Qué es el bocio?
El bocio es un agrandamiento de la glándula tiroides. Es la glándula que se encuentra en la parte delantera del cuello, justo debajo de la nuez de Adán.
Puede ser un problema temporal que mejore sin tratamiento. O puede ser un síntoma de otra afección tiroidea, posiblemente grave, que requiere atención médica.
Tipos de bocio
Como muchas cosas pueden hacer que la tiroides se inflame, hay muchos tipos de bocio. Algunos de ellos son:
Bocio simple, que ocurre cuando su glándula tiroides no produce suficientes hormonas. El tiroides aumenta de tamaño para compensarlo.
Bocio endémico. A veces denominados bocios coloides, están causados por la falta de yodo en la dieta. El tiroides utiliza el yodo para producir sus hormonas. Pocas personas padecen este tipo de bocio en los países en los que se añade yodo a la sal de mesa, como en Estados Unidos.
Bocio esporádico o no tóxico, que no suele tener una causa conocida. Algunos fármacos y afecciones médicas pueden desencadenarlos.
Bocio multinodular, que se produce cuando crecen bultos llamados nódulos en el tiroides.
El bocio se califica de "tóxico" cuando está relacionado con el hipertiroidismo. Esto significa que su tiroides produce demasiada hormona tiroidea. Un bocio "no tóxico" no causa ni hipertiroidismo ni hipotiroidismo (no produce suficiente hormona tiroidea).
Síntomas del bocio
Los síntomas del bocio incluyen una hinchazón en la base delantera del cuello, que va desde un pequeño bulto o múltiples nódulos hasta un agrandamiento general en uno o ambos lados de su cuello.
También puede tener:
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Una voz ronca
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Opresión en la garganta
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Mareos al levantar los brazos
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Inflamación de las venas del cuello
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Tos
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Problemas para respirar o tragar
Si tiene un bocio tóxico con hipertiroidismo, podría tener:
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Sudoración
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Diarrea
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Náuseas
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Un pulso o latido del corazón rápido
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Temblor o temblores en las manos
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Pérdida de peso a pesar de un aumento del apetito
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Presión arterial elevada
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Una sensación de sobrecalentamiento
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Nerviosismo
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Debilidad muscular
Si tiene hipotiroidismo, podría notar:
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Piel seca
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Cansancio
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Aumento de peso
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Estreñimiento
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Un periodo irregular
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Lentitud en las funciones físicas y mentales
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Depresión
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Una frecuencia cardíaca más baja
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Una sensación de frío
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Hormigueo o entumecimiento en las manos
Causas y factores de riesgo del bocio
Los bocios no representan una sola enfermedad. Pueden formarse rápidamente o muy lentamente durante años.
Antes de que se introdujera la sal yodada en 1920, la carencia de yodo era la principal causa de bocio en EE.UU. Sigue siéndolo en todo el mundo.
En EE.UU., las principales causas de bocio son los trastornos autoinmunes (incluida la enfermedad de Graves o la enfermedad de Hashimoto) y el bocio multinodular.
La inflamación del tiroides, llamada tiroiditis, también puede causar bocio. Se puede contraer después de enfermar por un virus o después de dar a luz.
Los factores de riesgo del bocio son:
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La edad. Tienes más riesgo si tienes más de 40 años.
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Sexo. Las mujeres son más propensas a tener bocio y trastornos tiroideos en general.
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Embarazo o menopausia, ambos relacionados con problemas de tiroides.
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Antecedentes de enfermedades autoinmunes
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Algunos medicamentos, como el litio (utilizado para los trastornos del estado de ánimo) y la amiodarona (para los latidos irregulares del corazón)
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Exposición a la radiación, como los tratamientos contra el cáncer
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Vivir en una zona donde las deficiencias de yodo son comunes
Diagnóstico del bocio
A menudo, su médico le diagnosticará el bocio simplemente examinando su cuello. A continuación, es posible que le hagan pruebas para averiguar qué lo ha causado y cómo le afecta. Estas incluyen:
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Una ecografía para ver el tamaño de su tiroides y si tiene nódulos
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Análisis de sangre para medir sus niveles de hormonas tiroideas y ver si tiene los anticuerpos que provocan algunos bocios. Los anticuerpos son proteínas que el cuerpo produce para combatir las infecciones.
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Una biopsia, en la que su médico utiliza una aguja fina para tomar una muestra de tejido o líquido para analizarla. Esto se utiliza para descartar el cáncer.
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Una gammagrafía tiroidea, en la que su médico inyecta un poco de material radiactivo para crear una imagen de su tiroides en una pantalla de ordenador. Esto le muestra a su médico el tamaño de su tiroides y lo bien que está funcionando.
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Una tomografía computarizada o resonancia magnética si su bocio es grande o se ha extendido al pecho
Tratamiento del bocio
Un bocio puede no necesitar tratamiento, especialmente si es pequeño y los niveles de hormonas tiroideas son normales. Pero si sus niveles de hormonas tiroideas son demasiado altos o demasiado bajos, necesitará tratamiento.
El tratamiento consiste en conseguir que los niveles de hormonas tiroideas vuelvan a la normalidad. Dependiendo de la causa de su bocio y de su gravedad, su médico puede tratarlo con:
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Medicación. Si tiene hipotiroidismo, su médico puede recetarle un medicamento de sustitución de la hormona tiroidea. Cuando la medicación hace efecto, la tiroides puede empezar a recuperar su tamaño normal. Pero un bocio nodular grande con mucho tejido cicatricial interno no se reducirá con el tratamiento. En el caso de los bocios causados por la inflamación, puede tomar aspirina o corticoides.
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Cirugía. Si el bocio es incómodo, provoca una sobreproducción de hormona tiroidea que no responde a los medicamentos, es lo suficientemente grande como para provocar síntomas debido a su tamaño o se vuelve canceroso, es posible que haya que extirpar quirúrgicamente toda la glándula tiroidea. O puede que sólo se extirpe una parte. Después, es posible que tenga que tomar medicamentos de hormonas tiroideas durante el resto de su vida.
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Yodo radiactivo. Se toma en una píldora para tratar una tiroides hiperactiva. Mata las células para reducir el tamaño de la tiroides. Después de este tratamiento, probablemente tendrás que tomar medicamentos hormonales a partir de entonces.
Si tiene bocio, es posible que su médico quiera revisarlo periódicamente con una ecografía para asegurarse de que no está aumentando de tamaño o desarrollando nódulos de aspecto sospechoso que puedan requerir una biopsia con aguja fina.
Llame a su médico por un bocio si:
Debe llamar al médico si experimenta alguno de los síntomas anteriores con un bocio porque puede tener hipertiroidismo o hipotiroidismo que necesita tratamiento. Los bocios son de crecimiento lento, pero si tiene un bocio grande y nota dificultad para respirar o cambios en la voz, debe llamar al médico. El bocio puede estar presionando la vena yugular, la tráquea, el esófago o el nervio que va a la laringe. El crecimiento requiere tratamiento y puede ser necesario extirparlo quirúrgicamente.
