Qué hará la Ley de Reducción de la Inflación en su asistencia sanitaria?

Por Sarah Amandolare

La aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) el 12 de agosto afecta a la asistencia sanitaria de millones de estadounidenses. Las disposiciones cambiarán la forma en que se determinan los precios de ciertos medicamentos, limitarán los gastos de bolsillo de los estadounidenses de edad avanzada y podrían ayudar a garantizar la continuidad de la cobertura para los beneficiarios de Medicaid cuando termine la emergencia de salud pública COVID-19.

Varias disposiciones del proyecto de ley afectan a Medicare, pero los beneficiarios que toman medicamentos caros con receta son los que probablemente sientan el mayor impacto. Los adultos que dependen de los subsidios ampliados del Plan de Rescate Americano para costear la cobertura individual también experimentarán importantes beneficios. El proyecto de ley no amplía la elegibilidad para la cobertura individual subvencionada, por lo que los adultos que no reúnen los requisitos para los planes de precio reducido a través de los mercados estatales o federales no se verán afectados.

Sin embargo, para muchos estadounidenses, la IRA podría mejorar significativamente su capacidad para pagar la atención que necesitan. "La mitad de las personas dicen tener dificultades para pagar su atención médica o tener que tomar decisiones difíciles sobre el pago de las necesidades básicas frente a los medicamentos recetados o los copagos. Ahí es donde este proyecto de ley hace algunos avances incrementales que son potencialmente muy importantes", dijo el Dr. Atul Grover, Director Ejecutivo del Instituto de Investigación y Acción de la Asociación de Colegios Médicos de Estados Unidos.

A continuación se desglosa lo que hace el proyecto de ley para los beneficiarios de Medicare, los adultos que adquieren un seguro privado y los afiliados a Medicaid.

Para los beneficiarios de Medicare

Si tiene unos gastos de bolsillo elevados en medicamentos recetados, podría acabar pagando menos de su bolsillo. La IRA limita el gasto de bolsillo en medicamentos recetados a 2.000 dólares para todos los beneficiarios de Medicare, independientemente de sus ingresos, a partir de 2025. Esta "será probablemente una de las disposiciones más impactantes" del proyecto de ley, según Juliette Cubanski, subdirectora del programa de políticas de Medicare en KFF, una fuente no partidista de análisis de políticas sanitarias. En 2020, 1,4 millones de beneficiarios de Medicare acumularon más de 2.000 dólares en gastos de bolsillo en medicamentos recetados, según un informe de KFF. "No tener un límite de gasto de bolsillo expone potencialmente a las personas a miles de dólares en costos de medicamentos recetados, especialmente si necesitan medicamentos realmente de alto costo o tienen muchas condiciones que requieren medicamentos recetados para mantener la salud", agregó Cubanski.

Sin embargo, con un mayor número de pacientes que puedan permitirse las recetas y que cubran una menor parte del coste, las aseguradoras podrían aumentar las primas mensuales del seguro para compensar la diferencia. "Reducirlo a un máximo de 2.000 dólares supone una gran ayuda. Pero va a significar primas más altas para los planes de la Parte D de Medicare", dijo el Dr. Alan Sager, profesor del Departamento de Derecho, Política y Gestión de la Salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston.

Si toma medicamentos recetados cubiertos por la Parte D de Medicare, podría ahorrar en las recetas. A partir de 2026, el gobierno federal podrá negociar directamente con los fabricantes de medicamentos los precios de algunos fármacos cubiertos por la Parte D de Medicare que carecen de alternativas comparables o genéricas. Los primeros 10 medicamentos se anunciarán en 2023, seguidos de 15 más en 2027 y 2028, y 20 más en 2029 y 2030. Dado que los medicamentos aún no se han anunciado, es difícil decir "con algún nivel de precisión" cuántos y qué categorías de pacientes podrían beneficiarse de los precios negociados, según Cubanski. Pero es probable que los precios negociados se apliquen a los medicamentos que toman muchos beneficiarios o que representan un gasto significativo para Medicare, como los medicamentos para el cáncer, la artritis reumatoide y la diabetes, según Cubanski.

A partir de 2028, el gobierno podrá negociar los precios de los medicamentos de la Parte B, que suelen ser administrados por los médicos en la consulta o en el centro hospitalario, en lugar de ser recogidos en una farmacia. Los medicamentos de quimioterapia son un ejemplo.

