El pastor de los Pirineos es un perro con muchos nombres. Originario de los Pirineos de Francia, esta raza también es conocida por su nombre en francés, Berger des Pyrénées. Los amantes de la raza, por su parte, acortan su nombre a Pyr Shep.
No confunda este perro con el Gran Pirineo, una raza mucho más grande.
El American Kennel Club reconoce dos variantes del pastor de los Pirineos: el de cara rugosa y el de cara lisa. Los dos tipos pueden tener un aspecto bastante diferente, y Gran Bretaña los considera dos razas distintas.
Para aumentar la confusión, los pastores de los Pirineos pueden tener una gran variedad de colores de pelaje y su longitud puede variar. Por supuesto, nada de esto afecta a la calidad de estos cariñosos compañeros.
Características del Pastor de los Pirineos
Los pastores de los Pirineos son pequeños perros de pastoreo. El estándar oficial del American Kennel Club (AKC) los describe como pequeños y nervudos. Los machos de cara rugosa deben medir entre 15½ y 18½ pulgadas a la cruz. Los machos de cara lisa pueden ser ligeramente más grandes, llegando a las 21 pulgadas. En ambos tipos, las hembras pueden ser ligeramente más pequeñas. El peso es de 15 a 30 libras. El estándar del AKC establece que la raza es de huesos ligeros y debe ser lo suficientemente delgada como para poder sentir sus costillas.
Pueden nacer individuos de cara áspera y de cara lisa en la misma camada, y los hermanos pueden tener un aspecto muy diferente. El pelaje de los perros de cara áspera es largo o semilargo (medio largo o algo largo). El pelo largo de la cara tiene un aspecto barrido por el viento. A veces, el pelaje puede acordonarse o formar mechones en forma de cuerda, especialmente en los cuartos traseros. Los tipos de cara lisa no tienen pelo largo en la cara, y su pelaje corporal es más corto.
Los colores de pelaje aceptables para los pastores del Pirineo son:
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Tonos de gris desde el carbón hasta el gris plateado o perlado
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Tonos de leonado desde el bronceado hasta el cobre
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Merle (efecto jaspeado de manchas oscuras sobre manchas más claras del mismo color)
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Atigrado (que tiene vetas oscuras sobre un fondo más claro)
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Negro sólido
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Negro con marcas blancas que no cubren más del 30 por ciento del cuerpo
Los perros de pastor de los Pirineos tienen una mirada inteligente y alerta. Suelen tener los ojos marrones, a menos que el perro en cuestión tenga el pelaje merle con parches, en cuyo caso sus ojos suelen ser azules. Su hocico es estrecho y triangular. Sus orejas son semierectas, con las puntas dobladas hacia delante.
Tradicionalmente, los criadores de pastores de los Pirineos cortaban las orejas de sus perros. Modificaban quirúrgicamente el tamaño y la forma de la oreja. Algunos propietarios de perros dicen que el recorte de las orejas hace que sea menos probable que se produzcan lesiones o infecciones, pero estas afirmaciones no se han demostrado.
Hoy en día, la tendencia es dejar de recortar las orejas. La Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA) se opone a esta práctica. En algunos países, el recorte de orejas es ilegal. El estándar oficial del AKC para los pastores del Pirineo establece que las orejas recortadas y naturales son igualmente aceptables. Además, las colas pueden ser cortadas o naturales.
El aspecto del pastor de los Pirineos es más atractivo en movimiento. Su marcha es fluida, con los pies que parecen rozar el suelo. Son vivaces y trabajadores, con un temperamento alegre.
Los pastores del Pirineo son muy longevos, con una vida típica de 17 a 19 años.
El cuidado de los pastores del Pirineo
Si tienes poco tiempo para dedicar a un perro, un pastor de los Pirineos no es para ti. La raza requiere mucho ejercicio y estimulación mental. El acicalamiento le exigirá más tiempo.
Sin embargo, si está dispuesto a dedicarle tiempo, obtendrá un compañero leal. Tenga en cuenta estos puntos a la hora de cuidarlo.
Cuidado del pelaje. El pelaje exterior se desprende bastante, y el subpelo puede formar esteras. Un cepillado semanal debería ser suficiente para eliminar los pelos sueltos y evitar la formación de esteras. Algunos perros de pelo duro tienen un pelaje muy abundante que forma cordones en los cuartos traseros. Se forman solos, pero algunos propietarios ayudan al proceso separando el pelo para formar cordones más pequeños.
Al igual que las rastas, los pelos con cordones deberían necesitar pocos cuidados, pero pueden recoger restos o manchas de orina. Puede bañar a un perro con cordones como a cualquier otro perro. El pelaje puede tardar medio día en secarse.
Alimentación. Los pastores de los Pirineos se alimentan bien con cualquier alimento para perros de alta calidad apropiado para su etapa de vida. Sin embargo, recuerde que la raza debe ser magra. Los perros deben tener siempre acceso a agua fresca. Pregunte a su veterinario si tiene dudas sobre las necesidades nutricionales de su perro.
Ejercicio. Esta raza se adapta mejor a la vida en el campo con mucho espacio para correr. Pueden adaptarse a la vida en la ciudad o en el pueblo, pero seguirán necesitando al menos una hora de carrera diaria.
Los deportes caninos pueden ser una buena opción para las razas activas, ya que proporcionan tanto ejercicio como estimulación mental. Los Pyr Sheps son buenos candidatos para la agilidad, el rally, la obediencia y el buceo en muelle, por nombrar algunos.
Compañerismo. No adquiera un pastor de los Pirineos si va a tener que dejar a su perro solo muchas veces. Sin compañía, el comportamiento de un pastor de los Pirineos puede volverse destructivo.
