy por debajo de las normas establecidas como aceptables.

Detalles del informe

El Grupo de Trabajo Ambiental pidió a un laboratorio independiente que analizara 37 muestras de pieles de fruta ecológicas y no ecológicas de 10 marcas, así como 30 muestras de frutas secas, otro popular aperitivo para llevar, de 16 marcas. (Las pieles de fruta se fabrican deshidratando el puré de fruta en una lámina brillante con una textura parecida a la del cuero).

Ninguna de las muestras analizadas superaba los niveles de tolerancia de pesticidas establecidos por el gobierno federal, afirma Evans. Pero el grupo cree que esos niveles de tolerancia son demasiado altos.

Se encontraron niveles detectables de pesticidas en las 26 muestras de pieles de frutas no ecológicas (convencionales) analizadas y en la mitad de las muestras de frutas secas no ecológicas, según el Grupo de Trabajo Ambiental, entre cuyas fuentes de financiación se encuentran empresas de alimentos ecológicos.

Pero algunos de los productos ecológicos evaluados también tenían niveles de pesticidas similares o superiores a los encontrados en los productos convencionales. Por ejemplo, Trader Joe's Organic Apple Strawberry Fruit Wrap tenía 247 partes por billón (ppb) de concentración de pesticidas, mientras que Bob Snail Apple-Strawberry Stripe, un producto convencional, tenía 106 ppb.

Una muestra de Piel de Fruta de Frambuesa de Stretch Island contenía 17 pesticidas, la mayor cantidad de todas las pieles analizadas. Cuando los investigadores observaron la cantidad total de pesticidas, también conocida como concentración total de pesticidas, las muestras de That's It, Stretch Island y Trader Joe's tenían la mayor concentración total, de media.

Los plaguicidas más frecuentes eran los fungicidas pirimetanil, fludioxonil y tiabendazol, y el insecticida acetamiprid. La exposición a los pesticidas se ha relacionado con el cáncer, las alteraciones hormonales, los efectos sobre el sistema reproductivo y nervioso y los defectos de nacimiento, entre otros problemas.

"Para mí, la conclusión es que la fruta fresca siempre va a ser mejor" si se puede elegir entre eso, los cueros de fruta y la fruta seca, dice Evans. Si no es posible, recomienda elegir los snacks de fruta seca en lugar de las pieles de fruta. La evaluación del Grupo de Trabajo Ambiental de 30 productos de fruta deshidratada descubrió que los arándanos rojos, los dátiles, los higos, los mangos y las ciruelas pasas cultivados de forma convencional tenían niveles no detectables de pesticidas, mientras que los niveles más altos se encontraron en las pasas y las fresas, cerezas y manzanas deshidratadas.

Las tiras de fruta con los niveles más altos de pesticidas solían tener manzanas como primer ingrediente, dice Evans. Las manzanas son el número 5 de la lista de la "Docena Sucia" de 2022, la clasificación anual de las frutas y verduras con más pesticidas producidos por el grupo.

El proceso de deshidratación de la fruta para hacer las pieles de fruta también "aumenta drásticamente la concentración de azúcar natural que contiene el aperitivo", dice el grupo, lo que resulta en mucho más azúcar de lo que tendría una porción de tamaño similar de fruta fresca. También recomienda evitar las pieles de fruta y la fruta deshidratada con azúcar añadido y aditivos como potenciadores del sabor, colorantes alimentarios y jarabe de maíz.

Normativa federal

La Agencia de Protección Medioambiental establece los niveles de tolerancia de los residuos de pesticidas en los alimentos. El Programa de Datos de Plaguicidas del Departamento de Agricultura de EE.UU. es un programa nacional de control de residuos de plaguicidas.

Otros puntos de vista

"Nada de lo que han encontrado es sorprendente", dice Kaci Buhl, profesora asociada y directora del Programa de Educación sobre Seguridad de los Plaguicidas de la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón, en Corvallis, que revisó el informe para el doctor.

Los resultados tampoco apoyan el consejo de evitar por completo las pieles de fruta, dice.

"Los padres no deben preocuparse siempre que las pieles de fruta se consuman con moderación como parte de una dieta variada y equilibrada", dice Buhl. (Los productos ecológicos también se cultivan con pesticidas, señala).

Otros señalan lo que consideran discrepancias en los cálculos. Por ejemplo, una barra de fruta de arándanos That's It, de 35 gramos (1,2 onzas), tenía una concentración total de pesticidas de 3.541 ppb, mientras que su mini barra de fruta de arándanos, de 20 gramos (0,7 onzas), con los mismos ingredientes, tenía una concentración total de pesticidas de 89.

El cuero de fruta y los aperitivos de fruta deshidratada son especialmente útiles cuando los que viven lejos de un mercado de alimentos se quedan sin fruta fresca, dice Buhl.

"Tenemos que dejar de asustar a la gente para que se aleje de los alimentos que le gustan, sobre todo cuando se trata de alimentos saludables como las frutas y las verduras", afirma Thorne.

En la página web de información al consumidor de la alianza, su calculadora de pesticidas estima que un niño podría comer 340 raciones al día de manzana sin sufrir los efectos de los pesticidas "aunque la manzana tenga el mayor residuo de pesticidas registrado para la manzana por el USDA".

doctor se puso en contacto con las empresas para pedirles comentarios. Stretch Island no respondió, y That's It declinó hacer comentarios sobre los resultados.