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¿Está pensando en almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé? ¿O donarla a un banco? Aquí tienes algunas cosas que debes saber.
Por qué es importante la sangre del cordón umbilical?
La sangre del cordón umbilical es rica en células madre, que pueden utilizarse en lugar de las células madre de la médula ósea para tratar más de 80 enfermedades potencialmente mortales. "Los trasplantes de sangre de cordón umbilical son cada vez más necesarios para salvar la vida de bebés y niños pequeños con enfermedades de inmunodeficiencia combinada grave (SCID), tumores malignos y trastornos sanguíneos", afirma el doctor William Shearer, profesor de pediatría e inmunología del Baylor College of Medicine de Houston.
A veces, la sangre del cordón umbilical donada es utilizada por los investigadores para desarrollar y probar nuevos tratamientos médicos.
Cuál es la diferencia entre los bancos de sangre de cordón umbilical públicos y privados?
Los bancos públicos recogen gratuitamente la sangre del cordón umbilical donada y la almacenan de forma anónima para su uso público. Pero no hay garantía de que puedas utilizar la sangre del cordón umbilical donada por tu bebé si alguien de tu familia desarrolla una enfermedad que requiera un trasplante de células madre. Puede que ya haya sido trasplantada, utilizada en la investigación o desechada (esto puede ocurrir si la cantidad recogida es demasiado pequeña).
Los bancos privados, también llamados bancos familiares, cobran una cuota por almacenar la sangre del cordón umbilical para uso personal exclusivo de la familia. Las tarifas por el procesamiento inicial y el almacenamiento del banco privado de sangre de cordón umbilical oscilan entre 1.300 y 2.200 dólares. También hay una cuota anual.
Las probabilidades de que un niño necesite utilizar sus propias células madre para un trasplante son de 1 entre 5.000. Hay una probabilidad mucho mayor (1 entre 2.500) de que un niño necesite células madre donadas. Tampoco se puede contar necesariamente con el uso de la sangre para un miembro de la familia. Hay un 25% de probabilidades de que la sangre del cordón umbilical de un niño sea perfectamente compatible con un hermano, pero hay la misma probabilidad de que la sangre no sea compatible en absoluto.
Es incluso menos probable que un padre u otro adulto pueda utilizar la sangre del cordón umbilical, porque la mayoría de las unidades no tienen suficientes células para ser útiles para pacientes más grandes.
Por estas razones, la Academia Americana de Pediatría es muy partidaria de donar la sangre del cordón umbilical a bancos públicos en lugar de almacenarla para uso privado. "Muchas unidades almacenadas en bancos privados no se utilizan nunca", dice Shearer.
Cómo se recoge la sangre del cordón umbilical?
Tanto si quieres donar como almacenar de forma privada la sangre del cordón umbilical de tu hijo, debes planificar con antelación para asegurarte de que tu médico y tu hospital están preparados para recogerla y de que hay un kit de recogida disponible durante el parto.
La mayoría de los bancos públicos de sangre de cordón umbilical exigen que los padres se inscriban entre las semanas 28 y 34 de embarazo. Las madres que donan también deben pasar una prueba de historial médico.
Tanto la sangre del cordón umbilical donada como la de uso privado pueden recogerse antes o después del alumbramiento de la placenta. Una vez cortado y pinzado el cordón umbilical del bebé, el médico o la enfermera introducen una pequeña aguja en la vena umbilical desechada y extraen la sangre. A continuación, un mensajero lleva la sangre al banco de sangre. Allí, las células madre se separan del resto de la sangre y se almacenan congeladas en nitrógeno líquido.
Cómo puedo encontrar un banco de sangre de cordón umbilical?
La Guía para Padres de la Fundación de la Sangre del Cordón Umbilical ofrece enlaces a bancos de sangre del cordón umbilical públicos y privados. Si decide almacenar la sangre del cordón umbilical de su hijo en un banco privado, investigue. "Desconfíe de los bancos privados que hacen afirmaciones extravagantes sobre la curación de la parálisis cerebral y las afecciones neurológicas graves", dice Shearer. Hay más de 30 bancos privados en EE.UU. Antes de elegir uno, infórmate de lo siguiente:
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La estabilidad financiera de la empresa, incluidos los años de actividad. Puede revisar las finanzas de las empresas que cotizan en bolsa.
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Número de muestras procesadas en la instalación. Un número mayor puede garantizar mejores procedimientos de recogida y manipulación.
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Política de la empresa sobre el cambio de instalaciones, si así lo desea.
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Información sobre lo que ocurre con su sangre almacenada si la empresa quiebra.
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Una lista del personal médico que facilitará la transferencia de la sangre del cordón umbilical al banco.
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Nombres y biografías de la junta de asesores médicos del banco.
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Información sobre las tarifas, incluyendo los costes de mantenimiento y si las cuotas anuales son fijas o pueden subir.
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Acreditación. Las que hay que buscar son la FACT (Fundación para la Acreditación de la Terapia Celular) y la Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB). Todos los bancos de sangre de cordón umbilical deben estar registrados en la FDA.
