El plan Bidens para tratar enfrenta a los farmacéuticos con los médicos
Por Ken Terry
14 de marzo de 2022 -- El nuevo programa "test to treat" de la administración Biden es sencillo a primera vista: si crees que puedes tener COVID-19, ve a una farmacia, hazte la prueba y, si es positiva, recibe un tratamiento con un medicamento antiviral en el acto.
Pero el programa no es tan sencillo para los grupos que representan a médicos y farmacéuticos.
A un gran grupo de médicos le preocupa que el programa deje a los médicos al margen, y que pueda poner en riesgo a los pacientes si hay efectos secundarios de los medicamentos. Los grupos de farmacéuticos, por su parte, dicen que el programa es demasiado restrictivo, según un artículo del grupo de investigación Advisory Board.
La Casa Blanca anunció la semana pasada que más de 1.000 clínicas farmacéuticas de todo Estados Unidos se habían registrado para participar en la iniciativa, según la CNN.
Además de las clínicas minoristas de las cadenas de farmacias, los antivirales también estarán disponibles en los centros de salud comunitarios, los centros de atención a largo plazo y las clínicas de la Administración de Salud de los Veteranos, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los dos antivirales que la FDA ha autorizado son Paxlovid, de Pfizer, para mayores de 12 años, y molnupiravir, de Merck, para adultos. Cualquiera de los dos fármacos debe tomarse en los 5 días siguientes a la aparición de los síntomas para prevenir una enfermedad grave..
La necesidad de rapidez es una de las principales razones por las que el gobierno decidió trabajar con clínicas minoristas que son más accesibles que la mayoría de los consultorios de atención primaria. Sin embargo, la Asociación Médica Americana (AMA), la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios (NCPA) y la Asociación Americana de Farmacéuticos (APhA) han criticado el enfoque de la administración.
A los grupos de farmacéuticos les preocupa que el programa se limite sólo a las farmacias con clínicas en sus instalaciones, restringiendo así el número de farmacias cualificadas para participar. Catorce grupos de farmacéuticos también han instado a la Casa Blanca a que facilite a las farmacias el pedido de los medicamentos.
Los grupos también quieren que se les autorice como "expertos en medicación con formación clínica" para recetar los medicamentos y garantizar su uso seguro.
El 4 de marzo, la AMA se mostró en desacuerdo con el componente de prescripción, afirmando que "el componente clínico basado en la farmacia del plan de prueba de tratamiento se burla de la seguridad de los pacientes y corre el riesgo de tener importantes resultados negativos para la salud".
En opinión de la AMA, recetar uno de los nuevos medicamentos antivirales sin que el médico del paciente esté presente supone un riesgo de problemas de interacción entre medicamentos, ya que ni los enfermeros de las clínicas de venta al público ni los farmacéuticos que dispensan los medicamentos tienen pleno conocimiento del historial médico del paciente.
Al día siguiente, la AMA emitió otra declaración, en la que afirmaba estar tranquila por los comentarios de los funcionarios de la administración "de que los pacientes que tienen acceso a una fuente regular de atención deben ponerse en contacto con su médico poco después de dar positivo en la prueba de COVID-19 para evaluar sus opciones de tratamiento."
'Enfoque tradicional basado en el médico'
Hacer que los pacientes llamen a sus médicos tras dar positivo en COVID-19 en una farmacia "me parece innecesario en la gran mayoría de los casos, y retrasará el tratamiento", afirma el doctor Robert Wachter, profesor y director del departamento de medicina de la Universidad de California en San Francisco. "En este caso, parece que la AMA está adoptando un enfoque muy tradicional de sólo médicos. Y el mundo ha cambiado. Es mucho más un deporte de equipo que un deporte individual, como lo era hace años".
Wachter dijo que siente el máximo respeto por la capacidad de los farmacéuticos para examinar las recetas en busca de interacciones farmacológicas adversas.
"Estamos obligados a hacer la conciliación de la medicación cuando los pacientes nos ven", dice. "Y en muchos hospitales, lo delegamos en los farmacéuticos. Son tan buenos en ello, si no mejores, que los médicos".
Aunque es esencial saber qué otros medicamentos está tomando un paciente, dice, las farmacias tienen registros informáticos de todas las recetas que han hecho a los pacientes. Además, las farmacias tienen acceso a historiales completos de medicación a través de Surescripts, la empresa que permite las transacciones electrónicas de prescripción entre prescriptores y farmacias.
Las interacciones entre medicamentos 'no son triviales'
Preeti Malani, MD, el jefe de salud y un profesor de medicina en la Universidad de Michigan , dice que las posibles interacciones entre los medicamentos antivirales y algunos otros medicamentos "no son triviales."
Sin embargo, dice, "los fármacos realmente peligrosos son los destinados a personas que se han sometido a trasplantes de órganos y similares. Esos no son individuos que vayan a comprar a una farmacia".
Además de los fármacos antirrechazo, dice Wachter, puede haber graves interacciones con los medicamentos para reducir el colesterol. Si una persona está tomando Lipitor, por ejemplo, "alguien tendría que tomar la decisión de si está bien que lo deje durante un tiempo o que reduzca la dosis. Pero confío en que el farmacéutico lo haga tan bien como cualquiera".
Salvo por estas posibles interacciones farmacológicas, los medicamentos antivirales son "bastante seguros", afirma, y añade que poder tratar de inmediato a las personas que dan positivo en la prueba de COVID-19 es una gran ventaja del programa "test-to-treat", teniendo en cuenta lo difícil que es para muchas personas acceder a un médico.
Esa demora podría significar que los antivirales no se prescriben ni se toman hasta que dejan de ser eficaces.
Tanto Wachter como Malani afirman que la amplia distribución de las farmacias y sus amplios horarios son otras grandes ventajas, especialmente para las personas que no pueden salir fácilmente del trabajo o desplazarse lejos para visitar a un médico.
Malani advierte que todavía hay que resolver los problemas del programa de prueba de tratamiento. Pasará un tiempo antes de que todas las clínicas minoristas tengan los medicamentos antivirales, y muchas farmacias no tienen clínicas en sus instalaciones.
Aun así, dice que la gente puede acudir a sus médicos para hacerse la prueba, y presumiblemente esos médicos también pueden recetar antivirales. Pero no está claro dónde estarán disponibles los antivirales a corto plazo.
"Ahora mismo, estamos jugando a ponernos al día", dice Malani. "Pero las farmacias son una pieza importante del rompecabezas".
Mirando el panorama general, dice, "sabemos que ni la vacunación ni la infección natural proporcionan una inmunidad duradera, por lo que habrá un papel para los antivirales con el fin de hacer de esta una enfermedad manejable. Y cuando se habla de millones de casos, como los que teníamos hace unos meses, el sistema sanitario no puede atender a todos esos pacientes. Así que necesitamos un sistema en el que pueda ir a una farmacia y obtener una prueba y un tratamiento".
