Por Chanel Johnson, LPC, en declaraciones a Hallie Levine.
Me diagnosticaron trastorno bipolar en 2014 después de años de ser diagnosticada erróneamente con depresión y ansiedad. Esto es, por desgracia, bastante común: las investigaciones muestran que casi el 70% de las personas con trastorno bipolar son diagnosticadas erróneamente al principio. Esto es particularmente cierto si tienes bipolar II como yo. Al tratarse de una forma más leve de la enfermedad, los signos de manía pueden pasar desapercibidos. Por eso muchos de mis amigos y familiares se sorprendieron tanto al conocer mi diagnóstico.
Como terapeuta licenciada, soy increíblemente abierta y franca sobre mi trastorno bipolar. Es importante disipar algunos de los estigmas y conceptos erróneos que rodean a esta enfermedad. Así es como hablo de mi trastorno bipolar a los demás.
El trastorno bipolar no es lo que crees que es. Cuando les conté por primera vez a mis amigos y familiares cercanos sobre mi condición, su respuesta fue: "No tiene sentido". Su percepción de alguien con bipolaridad era la de alguien que entraba y salía de un psiquiátrico todo el tiempo. Desgraciadamente, los medios de comunicación alimentan gran parte de esta idea. Cuando se ve a alguien con trastorno bipolar en la televisión o en una película, se sobredramatiza y a menudo se presenta como una enfermedad violenta y peligrosa. Pero hay muchas personas con trastorno bipolar que funcionan. Podemos tener nuestros altibajos, pero no siempre se notan, sobre todo si no nos conocen muy bien.
Puedes utilizar los altibajos del trastorno bipolar a tu favor. Con los años, he llegado a estar muy en sintonía con mi cuerpo. Conozco mis desencadenantes y sé cuándo estoy entrando en un estado depresivo o maníaco. Cuando estoy deprimida, siento que el cielo está a punto de caer. Me vuelvo muy llorona y no me gustan las actividades que normalmente me gustan, como cocinar. Sólo quiero meterme en la cama y dormir durante días. Cuando noto estas señales, doy un paso atrás y no me sobrecargo. Planifico actividades con la familia y los amigos, que sé que me darán apoyo, y dejo mucho tiempo para el autocuidado y el descanso.
Pero cuando ocurre lo contrario y aparece la manía, me lleno de olas de energía. Sé que es un momento adecuado para realizar proyectos de trabajo o limpiar la casa. Leo todos los libros que puedo y hago largas caminatas al aire libre. He descubierto que el ejercicio consume mucha energía que, de otro modo, podría emplear de forma más destructiva, como gastar en exceso.
El trastorno bipolar suele ser genético. Como muchas cosas en la vida, el trastorno bipolar puede ser hereditario. Si tienes un pariente cercano de primer grado -como un padre o un hermano- con trastorno bipolar, tienes un mayor riesgo. Mi madre tiene la enfermedad. Eso no significa que siempre lo vayas a padecer. De hecho, la mayoría de las personas que tienen un pariente cercano con trastorno bipolar no lo padecerán. Pero sí significa que debes estar atento a los signos y síntomas para poder obtener ayuda profesional si es necesario.
El trastorno bipolar es manejable. Sé que uno de los estereotipos de las personas con trastorno bipolar es que somos incumplidores y nos negamos a tomar los medicamentos. Pero la realidad es que la mayoría de nosotros cumple bien con nuestros regímenes de tratamiento, y somos capaces de encontrar maneras de ayudar a controlar algunos de nuestros comportamientos. Todo lo que se necesita es un poco de aceptación y autogracia. Un ejemplo: Cuando estaba en plena manía, solía gastar en exceso. Ahora, cuando veo que aparecen signos de manía, congelo todas mis cuentas para poder pagar sólo las necesidades, como la comida, con pequeñas cantidades de dinero en efectivo. De este modo, no puedo gastar en exceso. Sí, de vez en cuando acumulo una cuota de retraso en una factura. Pero prefiero pagar una penalización de 25 dólares a encontrarme con compras de más de 2.500 dólares.
Incluso los terapeutas deben ser educados. Uno de los grupos de personas más difíciles de hablar sobre el trastorno bipolar son los propios terapeutas. Me ha sorprendido la cantidad de ellos que no entienden cómo es y cómo reconocer los síntomas. Uno de los conceptos erróneos más comunes es que sus clientes con bipolaridad son delirantes. Sí, si se tiene un trastorno bipolar, es cierto que las cosas triviales pueden parecer más grandes de lo que son. Pero aunque parezca que están haciendo una montaña de un grano de arena, eso no significa que no haya un obstáculo ahí. Yo les digo a los colegas terapeutas que aún se puede tropezar con una topera. En lugar de decirle a alguien que está haciendo una montaña de nada, trabaja con él para encontrar la manera de sortear una topera, y punto.
Se puede vivir una vida plena con el trastorno bipolar. A menudo, mis clientes recién diagnosticados con trastorno bipolar tienen la impresión de que esta enfermedad les arruinará la vida. Es entonces cuando me pongo como ejemplo. Les explico que yo lo padezco, que he adoptado estrategias que me han sido útiles y que, a fin de cuentas, no cambia lo que uno es y lo que será. Como muchas cosas en la vida, el trastorno bipolar es sólo una etiqueta. No define todo lo que un individuo es capaz de hacer. Claro que tengo altos y bajos, pero con educación, estrategias y autocontrol, puedo controlar mi condición. Sólo hay que creer en uno mismo y tener un poco de gracia para uno mismo y para los demás. No puedo controlar la forma en que la gente ve mi trastorno bipolar, pero puedo controlar cómo lo manejo.
