Las drusas del nervio óptico son un problema ocular que puede aparecer a cualquier edad. Puede causar algunos problemas visuales leves, pero normalmente no presenta síntomas. La mayoría de las veces, ni siquiera sabrá que tiene esta afección hasta que se lo diga su oftalmólogo.
Las drusas del nervio óptico también se denominan drusas del disco óptico.
Qué son las drusas del nervio óptico?
Las drusas del nervio óptico son una enfermedad ocular poco frecuente que afecta a entre 3 y 24 personas de cada 1.000 de la población. Sin embargo, es difícil calcular con exactitud la frecuencia de esta afección, ya que muchas personas no saben que la padecen.
Las drusas del nervio óptico son bilaterales en más del 70% de los casos. Esto significa que afecta a ambos ojos. Sin embargo, la afección puede ser más grave en un ojo que en el otro. En otros casos, sólo afecta a un ojo.
Esta enfermedad afecta específicamente al nervio óptico. Se trata de una parte necesaria del ojo. Su función principal es transmitir la información visual del ojo al cerebro. Sirve de conexión física entre estos dos órganos.
En los casos de drusas del nervio óptico, éste se vuelve más grueso. Esto puede afectar a partes de su visión. Sin embargo, en general, se considera un problema ocular leve y no es una causa de preocupación abrumadora.
Quién padece drusas del nervio óptico?
Cualquier persona puede tener drusas del nervio óptico a cualquier edad. Incluso los niños pueden ser diagnosticados, aunque rara vez afecta a alguien menor de cuatro años.
Los hombres tienen las mismas probabilidades de desarrollar esta enfermedad que las mujeres. Sin embargo, por razones desconocidas, este problema es más frecuente en las personas de raza blanca que en las de otras razas.
Causas de las drusas del nervio óptico
Nadie conoce la causa exacta de las drusas del nervio óptico. Usted puede heredar esta afección de familiares cercanos, pero también podría ser el primero de su familia en desarrollarla. Los investigadores siguen tratando de entender el componente hereditario.
Las drusas están causadas por proteínas y otros restos que se calcifican y se acumulan en el nervio óptico. Esto provoca un aspecto característico lleno de baches. Los trozos calcificados se acumulan con el tiempo, y esto puede causar problemas leves de visión.
Cómo se diagnostican las drusas del nervio óptico?
La forma más habitual de diagnosticar las drusas del nervio óptico es durante un examen ocular rutinario. Su oftalmólogo a veces puede ver el aspecto abultado de su nervio óptico cuando le dilata el ojo.
Las pruebas visuales pueden ayudarles a diagnosticar definitivamente el problema. Sin embargo, algunas drusas del nervio óptico están en la superficie del nervio y otras están enterradas. Las enterradas son más difíciles de ver.
La parte más importante del proceso de diagnóstico es distinguir entre los casos de drusas del nervio óptico y la inflamación real del nervio óptico, denominada edema. El edema podría indicar una afección mucho más grave que implica una inflamación dentro del cerebro.
Las técnicas de imagen pueden ayudar a su oftalmólogo a distinguir entre estas dos enfermedades. Un estudio reveló que la tomografía de coherencia óptica (OCT) con imagen de profundidad mejorada era la técnica más eficaz para detectar drusas enterradas. Era capaz de detectar la enfermedad el 100% de las veces, un porcentaje de éxito mucho mayor que el de los ultrasonidos.
La OCT toma imágenes del ojo para construir un modelo tridimensional y la ecografía depende de las ondas sonoras para ayudar a visualizar las estructuras internas del ojo.
Cuáles son los síntomas de las drusas del nervio óptico?
Es probable que no note ningún síntoma de sus drusas del nervio óptico. Sin embargo, los síntomas pueden empeorar a medida que las sustancias calcificadas se acumulan a lo largo de su vida.
El síntoma más común es una leve pérdida de la visión periférica. Se trata del tipo de visión que usted utiliza en los bordes de su campo de visión. Muchas personas no notan inicialmente este deterioro. Sin embargo, su oftalmólogo puede comprobar su campo visual total con una prueba especial para ver si está ciego en alguna zona.
La zona en la que ha perdido la visión periférica puede crecer con el tiempo, pero normalmente nunca llega a ser tan grave como para interferir en las actividades cotidianas. Hasta el 25% de las personas con drusas del nervio óptico acaban experimentando defectos, como puntos ciegos, en su visión periférica.
Otro 10% de las personas que padecen esta enfermedad presentan problemas visuales transitorios. Se trata de molestias que no afectan a gran parte de la visión y que no son permanentes.
La consecuencia más peligrosa de las drusas del nervio óptico es que aumentan el riesgo de sufrir una peligrosa afección denominada neovascularización coroidea. Esto ocurre cuando se forman nuevas células sanguíneas cerca del nervio óptico.
A veces, estas células sanguíneas no se mueven con normalidad. En su lugar, con frecuencia comienzan a filtrarse en el ojo. Si no se trata, la fuga de sangre puede afectar a su visión central. Esto puede causar rápidamente formas graves de ceguera.
Qué son los tratamientos de las drusas del nervio óptico?
En la actualidad, no hay ningún tratamiento aceptado para las drusas del nervio óptico. Los médicos han probado un puñado de tratamientos en el pasado, pero no parecen ser muy eficaces ni valen la pena. De hecho, las cirugías para eliminar las drusas podrían ser peores para sus ojos que no hacer nada.
Sin embargo, necesitará algún tipo de tratamiento si desarrolla una neovascularización coroidea. En este caso, su oftalmólogo puede recomendarle un tratamiento con láser para fusionar los vasos sanguíneos irregulares y detener la hemorragia.
Otra posibilidad es que su médico le recomiende los nuevos medicamentos inyectables para tratar la fuga. Estos medicamentos se inyectan directamente en el ojo.
Cuál es el pronóstico de las drusas del nervio óptico?
Las personas con drusas del nervio óptico suelen tener una buena visión general a pesar de algunos problemas menores. Sin embargo, sigue siendo importante someterse a exámenes oculares periódicos. De este modo, su oftalmólogo puede ver cómo evoluciona su enfermedad. También puede detectar cualquier complicación secundaria tan pronto como empiece. Esto podría ser crucial para salvar su visión a largo plazo.
Cuándo se debe acudir al oftalmólogo?
Acuda siempre al oftalmólogo lo antes posible si nota algún síntoma nuevo o cree que la pérdida de visión periférica está empeorando.
También debe hablar con sus familiares cercanos una vez que le hayan diagnosticado drusas del nervio óptico. Dado que esta enfermedad es a veces hereditaria, existe la posibilidad de que ellos también la padezcan. Sus familiares cercanos deben informar a sus oftalmólogos sobre su diagnóstico y hacer que les revisen los ojos en su próxima revisión.
