La fórmula infantil reducida en lactosa podría aumentar el riesgo de obesidad más adelante
Por Lisa Gillespie
8 de septiembre de 2022 -- Los padres que dan a sus bebés leche de fórmula reducida en lactosa podrían estar preparando a sus hijos para un mayor riesgo de obesidad en la primera infancia, muestra una nueva investigación.
Los investigadores han establecido desde hace tiempo que los bebés que toman leche de fórmula en lugar de leche materna ya tienen un mayor riesgo de obesidad. Pero el nuevo estudio encontró una diferencia en el tipo de fórmula y los resultados de obesidad de los niños.
Los bebés menores de un año que recibieron leche de fórmula reducida en lactosa y elaborada parcialmente con sólidos de jarabe de maíz tenían un 10% más de riesgo de ser obesos a los dos años que los bebés que recibieron leche de fórmula de vaca normal.
"Ésta es incluso otra razón para no utilizar una fórmula baja en lactosa", dice el doctor Mark R. Corkins, jefe de la división de gastroenterología, hepatología y nutrición pediátrica del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee en Memphis, TN. "Los padres piensan que si los bebés están inquietos, o escupen, es que tienen intolerancia a la lactosa, pero si nos fijamos en las cifras reales, la intolerancia a la lactosa en los bebés es rara".
Corkins afirma que muchos padres acuden a él quejándose de que sus bebés están inquietos o regurgitan, y creen que sus bebés son intolerantes a la lactosa.
"La razón por la que las fórmulas bajas en lactosa están incluso en el mercado es porque los padres las quieren y creen que su hijo es intolerante a la lactosa, pero no lo es", dice Corkins, y añade que normalmente intenta poner a estos padres en contacto con servicios de apoyo a la lactancia, como los programas de pares que pueden ayudar a facilitar el proceso de lactancia.
Investigadores del programa WIC del sur de California y de la Universidad del Sur de California analizaron los datos de más de 15.000 bebés del sur de California. Todos estaban inscritos en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), un programa federal de asistencia nutricional que proporciona alimentos saludables y apoyo a la lactancia materna a mujeres embarazadas o madres recientes con bajos ingresos y a sus hijos hasta los 5 años.
Publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition el 23 de agosto, los registros de los bebés nacidos entre septiembre de 2012 y marzo de 2016 se separaron en dos grupos: los bebés que habían dejado de ser amamantados al tercer mes y habían empezado a tomar leche de fórmula reducida en lactosa, y los bebés que recibieron todas las demás formas de leche de fórmula. Más del 80% de los bebés de ambos grupos eran hispanos.
Los bebés que recibieron la fórmula reducida en lactosa con jarabe de maíz sólido tenían un 8% más de riesgo de obesidad a los 3 años que los niños que recibieron la fórmula de leche de vaca normal, y un 7% más de riesgo a los 4 años.
Tara Williams, pediatra y especialista en medicina de la lactancia materna del capítulo de Florida de la Academia Americana de Pediatría, dijo que los hallazgos deberían hacer que los pediatras, los padres y otras personas se detuvieran a considerar lo que contienen las fórmulas infantiles.
Explicó que los bebés que reciben leche de fórmula tienen mayor riesgo de obesidad que los que son amamantados en general. Pero la investigación sobre los efectos de los distintos tipos de leche de fórmula es relativamente nueva. Dijo que puede haber algunas razones para la relación entre la lactosa reducida, la fórmula sólida de jarabe de maíz y un mayor riesgo de obesidad.
"La adición del jarabe de maíz empieza a enseñar al niño a que le gusten las cosas dulces", dijo Williams, lo que a su vez puede llevar a hábitos alimentarios menos saludables en la infancia y la edad adulta.
O puede ser que los padres que tienden a dar a sus hijos leche de fórmula reducida en lactosa sean menos tolerantes con los bebés quisquillosos, y acaben alimentando más a sus bebés, hipotetizó Williams.
Además, las nuevas investigaciones muestran que el jarabe de maíz puede actuar de forma diferente a otros azúcares en el microbioma intestinal y metabolizarse en el hígado, lo que provoca un aumento de peso.
Aunque los padres toman decisiones individuales sobre qué tipo de fórmula alimentar a sus bebés, los estados juegan un gran papel en estas elecciones. En 2018, el 45% de los bebés en los Estados Unidos eran elegibles para el WIC, que se financia a través del gobierno federal pero es administrado por los estados. Los programas estatales de WIC solicitan ofertas a los fabricantes de fórmulas, y los productos elegidos son luego canjeados en los minoristas por los padres.
"Ahora que empezamos a ver una señal de que tal vez algunas fórmulas tengan un riesgo potencialmente añadido de obesidad para los participantes, los estados pueden decir que cuando estamos ayudando a las madres a seleccionar entre las fórmulas, tenemos que ser muy explícitos sobre este riesgo adicional", dice Christopher Anderson, PhD, científico investigador asociado en la Fundación de Salud Pública Empresas WIC en California y autor principal del estudio.
Williams dice que se necesita más investigación para hacer un análisis similar en otras poblaciones para sacar conclusiones de causa y efecto, mientras que Corkins dice que le gustaría ver más investigación sobre la cantidad de fórmula consumida y las conexiones con los tipos de fórmula.
"Sabemos que en cuanto te inscribes en el registro de bebés de Target, recibes muestras de leche de fórmula por correo; te hacen un marketing muy agresivo, es una industria de 55.000 millones de dólares", dijo Williams. "Y su objetivo es vender su producto, no promover la salud de los bebés".
"Esta investigación ciertamente nos hará hacer una pausa y considerar lo que estamos alimentando a nuestros bebés en los Estados Unidos y cómo permitimos que las empresas comercialicen sus productos".
