Por Kate Tatar, en declaraciones a Hope Cristol
No era una niña muy deportista, pero eso empezó a cambiar en el instituto cuando acompañé a mi hermano en una acampada. Fue mi introducción al senderismo y al excursionismo, y me enamoré.
Cuando fui a la universidad, participé muy activamente en el MIT Outing Club [un grupo multideportivo de entusiastas de las actividades al aire libre]. También aprendí a escalar y a bailar swing. Y cuando conseguí mi primer trabajo después de la universidad, salía de excursión después del trabajo, iba a escalar o a bailar swing una o dos veces a la semana, y hacía ejercicio en el gimnasio.
Recuerdo que un día en el gimnasio pensé: "Espera un segundo. Soy muy activa". Eso nunca había formado parte de mi identidad personal. Siempre me consideré torpe, empollona, torpe.
A los 25 años (ahora tengo 28) mi cuerpo empezó a tener problemas que la mayoría de los veinteañeros no tenían. Me lesionaba, me recuperaba y luego me dolía otra parte. Tenía un trabajo muy estresante y no dormía lo suficiente ni comía muy sano. Incluso después de dejarlo, seguía teniendo nuevos dolores articulares, así que acudí a un reumatólogo.
Los análisis de sangre mostraban algunas señales de alerta de artritis reumatoide (AR), pero no lo suficiente para un diagnóstico, así que tuve que buscar la manera de seguir siendo activa y hacer las actividades que me gustaban. Aprendí mucho a base de ensayo y error.
Hoy tengo un diagnóstico de AR y estoy tomando un medicamento biológico que funciona. Eso es en gran parte lo que me permite establecer y alcanzar objetivos físicos como las grandes caminatas y escaladas. Ahora mismo me estoy entrenando para la California Coast Classic, una carrera ciclista para recaudar fondos para la Arthritis Foundation.
Esto es lo que he aprendido sobre cómo mantenerse activo con AR.
Los cambios básicos en el estilo de vida ayudan mucho. Cuando me concentro en dormir, en elegir alimentos saludables y en descansar cuando mi cuerpo lo necesita, realmente puedo hacer más. Es menos probable que me esfuerce lo suficiente como para provocar un brote, y tengo más energía para estar activa cuando no me agoto por estar frustrada.
Prueba los entrenamientos prenatales. Aunque no estés embarazada, son la forma perfecta de volver a ponerte en forma o de mantener tu cuerpo en forma en los días en los que no puedes hacer demasiado. Hay muchos en Internet. Si tienes un mal día, puedes encontrar uno de 10 minutos de bajo impacto. Algunos de los más largos son difíciles incluso para mí.
No descartes los días malos de artritis. Algunos días me costaba mucho caminar durante horas después de levantarme. Aprendí a ser amable conmigo misma y a decir: vale, así es como reacciona mi cuerpo, tengo que trabajar con él. A veces, si esperaba a que el ibuprofeno hiciera efecto en lugar de aguantar el dolor o enfadarme por ello, conseguía tener un día normal después de todo.
Se puede abusar de las actividades "reconstituyentes". Antes de empezar a tomar DMARDs, me las arreglé para desencadenar mi peor brote recibiendo un masaje e inmediatamente después haciendo yoga. El ejercicio aparentemente reconstituyente dio lugar a un dolor horrible en el hombro. Más no siempre es mejor.
Las máquinas de Pilates reformer me funcionan. [Las utilizas en una clase estructurada. Es menos aburrido que mis ejercicios de fisioterapia, ya que se dirigen a los músculos para apoyar mis articulaciones sin agravar mis articulaciones y tendones en el proceso. [Las clases son] caras, pero merecen la pena para mí.
Las aburridas soluciones sin medicamentos ayudan. Sé que algunas personas recomiendan dietas y suplementos y dicen que les han ayudado mucho. Yo probé un montón de remedios naturales diferentes y ninguno de ellos marcó realmente la diferencia. Aparte del ibuprofeno y, ahora, mi biológico, las cosas que hacen que mis articulaciones se sientan mejor son los aparatos ortopédicos, el hielo, los baños de pies y la ayuda (como la ayuda para levantar o girar botellas de agua abiertas).
Tomar los medicamentos. Incluso antes de tomar los fármacos para la AR, el ibuprofeno era la clave para llevar una vida activa, no los baños de pies calmantes o los masajeadores de pies, la acupuntura o todas las dietas que probé. Intento complementar con alternativas para dar a mi cuerpo la mejor oportunidad de prosperar, pero una medicación eficaz significa que puedo ir de excursión y de mochilero sin tener que distraerme del dolor.
Encuentra un rastreador de fitness con información útil. Yo tengo uno que registra aspectos como la frecuencia respiratoria, la temperatura de la piel, el oxígeno en sangre, la frecuencia cardíaca y el sueño. Utiliza estos datos para dar un porcentaje de recuperación y una puntuación de esfuerzo. No creo que sea 100% preciso, pero lo veo como una guía para ayudarme a escuchar a mi cuerpo, para ayudarme a prestar atención a cuándo puedo esforzarme más o cuándo necesito descansar.
Tu mentalidad es importante. Haber trabajado mucho en mi salud mental me facilitó mucho la tarea de lidiar con mis condiciones de salud física. Cuanto más empecé a aceptar que aquí es donde estoy y lo que puedo hacer, y cuanto menos pensaba en todo lo que me faltaba, mejor me sentía.
A veces, todavía me martirizo por lo difícil que es para mí hacer cosas que solían ser fáciles antes de los problemas articulares. Es fácil estar triste y desmotivado con esa mentalidad. Intento centrarme en lo que puedo hacer y conseguir, y en los pasos tangibles que puedo dar. Algunos días el cansancio es grande y no puedo salir a una aventura intensa, pero aún puedo disfrutar de estar al aire libre en un sendero suave con mi perro.
Tengo bastantes amigos de "trabajar mucho, jugar mucho". Si me comparo con esos compañeros ultramaratonistas, siempre salgo perdiendo. Si soy amable conmigo misma y practico la gratitud por las hermosas vistas y el movimiento alegre de estar activa, cada día puede ser una victoria aunque sea duro.
