El nombre "gato británico de pelo corto" puede evocar imágenes del gato de Cheshire en Alicia en el País de las Maravillas. Se dice que Lewis Carroll basó el curioso gato de Cheshire en los gatos británicos de pelo corto y en sus caras siempre sonrientes.
En realidad, los British shorthairs son mascotas amistosas y relajadas que disfrutan de la compañía de las personas y de las siestas en el sofá. Son gatos grandes con un pelaje excepcionalmente suave, lo que los convierte en compañeros acogedores para los amantes de los gatos de todas las edades. La personalidad del British shorthair es amistosa y tranquila, lo que los convierte en buenas mascotas familiares que se adaptan bien a la vida en casa o en un apartamento.
Características del gato británico de pelo corto
Físicas: Los British shorthairs son gatos relativamente grandes y sólidos. Los shorhairs británicos maduros pesan una media de 6 a 12 libras, aunque muchos gatos pueden ser más grandes que la media. Tienen rostros grandes y redondos con muy poca inclinación en la frente. Tienen ojos muy redondos y orejas anchas con las puntas redondeadas. Tienen un pelaje grueso y denso que puede presentarse en más de 30 colores, aunque el tono azul ahumado es el más comúnmente asociado a la raza.
Por lo general, son gatos resistentes con pocos problemas de salud. La esperanza de vida del British shorthair es de 12 a 20 años.
Personalidad: Los British shorthairs son amistosos, aunque no demasiado cariñosos. No son propensos a abrazar porque su grueso pelaje hace que el contacto cercano sea demasiado cálido. Sin embargo, les gusta estar cerca cuando su gente está en casa, aunque no se sienten en su regazo. También están bien pasando tiempo solos cuando la familia tiene que salir de casa. No son gatos enérgicos ni atléticos y no requieren mucha actividad física. Esto los hace muy adecuados para vivir en apartamentos, ya que no necesitan espacio para correr.
El cuidado de los gatos británicos de pelo corto
Todos los gatos requieren cuidados rutinarios. La alimentación, el aseo y los cuidados del veterinario son los habituales para cualquier mascota que lleves a tu casa. Los British shorthairs no requieren más mantenimiento que la mayoría de los gatos domésticos, pero sí necesitan atención a todas sus necesidades.
Cuidado del pelaje: Los British shorthairs tienen un pelaje grueso y aterciopelado que es muy suave al tacto. Como la mayoría de los gatos, se acicalan solos, pero su pelaje puede ser propenso a la formación de esteras. Pasar un cepillo de alambre por su pelo una vez a la semana mantendrá su pelaje libre de enredos. Su muda también aumenta estacionalmente, y el cepillado ayudará a controlar la cantidad de pelo que acaba en los muebles y el suelo.
Alimentación: A pesar de su impresionante tamaño, los British shorthair no necesitan tanta comida como sugiere su constitución. No son muy activos, y alimentarlos en exceso puede provocar un aumento de peso. Alimentarlos con comida de calidad en porciones moderadas suele satisfacer sus necesidades nutricionales. Su veterinario puede ayudarle a elegir la mejor dieta para su mascota.
Necesidades de ejercicio y actividad: Los British shorthairs no son atletas por naturaleza. De hecho, algunas personas los consideran bastante torpes para ser gatos. Por lo general, les gusta quedarse en casa y permanecer tranquilos, aunque pueden tener periodos de gran energía o "zoomies" en los que corren de forma juguetona antes de volver a calmarse. Les gusta tener juguetes con los que jugar durante estas fases energéticas.
Cuidado de pulgas, garrapatas y gusanos: Todas las mascotas corren el riesgo de contraer parásitos comunes como garrapatas, pulgas o gusanos. Los gatos que están dentro de casa tienen menos probabilidades de encontrar pulgas y garrapatas, pero dejarlos fuera, aunque sea brevemente, aumenta las posibilidades de que vuelvan a casa con pulgas o garrapatas. Los gatos también pueden contraer pulgas o garrapatas si otros animales domésticos o humanos los llevan inadvertidamente al interior.
Afortunadamente, hay muchas opciones para la prevención de pulgas y garrapatas. Su veterinario puede ayudarle a elegir el mejor método de prevención para su gato.
Los gatos también pueden contraer una serie de gusanos u otros parásitos, como ascárides, gusanos del corazón o tenias. No hay tratamiento para las lombrices del corazón en los gatos, por lo que la prevención es fundamental.
Los signos de lombrices del tracto gastrointestinal en los gatos incluyen diarrea, vómitos, pérdida de apetito, pelaje apagado o tos. La mayoría de los tipos de gusanos que afectan al tracto gastrointestinal del gato pueden tratarse con medicamentos recetados por el veterinario.
Los gatos también pueden contraer el gusano del corazón. No hay tratamiento disponible para el gusano del corazón en los gatos, por lo que la prevención de esta enfermedad transmitida por los mosquitos es clave. Su veterinario puede recetarle un preventivo contra el gusano del corazón.
Cuidado de los dientes y las uñas: La mayoría de los gatos necesitan que se les corten las uñas con regularidad. Puede intentar hacerlo en casa con un cortaúñas recomendado por su veterinario. Si su gato no coopera, un peluquero o el personal de su consultorio veterinario puede ocuparse del cuidado de las uñas por usted.
