Una de las causas de la pérdida repentina de la visión se denomina en términos médicos neuropatía óptica isquémica. Hay dos tipos. Una está causada por la inflamación de las arterias del ojo que desembocan en el nervio óptico, y la otra está causada por razones distintas a la inflamación de las arterias. Ambos tipos tienen diferentes opciones de tratamiento, pero las opciones pueden depender del daño al nervio y de las causas subyacentes.
¿Qué es la neuropatía óptica isquémica?
Las señales que se llevan al cerebro desde los ojos llegan a través del nervio óptico, donde se convierten en imágenes para que el cerebro las vea. Si la sangre que llega al nervio óptico disminuye o no fluye en absoluto, el nervio no puede recibir la nutrición o el oxígeno que necesita. En ese momento, puede dejar de funcionar y empezar a morir.
Cuando el nervio óptico de sus ojos no recibe la cantidad adecuada de flujo sanguíneo, se denomina neuropatía óptica isquémica. En esta condición, puede experimentar repentinamente una pérdida de visión en uno de sus ojos o posiblemente en ambos.
La neuropatía óptica isquémica puede afectar tanto a la visión central o de detalle como a la visión lateral periférica. Un nervio óptico lesionado no se puede arreglar, por lo que normalmente, si hay pérdida de visión por neuropatía óptica isquémica, ésta es permanente. Sin embargo, las personas con nervios ópticos muy dañados suelen seguir viendo de forma periférica.
Causas de la neuropatía óptica isquémica
Existen dos tipos de neuropatía óptica isquémica. La neuropatía óptica isquémica anterior arterítica (A-AION) está causada por la inflamación de las arterias y es muy peligrosa. La A-AION puede ser mortal, ya que primero provoca daños en el nervio óptico que pueden causar una pérdida de visión permanente.
Se diagnostica con una frecuencia tres veces mayor en mujeres que en hombres. Las personas mayores de 55 años también se ven más afectadas.
Un síntoma clave relacionado con la visión es la pérdida temporal e indolora de la visión o la borrosidad. Esto puede durar minutos u horas antes de que se recupere la visión. Se trata de una señal de advertencia antes de que la pérdida sea permanente. Los efectos en uno o ambos ojos dependen de la rapidez del tratamiento.
La neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NA-AION) es la forma más frecuente de neuropatía óptica isquémica. La mayoría de los casos se dan en personas mayores de 50 años. Los hombres y las mujeres tienen la misma probabilidad de ser diagnosticados. La NA-AION no está causada por la inflamación de las arterias. Más bien está causada por un aumento de la presión ocular, un estrechamiento de las arterias y la consiguiente presión sanguínea que disminuye el flujo sanguíneo del nervio óptico. Esto puede ser causado por varias condiciones como la diabetes, el colesterol alto, la apnea del sueño, la presión arterial alta, o un rasgo de células falciformes.
La principal identificación de la NA-AION es la visión borrosa o la pérdida repentina de la visión en un ojo al despertarse. Suele asociarse a la caída normal de la presión arterial del organismo durante el sueño y a una afección médica subyacente que desencadena la interrupción del flujo sanguíneo del nervio óptico.
Síntomas de la neuropatía óptica isquémica
Cuando el flujo sanguíneo hacia el nervio óptico disminuye, notará un oscurecimiento de su visión durante un tiempo antes de que vuelva a la normalidad. Este comportamiento se conoce como ataque isquémico transitorio. Suele preceder a la aparición de la neuropatía óptica isquémica.
Si tiene este síntoma, debe acudir a su médico lo antes posible, ya sea su cuidador principal o su oftalmólogo. Si se encuentra la causa y se trata rápidamente, se puede reducir el daño a la visión.
Otros síntomas pueden ser:
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Dolores musculares y de cabeza frecuentes.
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Experimentar dolor al peinarse el cabello
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Un poco de dolor al comer
Diagnóstico de la neuropatía óptica isquémica
Normalmente, un oftalmólogo diagnosticará su neuropatía óptica isquémica. Buscarán signos de la afección mediante un examen ocular. Por lo general, le administrarán gotas para dilatar las pupilas. A continuación, buscarán vasos sanguíneos hinchados o inflamación del nervio óptico en la parte posterior del ojo.
El médico también puede realizar un análisis de sangre para buscar signos de una enfermedad conocida como arteritis de células gigantes. También se conoce como inflamación de los vasos sanguíneos o arteritis temporal.
Tratamiento de la neuropatía óptica isquémica
Su oftalmólogo puede recetarle una píldora de esteroides si su neuropatía óptica isquémica está causada por una inflamación de las arterias de la cabeza. Los esteroides pueden evitar que la neuropatía óptica isquémica se desarrolle en su otro ojo.
Su médico también puede diagnosticar y tratar otras condiciones médicas que podrían ponerle en riesgo de desarrollar neuropatía óptica isquémica. Estas podrían incluir:
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diabetes
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presión arterial alta
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dolores de cabeza por migraña
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arterias obstruidas
Desgraciadamente, no hay tratamiento médico para la pérdida de visión por neuropatía óptica isquémica. Su oftalmólogo podría dar tratamientos de acomodación, como lupas, o artículos y técnicas de tecnología de asistencia para ayudar a guiarle a través de los obstáculos con baja visión. La mayoría de las personas con neuropatía óptica isquémica, afortunadamente, sólo tienen la afección en un ojo.
Pronóstico de la neuropatía óptica isquémica
Por lo general, si se le diagnostica A-AION frente a NA-AION, se perderá más visión, pero eso depende de la localización y el grado de lesión causada en el nervio óptico. La luz y la sombra pueden seguir siendo difíciles de distinguir, y puede haber algo de daltonismo. Las personas con A-AION suelen experimentar una escasa mejoría, si es que la experimentan.
Alrededor del 40 por ciento de las personas con NA-AION acaban experimentando alguna mejora en su visión central. Sin embargo, alrededor del 25% de los que padecen AION en un ojo también lo desarrollarán en el otro en un plazo de 3 años. Una cantidad mínima de pacientes tendrá numerosas apariciones de AION en el mismo ojo, con un empeoramiento de la visión a lo largo del tiempo.
La elección de un estilo de vida saludable puede conducir a la prevención de las enfermedades cardíacas, la hipertensión arterial y la diabetes, que pueden provocar una neuropatía óptica isquémica. Dejar de fumar también puede reducir el riesgo.
Si se le diagnostica, las citas médicas continuas con su médico pueden ayudar a controlar su estado. Si experimenta algún síntoma y éste empieza a empeorar, su médico puede hacerle recomendaciones para ayudarle a conservar la mayor parte posible de su visión.