Si usted toma algún medicamento recetado, podría ver más estables los costos de bolsillo de los medicamentos recetados a partir de 2024, cuando una nueva regulación interferirá con la capacidad de los fabricantes de medicamentos para aumentar los precios cada año. Según esta disposición, los fabricantes de medicamentos que aumenten los precios más rápidamente que la inflación tendrán que pagar un reembolso a Medicare. Los aumentos de los precios de los medicamentos se traducen en un mayor gasto de bolsillo para los pacientes, por lo que el reembolso pretende ayudar a evitar ambas cosas. Pero el proyecto de ley no regula la forma en que los fabricantes de medicamentos fijan los precios de los nuevos fármacos, lo que significa que "los fabricantes siguen teniendo la capacidad de lanzar los medicamentos al precio que quieran", dijo Cubanski.

Si tomas insulina, tus costes mensuales podrían tener un tope de 35 dólares.

En comparación con otros países, los pacientes de Estados Unidos "pagan 10 o 12 veces más" por la insulina, según Grover. La IRA aborda esta cuestión con un tope de 35 dólares en los gastos mensuales de insulina para todos los beneficiarios de Medicare, a partir de 2023. Un análisis de KFF encontró que la mayoría de los beneficiarios de Medicare están gastando más de $ 35 en promedio por receta.

Sin embargo, "una advertencia importante" es que los planes no estarán obligados a cubrir todos los productos de insulina, por lo que algunos beneficiarios de Medicare podrían acabar pagando más de 35 dólares al mes, según Cubanski.

Si necesita vacunas, éstas serán gratuitas. Algunas vacunas, como la de la neumonía y la de la gripe, ya son gratuitas con Medicare, pero muchas no lo son. Eso cambiará en 2023, cuando todas las vacunas cubiertas por la Parte B de Medicare estarán disponibles sin costo alguno. "Esta disposición ayudará a millones de beneficiarios cada año", dijo Cubanski. "Muchas de estas vacunas no son súper caras, pero cuando hablamos de una población que vive con ingresos relativamente modestos, incluso un gasto modesto de su bolsillo podría ser oneroso". La vacuna contra el herpes zóster, por ejemplo, se recomienda para todos los mayores de 50 años, pero puede costar 50 dólares o más y requiere dos dosis.

Si recibe una ayuda económica parcial para la cobertura de la Parte D, los copagos de sus recetas serán más bajos. En la actualidad, los beneficiarios de Medicare con bajos ingresos que reciben asistencia financiera parcial para la cobertura de la Parte D suelen pagar un coseguro del 15% por las recetas. Pero una disposición de la IRA reducirá esos copagos a unos copagos "muy modestos" de entre 1 y 3 dólares para los medicamentos genéricos y no más de 10 dólares para los de marca, según Cubanski.

Para los adultos que adquieren una cobertura individual a través de la Ley de Atención Asequible

Si usted era elegible para los subsidios expandidos creados por el Plan de Rescate Americano, podría continuar calificando para esos subsidios.

El Plan de Rescate Americano de marzo de 2021 amplió los subsidios creados a través de la Ley de Atención Asequible (ACA) para las personas que compran un seguro de salud a través de los mercados estatales y federales. Los subsidios más amplios redujeron las primas mensuales para casi el 90% de los inscritos, lo que llevó a un récord de 14,5 millones de personas que se inscribieron en la cobertura durante el período de inscripción abierta de 2022. Con la IRA, esos subsidios ampliados se han extendido por otros tres años.

Según Sager, la prórroga será "vital para evitar volver a los niveles de subsidios de la ACA, que no eran lo suficientemente grandes como para permitir que muchas personas pudieran permitirse una cobertura." Sin la prórroga, aproximadamente tres millones de personas podrían haber perdido su capacidad de pagar un seguro, y más de 10 millones de personas habrían visto sus créditos fiscales reducidos o perdidos por completo.

Para los beneficiarios de Medicaid

Usted puede calificar para un plan subsidiado cuando termine la Emergencia de Salud Pública. Bajo la actual Emergencia de Salud Pública COVID-19 (en vigor desde el 31 de enero de 2020), los estados que reciben fondos extra de Medicaid por parte del gobierno federal tienen prohibido dar de baja a personas de la cobertura de Medicaid. Esta estrategia "ha sido eficaz en los últimos dos años" para mantener a las personas aseguradas, según Grover. Pero cuando termine la Emergencia, unos 15 millones de inscritos en Medicaid podrían perder la cobertura, incluidos dos millones de adultos en los estados que no han ampliado el acceso a Medicaid para incluir a las personas que se encuentran entre el 100 y el 138% de la pobreza. La ampliación de los subsidios de la IRA para los planes disponibles a través de los mercados estatales y federales podría ayudar a mantenerlos asegurados a través de planes de bajo coste similares.