Cuando se tiene diabetes, los niveles de azúcar en sangre (también conocidos como glucosa en sangre) pueden ser constantemente altos. Con el tiempo, esto puede dañar su cuerpo y provocar muchos otros problemas.
Cuánto azúcar en la sangre es demasiado? ¿Y por qué la glucosa alta es tan mala para usted? A continuación te explicamos cómo afectan tus niveles a tu salud.
Cuáles son los niveles normales de azúcar en sangre?
Son inferiores a 100 mg/dL después de no haber comido (ayuno) durante al menos 8 horas. Y son inferiores a 140 mg/dL 2 horas después de comer.
Durante el día, los niveles tienden a ser los más bajos justo antes de las comidas. Para la mayoría de las personas sin diabetes, los niveles de azúcar en sangre antes de las comidas rondan los 70 a 80 mg/dL. Para algunas personas, 60 es normal; para otras, 90.
¿Qué es un nivel de azúcar bajo? También varía mucho. La glucosa de muchas personas no baja nunca de 60, incluso con un ayuno prolongado. Cuando se hace dieta o se ayuna, el hígado mantiene los niveles normales convirtiendo la grasa y el músculo en azúcar. Los niveles de algunas personas pueden bajar algo más.
Diagnóstico
Los médicos utilizan estas pruebas para saber si tiene diabetes:
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Prueba de glucosa plasmática en ayunas.
El médico analiza los niveles de azúcar en sangre después de un ayuno de 8 horas y es superior a 126 mg/dL.
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Prueba de tolerancia a la glucosa oral.
Después de ayunar durante 8 horas, te dan una bebida especial azucarada. Dos horas después su nivel de azúcar es superior a 200.
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Comprobación al azar.
El médico te hace un análisis de azúcar en sangre y es superior a 200, además de que orinas más, siempre tienes sed y has ganado o perdido una cantidad importante de peso. Entonces te harán una prueba de nivel de azúcar en ayunas o una prueba de tolerancia a la glucosa oral para confirmar el diagnóstico.
Cualquier nivel de azúcar superior al normal no es saludable. Los niveles más altos de lo normal, pero que no llegan al punto de una diabetes completa, se denominan prediabetes.
Según la Asociación Americana de la Diabetes, 86 millones de personas en Estados Unidos padecen esta enfermedad, que puede desembocar en diabetes si no se realizan los cambios de estilo de vida saludables que recomienda el médico. También aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, aunque no tanto como la diabetes. Es posible evitar que la prediabetes se convierta en diabetes con dieta y ejercicio.
El azúcar y tu cuerpo
Por qué los niveles altos de azúcar en sangre son malos para ti? La glucosa es un valioso combustible para todas las células de tu cuerpo cuando está presente en niveles normales. Pero puede comportarse como un veneno de acción lenta.
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Los niveles altos de azúcar erosionan lentamente la capacidad de las células del páncreas para producir insulina. El órgano se sobrecompensa y los niveles de insulina se mantienen demasiado altos. Con el tiempo, el páncreas sufre un daño permanente.
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Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden provocar cambios que conducen a un endurecimiento de los vasos sanguíneos, lo que los médicos llaman aterosclerosis.
Casi cualquier parte del cuerpo puede verse perjudicada por un exceso de azúcar. Los vasos sanguíneos dañados causan problemas como:
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Enfermedad renal o insuficiencia renal, que requiere diálisis
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Accidentes cerebrovasculares
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Ataques al corazón
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Pérdida de visión o ceguera
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Debilitamiento del sistema inmunitario, con mayor riesgo de infecciones
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Disfunción eréctil
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Daño nervioso, también llamado neuropatía, que provoca hormigueo, dolor o menos sensibilidad en los pies, las piernas y las manos
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Mala circulación en las piernas y los pies
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Cicatrización lenta de las heridas y posibilidad de amputación en casos raros
Mantenga sus niveles de azúcar en sangre cerca de lo normal para evitar muchas de estas complicaciones. Los objetivos de la Asociación Americana de la Diabetes para el control de la glucemia en personas con diabetes son de 70 a 130 mg/dL antes de las comidas, y menos de 180 mg/dL después de las mismas.
