¿Qué son los músculos? ¿Cuántos músculos hay en el cuerpo humano?
El cuerpo humano medio tiene más de 600 músculos. Los músculos tienen muchas funciones. Por ejemplo, algunos músculos te ayudan a moverte, otros ayudan a digerir los alimentos y otros ayudan a bombear la sangre por todo el cuerpo. Los músculos también tienen muchas otras funciones, dependiendo del músculo del que se trate.
Como los músculos son una parte vital de nuestro cuerpo, es importante mantenerlos fuertes. Sin embargo, por muy bien que mantengas tus músculos, sigue habiendo ciertas lesiones y enfermedades a las que son susceptibles tus músculos, que pueden dificultar su rendimiento.
¿Qué son los músculos?
Los músculos son tejidos blandos que residen en todo el cuerpo. Un músculo muy conocido y fundamental es el corazón. Este músculo trabaja duro, late miles de veces al día y permite que la sangre fluya por el cuerpo. Otros músculos, como los cuádriceps, los glúteos, los flexores de la cadera y los isquiotibiales, te ayudan a correr. Los músculos respiratorios, como el diafragma, la caja torácica y los músculos abdominales, le ayudan a respirar.
Mantener un estilo de vida saludable puede ayudar a que tus músculos funcionen correctamente. Para mantener los músculos fuertes, debes mantener un peso saludable, llevar una dieta equilibrada y hacer suficiente ejercicio. Además, debe consultar a su médico sobre las pruebas necesarias para detectar enfermedades y afecciones específicas de los músculos.
Tipos de músculos
Hay tres tipos principales de músculos en el cuerpo:
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Esqueléticos: Los músculos esqueléticos son los que están unidos a los huesos mediante tendones y ayudan a mover ciertas partes del cuerpo, como las piernas y los brazos. Un ejemplo de tendón que conecta los músculos esqueléticos es el tendón de Aquiles. Es el mayor tendón del cuerpo humano y está situado detrás del tobillo. Los músculos esqueléticos se coordinan con el sistema nervioso, que envía señales voluntarias a los músculos para indicarles que se contraigan o se relajen. El tejido muscular esquelético está formado por unas células largas llamadas fibras musculares. Están organizadas en haces.
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Liso: Los músculos lisos son el segundo tipo de músculo y existen en las paredes del cuerpo. Por ejemplo, estos músculos residen en las vías respiratorias, el estómago y los vasos sanguíneos. Estos músculos son involuntarios, ya que funcionan automáticamente. Los músculos lisos ayudan a mover los alimentos por el tracto digestivo, ayudan a vaciar el líquido de la vejiga y controlan la anchura de los vasos sanguíneos. Además, los músculos lisos que rodean las arterias se encogen y expanden para regular el flujo sanguíneo.
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Cardíaco: El tercer tipo de músculo, el cardíaco, existe alrededor de las paredes del corazón. Este músculo no sólo forma parte del sistema muscular, sino también del sistema circulatorio, ayudando a la circulación de la sangre por todo el cuerpo.
Músculos principales
Hay muchos músculos en nuestro cuerpo. Aparte del músculo del corazón, que es uno de los más importantes, hay algunos otros músculos significativos que hay que destacar. Estos músculos, que son esqueléticos y ayudan al movimiento, incluyen el:
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Músculos deltoides: Los músculos deltoides residen en los hombros y los ayudan a moverse. Movimientos tan simples como un encogimiento de hombros se producen gracias a los músculos deltoides.
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Músculos pectorales: También conocidos como pectorales, estos músculos se encuentran a ambos lados de la parte superior del pecho. Estos músculos pueden aumentar de tamaño una vez que se produce la pubertad.
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Músculos abdominales: Los músculos abdominales, o abs, residen debajo de la caja torácica. Se vuelven más prominentes cuando se tonifican mediante el ejercicio.
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Músculos del bíceps: Los músculos del bíceps son los músculos de la parte superior de los brazos. Contraer el músculo del bíceps los hace más visibles debajo de la piel.