El cepillado diario de los dientes de su gato puede favorecer una mejor salud dental a lo largo de su vida. Busque cepillos de dientes específicamente diseñados para gatos y pasta de dientes específica para gatos. Además, dar a los gatos juguetes para masticar y golosinas dentales puede mantener los dientes limpios y eliminar cualquier cosa que quede atrapada entre los dientes.
Su veterinario debería revisar los dientes de su gato en cada visita. Puede recomendar un programa para una limpieza profesional, pero eso requerirá una cita especial y anestesia.
Preferencias climáticas y tiempo al aire libre: Los British shorthairs no deberían ser gatos de exterior. No son lo suficientemente rápidos ni ágiles para escapar de posibles depredadores. Deben permanecer en el interior y hay que tener cuidado de que no pasen demasiado calor. Su grueso pelaje puede hacer que se sobrecalienten.
Visitas al veterinario: Todos los gatos deben acudir al veterinario para someterse a revisiones anuales. Necesitan vacunas básicas para prevenir ciertas enfermedades. Las vacunas esenciales son las que previenen la panleucopenia (moquillo felino), el calicivirus felino, el herpesvirus felino tipo I (rinotraqueitis) y la rabia. Dependiendo de su lugar de residencia y del estilo de vida que prefiera su gato, puede necesitar vacunas adicionales como la del virus de la leucemia felina, la de la bordetella y la de la chlamydophila felis. Su veterinario puede indicarle qué vacunas adicionales puede necesitar su gato.
Problemas de salud del British Shorthair: Qué hay que tener en cuenta en los gatos británicos de pelo corto
Los British shorthairs no tienen muchos problemas de salud relacionados con la raza. Suelen tener una vida larga y saludable, siempre que sus dueños los cuiden adecuadamente. Sin embargo, tienen algunos factores de riesgo relacionados con la raza, y pueden ser propensos a tener problemas con sus riñones o problemas cardíacos congénitos.
Enfermedad renal poliquística (PKD): La poliquistosis renal es un problema congénito en los gatos. Esta enfermedad hereditaria hace que se formen múltiples quistes en los riñones. Estos quistes están presentes desde el nacimiento y empiezan siendo muy pequeños. Sin embargo, con el tiempo aumentan de tamaño y pueden causar problemas en la función renal. Algunos gatos nunca tienen problemas de salud evidentes, pero otros muestran signos de insuficiencia renal, como un mayor consumo de agua, vómitos, pérdida de peso o sangre en la orina. El tratamiento incluye una dieta modificada, líquidos y medicamentos para tratar síntomas como las náuseas. Es más común en los British shorthairs que tienen gatos persas en su línea de sangre.
Miocardiopatía hipertrófica felina (HCM): La miocardiopatía hipertrófica felina es una enfermedad que hace que las paredes del corazón del gato se engrosen. El corazón se vuelve menos eficiente y puede causar problemas de salud adicionales. Algunos gatos no presentan síntomas de MCH. Otros empiezan a mostrar signos de insuficiencia cardíaca congestiva, como letargo, respiración dificultosa, respiración rápida o respiración con la boca abierta. Esta enfermedad aumenta el riesgo de que el gato sufra coágulos de sangre. No hay cura para la MCH, pero la medicación puede reducir el riesgo de compilaciones. Sin embargo, es una situación progresiva que puede empeorar a medida que el gato envejece.
Consideraciones especiales para los gatos británicos de pelo corto
Los británicos de pelo corto son buenas mascotas y compañeros leales. Disfrutan estando cerca de la gente, aunque puede que no quieran que se les coja en brazos o se les abrace. Es posible que su gato sea más feliz sentado a su lado en el sofá o simplemente estando en la misma habitación que usted.
Suelen ser gatos tranquilos. La gente los ha mantenido con éxito en hogares con otros animales, incluidos los perros. Si ya tiene mascotas, hable con su veterinario o con un adiestrador de animales sobre cómo introducir una nueva mascota en la familia de forma segura.
A los británicos de pelo corto les gustan las personas, incluidos los niños. Sin embargo, al igual que muchos gatos, no les gusta que los manipulen con brusquedad. Los niños deben ser amables con el gato y respetar sus límites.
Su grueso pelaje hace que puedan mudar bastante, pero un cepillado regular puede ayudar a reducir la muda.
Quien traiga a casa un British shorthair debe estar preparado para encontrar pelo de gato por toda la casa.
Además, tardan en madurar. La mayoría de los gatos de esta raza no son completamente adultos hasta que tienen unos cinco años.
Historia de los gatos británicos de pelo corto
Se cree que los gatos británicos de pelo corto llegaron a Inglaterra con las tropas romanas invasoras. Algunos expertos sugieren que los romanos obtuvieron los gatos de los egipcios, lo que los convierte en una de las razas de gatos más antiguas conocidas. Se les valoraba por su habilidad para jugar al ratón y para mantener las plagas alejadas de los suministros de alimentos del ejército. Los criadores cruzaron los gatos de raza romana con gatos persas a principios del siglo XX, lo que dio lugar a unos gatos de pelo más largo que pasaron a llamarse británicos de pelo largo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los gatos de Inglaterra sufrieron la escasez de alimentos en tiempos de guerra, y muchas de las líneas de cría estuvieron a punto de desaparecer. Los criadores recuperaron los gatos cruzando los británicos de pelo corto que quedaban con los domésticos de pelo corto, los azules rusos y los persas.
Si está pensando en añadir un British shorthair a su familia, hable con su veterinario sobre lo que necesitará. Con los cuidados adecuados, usted y su gato pasarán muchos años felices juntos.
