Con una expresión amistosa y un llamativo pelaje naranja y blanco, el Nederlandse kooikerhondje es una raza llamativa. Sin embargo, estos pequeños y vivaces perros son mucho más de lo que parece. Criados con un propósito específico, tienen una historia fascinante y una dramática historia de supervivencia. También son excelentes mascotas para los propietarios adecuados.
El intimidante nombre de esta raza tiene sentido cuando se desglosa. "Nederlandse" significa de los Países Bajos. Los holandeses atrapaban a los patos con trampas de agua, llamadas "kooi". Los hombres que operaban las trampas se llamaban kooikers, y sus perros pasaron a ser conocidos como perros de kooikers o kooikerhondjes.
Hoy en día, el nombre de la raza suele acortarse a "koikers". La pronunciación no es tan difícil como parece. Llámalos "koy-kers" o apuesta por el nombre completo: "Coy-ker-hond-tsje".
Características de los Nederlandse Kooikerhondjes
Con sus líneas fluidas, su cola emplumada y su cabeza en alto, un kooikerhondje es impresionante a pesar de su modesto tamaño. Con un peso que oscila entre los 9 y los 10 kilos, un kooiker es más o menos del mismo tamaño que un cocker spaniel, pero un poco más alto. Según el estándar de la raza del American Kennel Club (AKC), su altura ideal es de 15 pulgadas a la cruz para las hembras y 16 pulgadas para los machos.
El pelaje del kooiker también es llamativo, con manchas de un rojo anaranjado brillante sobre un blanco puro. El pelo del cuerpo es de longitud media y puede ser ondulado o liso. Las patas y la cola tienen plumas. La cara tiene una mancha blanca que se amplía hasta incluir la mayor parte del hocico. Las orejas de algunos perros tienen pelos negros en forma de pluma, llamados aretes. Aunque no son una parte esencial del estándar de la raza, estos pendientes son considerados por algunos como "altamente deseables".
Muchas de las características del kooikerhondje cumplen una función específica. Los primeros cazadores buscaban constantemente mejores formas de matar a las aves de caza. En los Países Bajos, los cazadores probablemente observaron que los zorros creaban una conmoción en el agua para atraer a los patos curiosos. Cuando los patos se acercaban lo suficiente, el zorro mataba.
Los cazadores pensaron que podrían hacer lo mismo si tenían un perro pequeño que se pareciera a un zorro, pero eso era sólo parte del plan. Primero crearon estanques de señuelos con cuatro brazos enrejados que conducían a cuatro cajas trampa. A continuación, entrenaron a sus perros con aspecto de zorro para que atrajeran a los patos por uno de los brazos del estanque señuelo y los introdujeran en la trampa. Lo hacían caminando junto al agua y agitando sus colas blancas para atraer a los patos curiosos.
Los cazadores tenían más aliados en forma de patos semidomesticados que vivían en el estanque. Estos patos actuaban como señuelos vivos para atraer a los patos salvajes al agua, pero eran lo suficientemente inteligentes como para no acabar en una trampa. Fue toda una colaboración entre el hombre, el perro y el pato que terminó con todos ellos alimentados. Sólo los patos salvajes acabaron siendo la cena.
Los cazadores criaban a sus kooikers para que tuvieran un determinado temperamento. Debían ser inteligentes, trabajadores y no demasiado ruidosos. Debían responder a sus amos pero ser capaces de trabajar solos. Su segundo trabajo era mantener a las ratas y otras plagas alejadas de los estanques, por lo que debían ser feroces cazadores de alimañas.
En la actualidad, los aficionados a esta raza la describen como una raza despierta, enérgica y segura de sí misma. Son cariñosos y fáciles de llevar con la familia, pero pueden ser distantes con los extraños.
La vida del Nederlandse kooikerhondje suele ser de 12 a 15 años.
El cuidado de su kooiker
Los Kooikers son perros de fácil cuidado cuando se trata de su pelaje. Sólo necesitan un cepillado frecuente, especialmente durante la temporada de muda.
Otras tareas de aseo incluyen:
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Baños ocasionales con un champú suave para mascotas
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Revisiones periódicas de los oídos en busca de acumulación de cera, residuos o infecciones
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Cepillado diario de los dientes
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Corte regular de las uñas de los pies, que son duras y de rápido crecimiento
La principal necesidad de un kooiker es el ejercicio. Aunque tenga un patio grande, estos perros necesitan salir para hacer más ejercicio, estimularse mentalmente y tener la oportunidad de usar sus sentidos. Los propietarios activos pueden llevar a sus perros a pasear, hacer senderismo, nadar, practicar paddleboard o kayak, pero asegúrese de mantener a su perro a salvo en el agua.
Los kooikers también destacan en los deportes caninos. Las opciones más populares son:
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Agilidad
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Obediencia
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AKC rally
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Caza en el establo
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Flyball
Los Kooikerhundjes tienen un gran apetito y pueden llegar a tener sobrepeso con facilidad. Tenga cuidado de no sobrealimentarlos. Su veterinario puede responder a preguntas sobre el peso o la nutrición de su perro. Cuando entrene a su perro, no confíe en las golosinas. Si su perro desarrolla un problema de peso, se verá atrapado en un patrón poco saludable que puede ser difícil de romper. Recompense a su perro con elogios y atención.