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Músculos del cuádriceps: Los músculos del cuádriceps están situados en la parte delantera de los muslos. Los corredores, ciclistas y atletas suelen desarrollar músculos fuertes en los cuádriceps debido a que los utilizan en su día a día.
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Músculos del glúteo mayor: Los músculos del glúteo mayor se encuentran en el trasero. Cuando te sientas, lo harás sobre estos músculos.
De qué están hechos los músculos?
Aunque hay diferentes tipos de músculos, todos ellos están formados por los mismos componentes básicos. Estos componentes incluyen cientos de fibras elásticas que están agrupadas y envueltas en una fina membrana transparente conocida como perimisio.
Individualmente, las miofibrillas, que son bloques de proteínas, crean las fibras musculares. Cada una de las miofibrillas contiene una proteína especial llamada mioglobina y moléculas que ayudan a proporcionar oxígeno y energía a los músculos, permitiéndoles contraerse.
Cuál es la función de los músculos?
Cada tipo de músculo tiene sus propias funciones, trabajos y responsabilidades.
Por ejemplo, los músculos esqueléticos trabajan junto al cerebro y los nervios para provocar el movimiento. Estos componentes se conocen como el sistema neuromuscular.
Los músculos están unidos a los huesos, los órganos internos y los vasos sanguíneos, y su función principal es la contractibilidad. La mayor parte del movimiento que se produce dentro del cuerpo es el resultado de la contractibilidad. Esto incluye la capacidad de caminar y correr y movimientos más sutiles como las expresiones faciales y la respiración. Además, las contracciones musculares también contribuyen a otras funciones vitales, como la estabilidad de las articulaciones, la postura y la producción de calor. De hecho, casi el 85% del calor producido en el cuerpo se debe a la contracción de los músculos.
Otras funciones de los músculos son:
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La respiración
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Hablar
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Tragar
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Ver
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Oír
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Digerir los alimentos
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Dar a luz a un bebé
Afecciones y enfermedades musculares
Los músculos son susceptibles de sufrir diversas enfermedades, trastornos y lesiones que pueden afectar a su rendimiento. Estas condiciones y enfermedades incluyen:
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Ciertos tipos de cáncer, incluidos los sarcomas
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Enfermedades neuromusculares, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
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Trastornos autoinmunes, como la miastenia gravis (MG)
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Enfermedades musculares como la polimiositis, que provocan inflamación y debilidad muscular
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Enfermedades cardiovasculares y venosas, como la enfermedad arterial coronaria
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Trastornos de dolor crónico, como la fibromialgia
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Trastornos genéticos, como la distrofia muscular, que provoca una debilidad muscular permanente
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Infecciones bacterianas y víricas, como la enfermedad de Lyme y la malaria
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Tensiones en la espalda, accidentes, traumatismos y otras lesiones que pueden provocar calambres musculares, espasmos y, en casos raros, parálisis
Además, ciertos medicamentos pueden provocar dolor y debilidad muscular. Entre estos medicamentos se encuentran los de quimioterapia, los que tratan la presión arterial alta y los que provocan reacciones alérgicas graves.
Signos y síntomas de las afecciones musculares
Es importante entender que muchos signos y síntomas asociados a las afecciones musculares pueden ser consecuencia de otra enfermedad o afección. Además, el hecho de que los músculos duelan o se sientan débiles no significa que algo vaya mal. La mayoría de las veces, el dolor y la debilidad muscular desaparecen de forma independiente con el descanso y la hidratación.
Sin embargo, algunos síntomas que afectan a los músculos justifican una consulta con su médico. Estos síntomas incluyen:
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Problemas para tragar
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Dificultades para respirar
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Problemas para moverse y equilibrarse
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Dolor muscular, calambres o espasmos que no desaparecen
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Hormigueo y/o entumecimiento
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Problemas con la visión
La debilidad o el dolor muscular que aparece repentinamente sin causa conocida puede ser un síntoma de una condición de salud grave. Consulte a su médico inmediatamente si experimenta tales síntomas.
