El ojo está formado por tres nervios que controlan el movimiento de los ojos, la ubicación de los párpados y el tamaño de las pupilas. Estos nervios son el nervio oculomotor, el nervio troclear y el nervio abducens. También se conocen como el tercer nervio craneal, el cuarto nervio craneal y el sexto nervio craneal, respectivamente.
Las acciones del músculo oblicuo superior, también conocido como músculo externo del ojo, están controladas por el cuarto nervio craneal. El músculo oblicuo superior está situado en la parte posterior de la cuenca del ojo. Corre a lo largo de la parte superior del ojo y pasa a través de un bucle de tejidos situados junto a la nariz. Estos tejidos se conocen como tróclea. El músculo oblicuo superior permite girar el ojo hacia abajo y hacia dentro.
Cuando el cuarto nervio craneal está lesionado o enfermo, puede causar una parálisis del músculo oblicuo superior. Esto se conoce como parálisis del oblicuo superior, parálisis del nervio troclear o parálisis del cuarto nervio.
Algunos individuos nacen con esta condición, mientras que otros la desarrollan más tarde en la vida. Suele afectar a un solo ojo.
Causas de la parálisis del oblicuo superior
La mayoría de los adolescentes nacen con parálisis del oblicuo superior. Cuando está presente desde el nacimiento, se denomina parálisis congénita del cuarto nervio.
A los adultos se les suele diagnosticar parálisis del oblicuo superior tras sufrir una lesión. Aunque la lesión pueda parecer menor para la persona en cuestión, puede dar lugar a esta afección. De hecho, incluso afecciones como el latigazo cervical o las conmociones cerebrales pueden provocar la aparición de una parálisis del oblicuo superior. Si una lesión provoca la formación de una parálisis oblicua superior, es posible que nunca se cure.
Las personas diabéticas también corren un mayor riesgo de desarrollar una parálisis oblicua superior debido a su mala circulación sanguínea.
Sin embargo, lo más frecuente es que no se conozca la causa de la parálisis del cuarto nervio. Cuando no hay una causa conocida, la afección se denomina parálisis idiopática del cuarto nervio. Muchos adultos tienen este tipo de parálisis del cuarto nervio. A menudo, la parálisis idiopática del cuarto nervio desaparece por sí sola.
Algunas otras causas comunes de la parálisis del oblicuo superior son:
-
Una enfermedad vascular relacionada con la diabetes
-
Un aneurisma que presiona el nervio
-
Un aneurisma que estalla y disminuye el flujo sanguíneo al nervio
-
Un aumento de la presión intracraneal
-
Una infección
Síntomas de la parálisis del oblicuo superior
El síntoma más común de la parálisis del oblicuo superior es la diplopía (visión doble). Esta distorsión visual se produce sólo cuando los dos ojos están abiertos y desaparece cuando se cierra un ojo. Cuando los afectados ven dos imágenes, una de ellas puede parecer que flota sobre la otra. Sin embargo, a veces no hay mucha separación entre las dos imágenes, por lo que es posible que no se vean dos imágenes separadas entre sí y que, en cambio, sólo se vea una imagen borrosa.
Otros síntomas de la parálisis del oblicuo superior son:
-
Un iris más alto que el otro
-
Una cabeza inclinada para compensar los problemas de visión
-
Dolor localizado por encima de la ceja, más frecuente en casos de parálisis idiopática del cuarto nervio o diabetes
Sin embargo, algunos individuos pueden no experimentar la visión doble. Esto es especialmente cierto para los individuos que han tenido parálisis del cuarto nervio durante un tiempo.
Cuando la parálisis congénita del oblicuo superior se produce al nacer, suele haber síntomas sutiles que aparecen junto a ella. Estos síntomas aumentan gradualmente a medida que el niño envejece.
Dado que rara vez se presentan síntomas al nacer, es posible que la parálisis oblicua superior congénita no se diagnostique hasta el final de la infancia o incluso al principio de la edad adulta. Esto suele depender de la gravedad de la afección. Además, la visión doble no suele producirse en los casos congénitos, aunque puede haber una inclinación de la cabeza.
Diagnóstico de la parálisis del oblicuo superior
En primer lugar, su médico comprobará su historial médico. Le harán preguntas sobre cualquier síntoma reciente que haya experimentado, así como cualquier información sobre su salud en el pasado. Se realizará un examen médico para examinar sus nervios craneales. Se le examinarán los ojos: El médico los observará mientras están en reposo, así como cuando siguen un objeto. También puede realizar una prueba de la pupila, así como pruebas para medir la presión de sus ojos y observar el dorso de los mismos.
El médico también puede pedirle que vea fotos suyas de años anteriores para intentar determinar cuándo empezó la afección. Dado que muchas otras afecciones pueden provocar la aparición de la visión doble, su médico puede solicitar pruebas adicionales para ayudar a determinar si tiene una parálisis del cuarto nervio u otra enfermedad.
Las pruebas que su médico realiza podrían incluir:
-
Análisis de sangre. Con ellos se puede comprobar si hay trastornos autoinmunes y asegurarse de que tiene unos niveles adecuados de hormonas tiroideas.
-
TAC o resonancia magnética. Estas pruebas pueden ayudar al médico a ver el cerebro y los nervios craneales.
-
Ecografía. Una ecografía puede ayudar a examinar los músculos del ojo.
-
Punción lumbar. También conocida como punción lumbar, esta prueba se realiza para buscar la causa del aumento de la presión intracraneal.
-
Pruebas de estimulación nerviosa. Estas pruebas pondrán a prueba tus nervios y cómo reaccionan.
Además de estas pruebas, su médico puede remitirle a un oftalmólogo (médico de los ojos) para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Tratamiento de la parálisis del oblicuo superior
El tratamiento de la parálisis del oblicuo superior dependerá de la causa y de la gravedad. Algunas parálisis del oblicuo superior tienden a desaparecer por sí solas. Este suele ser el caso de la parálisis idiopática del cuarto nervio. Las parálisis que son resultado de lesiones también pueden mejorar con el tiempo, aunque en otros casos no desaparecen en absoluto.
La cirugía puede ser necesaria en los casos en que haya presión sobre el cuarto nervio craneal. De lo contrario, otros tratamientos posibles son:
-
Medicamentos para el dolor de venta libre.
-
Gafas de prisma, que pueden ayudar con la visión doble
-
Un parche en el ojo, que también puede ayudar con la visión doble
-
Cirugía que puede realinear los ojos
Complicaciones de la parálisis del oblicuo superior
Vivir con parálisis del oblicuo superior no tiene por qué ser difícil. Suele tener pocas complicaciones. Si esta condición no se resuelve por sí sola, puede simplemente cambiar la forma en que sus ojos trabajan juntos.
Sin embargo, los niños con esta afección son susceptibles de sufrir un cambio en el aspecto de su cara. Esto es preocupante, especialmente para los niños que presentan una inclinación de la cabeza. En los casos en que se presenta una inclinación de la cabeza, los músculos de un lado de la cara no se desarrollan igual que los del otro lado. Esto hace que la cara parezca diferente con el tiempo.
Sin embargo, con los tratamientos adecuados o incluso con la cirugía, usted y su hijo pueden vivir una vida no afectada por estas complicaciones.
