La metformina suele ser el primer medicamento que se toma si se tiene diabetes de tipo 2, por muchas razones.
Ayuda a reducir el nivel de azúcar en la sangre de tres maneras:
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Le dice a su hígado que produzca menos glucosa.
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Disminuye tu resistencia a la insulina, lo que significa que hace que tus músculos utilicen mejor la insulina para que la glucosa llegue a ellos en lugar de quedarse en la sangre.
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Ayuda a tus intestinos a absorber menos glucosa de tus alimentos.
Puede reducir su A1c, la "media" del control de su azúcar en sangre durante unos meses. También puede retrasar que la prediabetes se convierta en diabetes.
Medicamentos con metformina
Algunas marcas comerciales son:
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Fortamet
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Glucophage
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Glumetza
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Riomet
Todos esos son píldoras excepto Riomet, que es un líquido.
Algunas píldoras "combinadas" tienen metformina con otro medicamento, incluyendo:
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Glipizida y metformina (Metaglip)
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Gliburida y metformina (Glucovance)
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Pioglitazona y metformina (Actoplus Met)
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Repaglinida y metformina (Prandimet)
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Saxagliptina y metformina (Kombiglyze)
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Sitagliptina y metformina (Janumet)
Como cualquier medicamento, la metformina puede tener efectos secundarios. La mayoría son leves, pero unos pocos pueden ser graves. Téngalos en cuenta y hable con su médico sobre lo que puede esperar.
Efectos secundarios comunes de la metformina
Los problemas estomacales son el efecto secundario más común de la metformina. Alrededor del 25% de las personas tienen problemas como:
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Hinchazón
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Gases
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Diarrea
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Dolor de vientre
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Estreñimiento
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Poco apetito
Tomar metformina con alimentos puede ayudar. Si aumenta la dosis, estos efectos secundarios pueden volver.
Aunque los médicos solían evitar recetar este medicamento a personas que habían tenido problemas renales, puede estar bien para alguien con una enfermedad renal leve o moderada.
Es posible que veas la parte de la cáscara de una píldora de liberación prolongada en tu caca. Si lo hace, no se preocupe. La medicación ha entrado en tu cuerpo y no debes tomar más pastillas.
Un amplio estudio ha relacionado el uso de metformina a largo plazo con mayores probabilidades de padecer la enfermedad de Alzheimer y la de Parkinson. Pero se necesita más investigación para entender mejor la conexión y lo que significa.
Efectos secundarios poco frecuentes de la metformina
Algunas personas (en un estudio, fue menos del 5%) informaron de ardor de estómago, dolores de cabeza, infección de las vías respiratorias superiores y mal sabor de boca cuando tomaron metformina de liberación prolongada. Hasta el 12% de las personas que tomaron la fórmula normal tuvieron esos efectos secundarios. También informaron de síntomas parecidos a los de la gripe, sudoración, enrojecimiento, palpitaciones, sarpullidos y problemas en las uñas.
Efectos secundarios graves de la metformina
Acidosis láctica
Esta es una condición peligrosa causada por la acumulación de ácido láctico, una sustancia química que sus músculos y glóbulos rojos producen naturalmente. Cuando ocurre mientras se toma metformina, se denomina acidosis láctica asociada a la metformina (ALM).
El problema es muy poco frecuente y se da en una pequeña fracción de las personas que toman el fármaco.
Es más probable que ocurra si:
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Tiene una enfermedad renal o hepática
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Bebe mucho alcohol
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Tener una insuficiencia cardíaca congestiva grave
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Está enfermo con fiebre, diarrea o vómitos
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Están deshidratados
Muchos de los signos de advertencia son similares a algunos efectos secundarios de la metformina, como el dolor de estómago, los mareos y la debilidad. Otros son el entumecimiento o la sensación de frío en las extremidades, o los cambios en el ritmo cardíaco. Llame inmediatamente a su médico si nota alguno de estos problemas.
Carencia de vitamina B12
La falta de esta vitamina B puede afectar a cualquier persona, pero el riesgo es mayor con la metformina, especialmente con el paso del tiempo. La falta de esta vitamina puede causar neuropatía periférica, el entumecimiento u hormigueo en los pies y las piernas que ya es un riesgo en la diabetes. También puede provocar anemia, es decir, niveles bajos de glóbulos rojos.
Pida a su médico que compruebe regularmente su nivel de B12. No espere a tener síntomas. También es una buena idea añadir a tu dieta alimentos naturalmente ricos en B12. El hígado de ternera y las almejas son los que más contienen. El pollo, la ternera, los huevos, los productos lácteos y los cereales enriquecidos son buenas fuentes. Los suplementos también pueden hacer que tus niveles vuelvan a la normalidad, especialmente si eres vegetariano. Eso sí, habla con tu médico antes de empezar a tomar uno.
Hipoglucemia
Su nivel de azúcar en sangre puede bajar demasiado si toma metformina en ayunas o realizando una actividad física muy intensa.
Si está tomando una píldora combinada, o metformina con otros medicamentos para la diabetes o insulina, consulte a su médico sobre la probabilidad de que tenga niveles bajos de azúcar en sangre. Si está tomando metformina sola, probablemente no tendrá bajadas de azúcar.
Quién tiene un alto riesgo de sufrir efectos secundarios graves?
Debido al riesgo de problemas graves, su médico probablemente le recomendará un medicamento diferente si usted:
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Ha tenido una reacción alérgica a la metformina o a otros medicamentos
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Tiene una diabetes que no está controlada
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Tiene problemas de hígado o de riñón
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Tiene una infección grave
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Ha tenido recientemente un ataque al corazón o una insuficiencia cardíaca
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Tiene problemas de respiración o de flujo sanguíneo
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Bebe mucho alcohol
Cómo controlar los efectos secundarios de la metformina
Algunos efectos secundarios desaparecen por sí solos con el tiempo. Hay algunas formas de aliviar o evitar los problemas:
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Pide empezar con una dosis baja. Esto facilita que su cuerpo se adapte al medicamento.
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Tome la metformina con la comida. Está bien tomar el medicamento con el estómago vacío, pero tomarlo con una comida hace que sea más fácil de manejar.
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Pregunte por la forma de liberación prolongada de metformina. La tomarás una vez al día en lugar de dos. Como no libera el fármaco de una sola vez, los efectos secundarios suelen ser más leves. En un estudio, sólo el 10% de las personas que tomaron la forma de liberación prolongada tuvieron diarrea, frente al 53% de las que tomaron la fórmula estándar. Sólo el 7% tuvo náuseas, frente al 26%. Y menos del 1% de los que tomaron metformina de liberación prolongada tuvieron que dejar de tomarla debido a los efectos secundarios.
Interacciones de la metformina con los medicamentos
La metformina puede causar problemas con otros medicamentos que usted toma, incluyendo diuréticos, medicamentos para el glaucoma, corticosteroides, medicamentos para la tiroides, píldoras anticonceptivas y otros medicamentos de estrógeno, y bloqueadores de los canales de calcio. Además, si toma metformina junto con medicamentos para el reflujo ácido, podría tener más probabilidades de sufrir una deficiencia de vitamina B12. Asegúrese de revisar todo lo que toma con su médico.
Antes de someterse a una prueba de imagen en la que se utilice un medio de contraste, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, deberá dejar de tomar metformina. La combinación del colorante y el fármaco puede causar una reacción que provoque acidosis láctica. Informe a su equipo médico de que toma metformina antes de someterse a una prueba de imagen
