La viruela del mono puede causar inflamación cerebral, según los CDC
Por Carolyn Crist
14 de septiembre de 2022 -- El virus de la viruela del mono puede provocar complicaciones neurológicas como la inflamación del cerebro, según un nuevo informe publicado por el Equipo de Respuesta de Emergencia a la Viruela del Mono de los CDC.
Los funcionarios de salud pública identificaron dos casos de encefalomielitis relacionados con la viruela del mono en hombres jóvenes previamente sanos en Colorado y Washington, DC. La encefalomielitis es un ataque breve pero generalizado de inflamación en el cerebro y la médula espinal.
En los dos casos, los síntomas de inflamación cerebral se desarrollaron entre 5 y 9 días después del inicio de la viruela del mono.
El paciente de Colorado, de unos 30 años, tuvo primero fiebre, escalofríos, fatiga y sarpullido y dio positivo en la prueba de viruela del mono. Nueve días después, desarrolló debilidad progresiva y entumecimiento en las extremidades superiores e inferiores del lado izquierdo de su cuerpo. También tuvo retención de orina y ocasiones periódicas con una erección prolongada.
Durante la hospitalización, los escáneres cerebrales mostraron evidencia de encefalomielitis, y se descartaron las causas típicas de inflamación cerebral. Se le administró tecovirimat, el tratamiento antiviral contra la viruela del mono conocido como TPOXX, así como esteroides para la inflamación e infusiones de inmunoglobulina para su sistema inmunitario. Debido a la preocupación por la inflamación de la médula espinal, también se le hizo un intercambio de plasma, que mejoró los síntomas.
Después de la hospitalización, se le envió a una terapia de rehabilitación ambulatoria y utilizó un dispositivo para caminar durante aproximadamente un mes. También se le remitió a neurocirugía ambulatoria por problemas continuos de inflamación de la médula espinal, según los CDC.
El paciente de Washington, DC, también de 30 años, tuvo primero fiebre, dolor muscular y sarpullido y dio positivo en la prueba de viruela del mono. Cinco días después, tenía problemas para controlar sus movimientos intestinales y su vejiga, y presentaba una debilidad progresiva en ambas piernas.
Durante la hospitalización, su estado empeoró durante los dos primeros días, y presentaba un estado mental alterado con reducción del estado de alerta. Fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos, donde los escáneres cerebrales mostraron evidencias de encefalomielitis. También recibió tecovirimat, esteroides, infusiones de inmunoglobulina y recambio de plasma. Mejoró mucho gracias al intercambio de plasma y, tras cinco sesiones, pudo volver a hablar y seguir órdenes.
Después de la hospitalización, fue dado de alta a la rehabilitación hospitalaria y utilizó un dispositivo para caminar. Se le administró rituximab, un medicamento de anticuerpos monoclonales, como terapia inmunosupresora.
En la mayoría de los casos, la viruela del mono es dolorosa pero no pone en peligro la vida, según los CDC. Los síntomas típicos incluyen una erupción característica, fiebre, fatiga, dolor de cabeza y dolor muscular. Pero pueden producirse algunas complicaciones graves, sobre todo si alguien tiene el sistema inmunitario debilitado.
El lunes, las autoridades sanitarias del condado de Los Ángeles confirmaron la primera muerte en EE.UU. debida a la viruela del mono. La persona estaba gravemente inmunodeprimida.
El martes, las autoridades del condado de Los Ángeles informaron del primer caso de viruela del mono del país en un trabajador de la salud que estuvo expuesto en el trabajo, según The Los Angeles Times.
"Hemos identificado a un trabajador sanitario con viruela del mono que parece haber estado expuesto al virus en su lugar de trabajo", dijo la doctora Rita Singhal, directora médica del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles, durante una reunión.
"Este es el primer caso de viruela del mono en un trabajador de la salud en los Estados Unidos que se ha relacionado con una exposición en el lugar de trabajo", dijo.
Los funcionarios del departamento de salud dijeron que habían hablado con el CDC sobre el caso, informó el periódico, pero se negaron a responder a preguntas adicionales sobre la condición del trabajador de la salud o cómo se produjo la exposición. Singhal dijo que los funcionarios de salud pública compartirán información sobre la prevención de la infección con los profesionales médicos, incluyendo orientación sobre el equipo de protección personal, haciendo hincapié en que el riesgo para los trabajadores de la salud "sigue siendo muy bajo."
El condado de Los Ángeles ha informado de 1.900 casos de viruela del mono, lo que supone uno de los recuentos más altos de EE.UU., informó el periódico. California está a la cabeza de los estados con los 4.300 casos, seguida de los 3.700 de Nueva York, según los últimos datos de los CDC.
A nivel mundial, EE.UU. es el país que ha notificado el mayor número de casos, con 22.630, seguido de España, con casi 7.000, y Brasil, con 6.000. Según los últimos datos de los CDC, se han notificado más de 59.000 casos en 102 países, incluyendo 19 muertes en 10 países.
