En este artículo
Por Lynette Swedberg, enfermera psiquiátrica de práctica avanzada, en declaraciones a Keri Wiginton.
Me gusta enmarcarlo así: Cada uno aporta sus propias cosas a una relación. Tal vez sea un problema médico o una carga emocional de tu familia de origen. Tal vez sea tu personalidad.
O tal vez tengas un problema de salud mental. Les digo a las personas y a sus seres queridos que piensen en el trastorno bipolar como una de esas cosas.
Los síntomas del trastorno bipolar en una relación pueden ser un reto. Pero el tratamiento adecuado puede ayudarle a establecer conexiones duraderas.
Cómo puede afectar el trastorno bipolar a las relaciones de pareja?
En las personas que padecen el trastorno bipolar I suelen darse problemas más graves. Esa es una versión de la enfermedad marcada por períodos de manía, o de alto estado de ánimo y energía. Las personas con bipolar I pueden o no tener depresión.
También hay algo llamado trastorno bipolar II. Estas personas son más propensas a tener una forma más leve de manía llamada hipomanía. Y en comparación con el trastorno bipolar I, la depresión tiende a ser un poco más pegajosa y más difícil de manejar en este grupo.
La manía puede desencadenar algunos fallos graves de juicio. Las personas con trastorno bipolar tienden a tener problemas de impulsividad. Esto significa que toman decisiones rápidas sin pensar en las consecuencias negativas.
Las personas impulsivas pueden gastar mucho dinero, abusar de las drogas o tomar otras decisiones arriesgadas. Pueden meterse en problemas legales. Otro rasgo distintivo del trastorno bipolar es la promiscuidad, que evidentemente puede tensar una relación.
Cómo puede el tratamiento del trastorno bipolar ayudar a su relación?
No hay cura para el trastorno bipolar. Pero la medicación puede ayudar mucho a frenar el comportamiento impulsivo. Pero incluso cuando los síntomas de alguien están bien controlados durante un tiempo, la vida sucede. Y los factores de estrés situacional pueden superar a la medicación en algunos casos.
Si se padece un trastorno bipolar, es fácil recurrir a las viejas habilidades de afrontamiento cuando se está abrumado. Pero hay tratamientos no farmacológicos que le ayudarán a controlar su forma de pensar, sentir y actuar.
Un tratamiento que puede ayudar es la terapia dialéctica conductual, o DBT por sus siglas en inglés. Es un programa de entrenamiento basado en habilidades. Puede enseñar la eficacia interpersonal. Son habilidades de comunicación que ayudarán a preservar las relaciones.
Por ejemplo, la TDC puede enseñarte a defenderte a ti mismo y a la vez validar a la otra persona. También puede aprender a pedir lo que necesita en la relación de una manera asertiva pero no agresiva.
La TDC también puede centrarse en la desregulación emocional. Es decir, cuando no puedes controlar tus emociones o cómo respondes a los demás. Este tipo de reactividad emocional es común entre las personas con trastorno bipolar.
Puede descubrir que se altera mucho por cosas pequeñas, como estallar contra su pareja si le critica o saca a relucir alguno de sus síntomas. La TDC puede ayudarle a detectar cuándo ocurre esto y qué hacer al respecto.
Por ejemplo, puede ser necesario que te tomes un descanso de la discusión si te sientes fuera de control. Puede ser útil poner algo de tiempo y distancia entre tú y la situación. Tal vez tú y tu pareja podáis acordar dejar la charla en suspenso mientras dais un paseo o pasáis un tiempo en un espacio seguro.
También es útil tener una tercera persona con la que hablar. Si tu pareja dice algo que te molesta, tal vez puedas llamar a otra persona y decirle: "Bob acaba de decir que parezco maníaco. ¿Qué opinas tú? Has notado una diferencia en mi comportamiento últimamente?".
Puede prepararse para futuros episodios bipolares?
Es difícil reconocer o cambiar el comportamiento problemático en el momento. Sugiero que las personas creen un plan de acción con anticipación. Y es mejor hacerlo cuando sientas que tú y tus relaciones están en un buen momento.
¿Cómo puedes hacerlo? Empieza por elaborar una lista de cosas que indican una recaída.
Una vez que sepa a qué atenerse, escríbalo. Puede ser útil tener las cosas en blanco y negro. De ese modo, tu pareja puede sacar una lista de comportamientos y decir: "Mira, estoy viendo que estás haciendo esto".
Los síntomas son diferentes para cada persona. Pero algunos ejemplos pueden ser que aumentes tu consumo de alcohol, que te quedes despierto toda la noche o que te enfades muy rápido. O tal vez tus señales reveladoras sean que hablas sin parar, te distraes fácilmente o sales a conocer gente nueva.
Tal vez quieras considerar una directiva anticipada para la salud mental. Es un documento legal. Incluye instrucciones sobre el tipo de tratamiento que quieres si tu comportamiento empieza a cambiar. Es algo que puedes hacer con la ayuda de un profesional de la salud.
Creo que es una buena idea tener una directiva anticipada si has sido hospitalizado por trastorno bipolar en el pasado. Pero he recomendado que la gente lo haga dentro de sus propias relaciones.
Puedes hablar de tus deseos con tu pareja, tus padres, tus hermanos u otra persona de confianza. Haga participar a su médico o terapeuta. Esboza cómo quieres que la gente actúe contigo cuando se trate de problemas de relación.
Di: "Si me ves haciendo X, Y o Z, te agradecería que te comunicaras de esta manera".
Cómo puedo apoyar mejor a alguien con trastorno bipolar?
El trastorno bipolar puede ser particularmente complicado y agotador de tratar, especialmente si su ser querido deja de dormir. Y los límites son importantes. Pero si tiene una relación con alguien que padece esta enfermedad, considere cómo sus problemas pueden afectar a la relación.
Fíjate en cómo pueden influir tu ansiedad, tu depresión o tus traumas pasados. ¿El trastorno bipolar de su ser querido desencadena sus síntomas y afecta su comportamiento? Si es así, es posible que tenga que hacer su propio trabajo terapéutico.
Las personas con trastorno bipolar deben asumir la responsabilidad de sus acciones y su tratamiento. Pero a veces tengo clientes con amigos, familiares o parejas que no comprenden realmente lo que es vivir con una enfermedad mental. En esos casos, les sugiero que traigan a su ser querido a terapia.
Aprovecharé una sesión para hacer psicoeducación. Repasaré los aspectos básicos del trastorno bipolar. Le diré a la pareja o al ser querido: Esto es lo que se puede ver; esto es lo que la medicación puede tratar; esto es lo que requiere más entrenamiento basado en habilidades.
Y suelo sugerir a la persona con trastorno bipolar que firme una autorización. Esto le da a su pareja permiso para llamarme si tiene preguntas. Eso no significa que vaya a contarle a su ser querido todo lo que hablamos en la sesión.
Puede que sólo signifique que les da el visto bueno para que me llamen y me pregunten: "¿Es esto un síntoma?".