Vacunas. Todos los perros deben recibir las vacunas básicas, incluidas las que protegen contra la rabia, el moquillo, el parvovirus, la parainfluenza y el adenovirus canino 2. Pregunte a su veterinario si su perro debe recibir también alguna de las vacunas no esenciales.
Otras tareas de cuidado son:
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Cepillado de dientes. Limpia los dientes de tu perro a diario con pasta de dientes hecha para perros.
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Limpieza de los oídos. Revise los oídos para ver si hay suciedad, residuos y signos de infección.
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Prevención de pulgas y garrapatas. Pide a tu veterinario un producto para mantener las pulgas y garrapatas alejadas de tu perro.
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Protección contra los parásitos. Los perros necesitan protección contra el gusano del corazón durante todo el año. Pregunte a su veterinario si debe preocuparse por los parásitos intestinales.
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Cuidado de las uñas. A los perros hay que cortarles las uñas de los pies con regularidad, normalmente una vez al mes.
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Visitas al veterinario. Los perros deben acudir al veterinario al menos una vez al año para un examen de bienestar. Los cachorros y los perros mayores deben ir más a menudo.
Problemas de salud a tener en cuenta con los pastores del Pirineo
El AKC afirma que el pastor de los Pirineos es una raza sana y longeva. Los problemas de salud graves son poco frecuentes. Los criadores responsables revisan a sus perros para detectar afecciones comunes y también realizan pruebas genéticas. Han reportado casos de las siguientes condiciones:
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Enfermedad ocular. Como muchas razas de perros, los pastores del Pirineo pueden desarrollar problemas oculares, algunos de los cuales pueden conducir a la ceguera.
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Displasia de cadera. Esta flojedad en la articulación de la cadera puede provocar una enfermedad articular, que puede causar cojera.
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Epilepsia. Este trastorno cerebral causa convulsiones, que pueden aparecer como espasmos, temblores o convulsiones.
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Luxación de rótula. Esta afección se produce cuando la rótula del perro se desplaza de su posición correcta, causando problemas de marcha.
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Conducto arterioso persistente (PDA). Este defecto de nacimiento afecta al flujo sanguíneo en el corazón y puede requerir cirugía.
Consideraciones especiales para los pastores de los Pirineos
Los propietarios de pastores del Pirineo son entusiastas de sus mascotas, pero dicen que pueden ser exigentes. Puede que no sean la mejor opción para los dueños de perros por primera vez. Los inconvenientes de tener un Pastor del Pirineo incluyen:
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No son una raza hipoalergénica.
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Mudan y babean bastante.
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Requieren mucha estimulación mental.
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No les gusta quedarse solos.
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Necesitan hacer ejercicio diario.
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Tienen instinto de perro guardián y pueden ladrar mucho.
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Pueden ser desconfiados con los extraños.
Estas, por otro lado, son las cosas que la mayoría de los propietarios aman de sus Pyr Sheps:
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Son miembros cariñosos de la familia.
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Son bastante buenos con los niños.
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Suelen llevarse bien con otros perros.
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Son fáciles de adiestrar.
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Son juguetones.
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Son buenos perros guardianes.
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Se adaptan bien a diferentes situaciones.
Historia de los pastores de los Pirineos
El origen del Pastor de los Pirineos es desconocido, pero perros similares han estado en el sur de Francia durante mucho tiempo, posiblemente miles de años. Los registros arqueológicos muestran que los habitantes de los Pirineos han estado pastoreando ovejas y cabras desde al menos el año 4000 a.C. Es posible que hayan estado trabajando con perros similares a los pastores de los Pirineos durante todo ese tiempo. Eso podría hacer que la raza tenga unos 6.000 años de antigüedad.
Los perros eran esenciales para ayudar a los pastores a trasladar sus animales de un pasto a otro. Un perro más grande, el majestuoso Gran Pirineo, custodiaba el ganado. El trabajo principal de los pastores de los Pirineos, mucho más pequeños, era el pastoreo. Dos Pyr Sheps podían manejar hasta mil ovejas.
Estos pequeños pastores eran muy adecuados para su trabajo. Su pequeño tamaño y su agilidad les permitían escalar las empinadas laderas de las montañas. Su pelaje los mantenía abrigados en el clima frío y húmedo. Eran excelentes en la búsqueda de ovejas perdidas. No eran perros guardianes, pero no tenían miedo y se enfrentaban a depredadores más grandes que ellos. Otra ventaja era que no comían mucho, por lo que su mantenimiento era barato.
Si va a los Pirineos hoy en día, encontrará perros que se parecen a los Pyr Sheps entre los rebaños. Puede que no tengan papeles, pero tienen todas las marcas de la raza.
Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército francés utilizó a los pastores de los Pirineos como mensajeros y en operaciones de búsqueda y rescate. Su velocidad e inteligencia impresionaron a todo el mundo. Cientos de estos pequeños perros murieron, pero después de la guerra, los soldados que habían sido testigos de su valentía cantaron sus alabanzas, y los partidarios fundaron el primer club de la raza.
Los pastores del Pirineo tardaron en establecerse en Estados Unidos. Sin embargo, varios criadores de Grandes Pirineos importaron los pastores más pequeños, y el interés por los perros creció en las décadas de 1970 y 1980. En 1987 se creó un club de la raza.
El AKC reconoció la raza en 2009. Sin embargo, el pastor de los Pirineos sigue siendo poco frecuente en EE.UU. y ocupa el puesto 192 de 197 razas en la lista de perros más populares del AKC de 2021.