Su perro debe someterse a un examen de bienestar al menos una vez al año. Los cachorros y los perros mayores deben acudir al veterinario con más frecuencia. Siga los consejos de su veterinario para prevenir problemas de pulgas, garrapatas, gusanos del corazón y parásitos intestinales durante todo el año.
Debe vacunar a su perro contra ciertas enfermedades. Su veterinario puede programar las vacunas. Todos los perros deben recibir las vacunas básicas. La American Animal Hospital Association (AAHA) recomienda:
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moquillo
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parvovirus
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adenovirus-2 canino (hepatitis)
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rabia
Su veterinario puede recomendar también vacunas no esenciales, dependiendo de su ubicación y de las actividades de su perro.
Problemas de salud de Kooiker a los que hay que prestar atención
Los kooikerhondjes holandeses suelen tener una vida larga y saludable. Sin embargo, debido a que la raza tuvo que construirse a partir de un acervo genético limitado, corre el riesgo de padecer algunas afecciones hereditarias. Las pruebas genéticas y las buenas prácticas de cría deberían reducir la incidencia de estas enfermedades.
Los Kooikers siguen corriendo el riesgo de padecer estas enfermedades genéticas:
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Polimiositis (PMN). Esta enfermedad autoinmune provoca debilidad muscular y puede llevar a la muerte. La PMN afecta a cerca del 1% de la población kooikerhondje. La investigación está en curso.
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Mielopatía necrosante hereditaria (ENM). Este trastorno nervioso provoca parálisis y causará la muerte antes de que el perro alcance la edad de 2 años. Existen pruebas genéticas para detectar la ENM.
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Epilepsia. Un perro debe tener convulsiones recurrentes para recibir este diagnóstico. Hay dos tipos. La epilepsia primaria es hereditaria. La epilepsia secundaria no lo es.
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Enfermedad de Von Willebrand (VWD). Este trastorno de la coagulación provoca pérdidas de sangre que pueden poner en peligro la vida. Existe una prueba de ADN para la VWD.
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Luxación de rótula. En los casos de este trastorno, la rótula se sale de su posición correcta. Esto puede causar dolor y cojera.
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Problemas oculares. Las buenas prácticas de cría han evitado que las afecciones oculares hereditarias sean comunes. Algunos koikers pueden desarrollar cataratas. Además, algunos perros tienen un conjunto extra de pestañas, una condición llamada distiquiasis. Si es necesario, a menudo se puede corregir quirúrgicamente.
Consideraciones especiales para los Nederlandse Kooikerhondjes
Los Nederlandse kooikerhondjes pueden ser buenas mascotas, pero requieren cierto esfuerzo. Sus características positivas son:
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Son familiares afectuosos.
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Se portan bien sobre todo con los niños.
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Son muy adiestrables.
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Son juguetones.
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Son amistosos pero siguen siendo perros guardianes moderadamente buenos.
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Se adaptan a diferentes situaciones de vida.
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Mudan y babean, pero no en exceso.
Algunos con experiencia con los kooikers dicen que no son los adecuados para todo el mundo. Especialmente dicen que podrían no ser buenos para los dueños de perros por primera vez.
El kooiker tiene algunos inconvenientes.
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Requieren mucha socialización y un entrenamiento cuidadoso.
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Pueden ser guardianes de los recursos y pueden actuar de forma agresiva para quedarse con la comida o un juguete.
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Requieren mucha estimulación mental y ejercicio físico.
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Ladran bastante.
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Pueden ser agresivos con otros perros y pueden portarse mal en los parques caninos.
Historia de los Nederlandse Kooikerhondjes
Perros similares al kooikerhondje aparecen en pinturas de los maestros holandeses que se remontan a la década de 1600. Rembrandt, Steen y Vermeer inmortalizaron a los pequeños perros tipo spaniel que trabajaban en los estanques de señuelos. En los años 1700 y 1800, los kooikers aparecían en retratos familiares. Sin embargo, en la década de 1900, los métodos de caza modernos sustituyeron al método del señuelo, y la raza decayó. Podría haberse perdido para siempre si no fuera por los esfuerzos de la baronesa van Hardenbroek van Ammerstol.
La baronesa era una amante de los perros y una patriota holandesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a los pilotos aliados a escapar de los alemanes, a veces prestando sus perros para guiarlos. También se interesó por la conservación de las razas tradicionales holandesas, como el kooikerhondje. Reclutaba a los vendedores ambulantes para que colaboraran con ella, dándoles una foto de la raza y una muestra de piel.
La astucia y la persistencia de la baronesa dieron sus frutos. Supo de un granjero con una perra llamada Tommie que se ajustaba a la descripción. El granjero no quiso vender a Tommie, pero dejó que la baronesa la utilizara para la cría. En cuanto la baronesa encontró una pareja adecuada, comenzó la reconstrucción del kooikerhondje.
En los años siguientes, la Baronesa crió 52 camadas. En 1967 se creó un club de la raza en Holanda. El club canino holandés reconoció la raza en 1971.
Los koikerhundjes siguen siendo raros en los Estados Unidos, y se cuentan por cientos. Sin embargo, el AKC reconoció la raza en 2018. En 2021, ocupaba el puesto 156 de popularidad entre 197 razas, pero mucha gente predice que estos pequeños perros inteligentes y de buen aspecto pronto subirán en las listas.
