La arteria femoral es uno de los principales vasos sanguíneos del cuerpo. Lleva la sangre a la mitad inferior del cuerpo. La circulación de la sangre es una función esencial, ya que los tejidos del cuerpo necesitan el oxígeno y los nutrientes que transporta la sangre. La arteria femoral es importante porque sirve como punto de acceso para realizar diferentes tipos de cirugías endovasculares.
Qué es la arteria femoral?
La arteria femoral es la encargada de llevar la sangre a tus extremidades inferiores y a parte de la pared abdominal anterior. Esta arteria comienza cerca de la ingle, en la parte superior del muslo, y sigue por la pierna hasta la parte posterior de la rodilla. A lo largo de su recorrido, se ramifica en diferentes secciones. La arteria propiamente dicha discurre en línea recta.
Hay una arteria femoral en cada pierna, por lo que cada arteria es responsable de llevar la sangre a ese lado del cuerpo. Estas arterias transportan la sangre rica en oxígeno desde el corazón y la llevan a donde se necesita. La vena femoral discurre junto a la arteria para devolver la sangre sin oxígeno al corazón.
Qué hace la arteria femoral?
La función de la arteria femoral es llevar la sangre a la mitad inferior del cuerpo. Es una continuación de otra arteria, la arteria ilíaca externa, que cambia de nombre cuando pasa por el ligamento inguinal. Este ligamento es una banda fibrosa que marca el cambio de la pelvis a los miembros inferiores.
Anatomía de la arteria femoral. Las diferentes ramas de la arteria femoral tienen diferentes funciones. La primera parte de la arteria femoral, la arteria femoral común, es una prolongación de otra arteria de la pelvis llamada arteria ilíaca externa. Sus ramas llevan la sangre a los tejidos de la zona púbica, la ingle y la pared abdominal. La arteria femoral profunda se ramifica a partir de la arteria femoral común y lleva la sangre a los tejidos profundos del muslo. También lleva sangre a las caderas, las nalgas y el fémur. Por último, está la arteria femoral superficial, que también se deriva de la arteria femoral común. Lleva la sangre a la parte inferior de la pierna, incluyendo parte de la rodilla y la parte delantera del muslo.
Dónde se encuentra la arteria femoral?
En el tercio superior de tu muslo, hay una zona llamada triángulo femoral. Los límites de este triángulo son el ligamento inguinal, el músculo aductor largo y el músculo sartorio. Puedes ver el triángulo femoral cuando flexionas los músculos que lo rodean. La arteria femoral se encuentra en este triángulo, cerca de la superficie de la piel.
Tamaño de la arteria femoral. La arteria femoral mide 4 centímetros de largo y se encuentra cerca de la cabeza del fémur. Ésta es el hueso en forma de bola que se encuentra en la parte superior del fémur y que encaja en la cavidad entre la cadera y la pelvis. Aunque la longitud de la arteria femoral es la misma para la mayoría de las personas, su diámetro varía en función de factores como:
-
Altura
-
Peso
-
Origen étnico
-
Sexo
En promedio, la arteria femoral común tiene entre 7 y 8 milímetros de diámetro, considerando estos factores.
Señales de que algo podría estar mal en su arteria femoral
Aunque es posible que no sientas dolor o molestias en la arteria femoral en sí, algunas personas sí sienten dolor en esta zona que podría estar relacionado con diferentes afecciones. Algunos síntomas a los que debe prestar atención son:
-
Dolor en las piernas al caminar (claudicación).
-
Adormecimiento o debilidad en las piernas
-
Piel de las piernas que brilla o cambia de color
-
Sensación de frío en la parte inferior de la pierna o del pie, especialmente cuando la comparas con el otro lado del cuerpo
-
Pérdida de pelo en las piernas o pelo que tarda en volver a crecer
-
Uñas de los pies que crecen lentamente
-
Llagas en las piernas, los pies o los dedos de los pies que no se curan
-
Ausencia de pulso o pulso débil en los pies o las piernas
-
Dolor o calambres en las caderas, muslos, pantorrillas o brazos al realizar actividades de bajo o moderado impacto
-
Disfunción eréctil
Si nota estos síntomas, especialmente si tiene problemas para caminar, debe hablar con su médico.
Qué condiciones afectan a la arteria femoral?
La afección más común que afecta a la arteria femoral es la enfermedad arterial periférica (EAP). Cuando esto ocurre, las arterias se estrechan de modo que la sangre tiene más dificultades para fluir hacia los brazos y las piernas. Es una forma de enfermedad cardiovascular, ya que afecta a los vasos sanguíneos.
La arteriopatía periférica suele estar causada por la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, denominada aterosclerosis. La mayoría de las personas pueden controlar la arteriopatía periférica con algunos cambios en su estilo de vida, pero si tiene una obstrucción grave, su médico puede recomendarle una intervención quirúrgica para eliminar la placa y la acumulación. Existen dos cirugías diferentes para desobstruir la arteria femoral, el bypass poplíteo femoral y la angioplastia transluminal percutánea (ATP) de las arterias femorales.
La claudicación puede ser un síntoma de la EAP y provoca dolor en la mitad inferior del cuerpo al caminar. El dolor puede hacer que cojee y que sienta las piernas cansadas por los movimientos cotidianos. Algunas personas sienten dolor al acostarse por la noche o simplemente al sentarse. Esto podría ser un signo de que sus arterias se están endureciendo o bloqueando, por lo que debe hablar con su médico.
Cómo puede mantener sana su arteria femoral?
Dado que su arteria femoral es un vaso sanguíneo importante, puede mantenerla, al igual que sus otros vasos sanguíneos, sana haciendo algunos cambios en su estilo de vida. Esto no sólo puede ayudar a prevenir la claudicación y el desarrollo de la arteria periférica, sino que también puede ayudar a reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Si ya padece arteriopatía periférica y tiene síntomas que no son lo suficientemente graves como para someterse a una intervención quirúrgica, una de las mejores cosas que puede hacer es salir a caminar todos los días. Caminar es un gran ejercicio para sus vasos sanguíneos. También debería dejar de fumar si es fumador.
Otras cosas que puedes hacer para cuidar la arteria femoral y los vasos sanguíneos son:
-
Reducir el consumo de alcohol
-
Vigile y controle su presión arterial
-
Vigila tus niveles de colesterol
-
Lleva una dieta sana y equilibrada para el corazón, baja en grasas saturadas, colesterol y sodio
-
Aumenta tu actividad física
-
Intenta mantener un peso saludable
