La dermatitis del pañal

¿Qué es la dermatitis del pañal?

La dermatitis del pañal aparece en la piel bajo el pañal. Suele darse en bebés y niños menores de 2 años, pero la dermatitis también puede verse en personas con incontinencia o parálisis.

Casi todos los bebés tendrán dermatitis del pañal al menos una vez durante los tres primeros años de vida, y la mayoría de ellos tienen entre 9 y 12 meses. Este es el momento en que el bebé sigue sentado la mayor parte del tiempo y también come alimentos sólidos, lo que puede cambiar la acidez de las deposiciones.

La dermatitis del pañal también se conoce como:

• Dermatitis del pañal

• Infección por hongos

• Infección por cándida

• Candidiasis

Causas de la dermatitis del pañal

• Fricción: La mayor parte de la dermatitis del pañal está causada por la fricción que se produce cuando la piel sensible del bebé es rozada por los pañales mojados. Esto da lugar a una erupción roja y brillante en las zonas expuestas.

• Irritación: La piel bajo el pañal se enrojece a causa de irritantes como la caca, la orina o los productos de limpieza. La irritación puede ser causada por el pañal o por el ácido de la orina y las deposiciones. Esta erupción aparece roja en la zona donde el pañal ha rozado y normalmente no se ve en los pliegues de la piel.

• Infección por cándida: La erupción de una infección por cándida, también conocida como infección por hongos o levaduras, suele tener un aspecto rojo brillante y carnoso y es muy común tras el uso de antibióticos. La cándida es un microorganismo fúngico que suele encontrarse en lugares cálidos y húmedos como la boca. De hecho, la cándida es el mismo organismo que causa la candidiasis.

• Reacción alérgica: La erupción puede ser una reacción a las toallitas húmedas, los pañales, el detergente, el jabón, la loción o el elástico de los pantalones de plástico.

• Seborrea: Se trata de una erupción aceitosa de color amarillo que también puede verse en otras zonas del cuerpo, como la cara, la cabeza y el cuello.

Aunque es menos común, la dermatitis del pañal puede ser causada por bacterias como el estafilococo.

Síntomas de la dermatitis del pañal

Identificar una dermatitis del pañal suele ser fácil. La erupción está en la piel debajo del pañal.

La piel está roja e irritada. Puede aparecer en todo el culito o la zona genital de tu bebé, o sólo en algunos lugares. Puede afectar o no a los pliegues de la piel.

Normalmente no es necesario llamar al médico por una simple dermatitis del pañal. Mantener la zona del pañal limpia y seca debería prevenir la mayoría de las dermatitis del pañal. Pero incluso la mejor prevención a veces no es suficiente.

Llame a su médico si observa alguna de estas condiciones:

• La erupción no mejora a pesar del tratamiento con medicamentos de venta libre en 4-7 días.

• La erupción está empeorando mucho o se ha extendido a otras partes del cuerpo.

• El sarpullido parece también tener una infección bacteriana, con síntomas como una secreción con pus o costras de color amarillento, o si tu bebé tiene fiebre con el sarpullido. Esto se llama impétigo y debe tratarse con antibióticos.

• No está seguro de qué puede estar causando la erupción.

• Sospechas que la erupción puede ser por una alergia. El médico puede ayudarte a localizar el posible alérgeno.

• La erupción viene acompañada de una diarrea que se prolonga durante más de 48 horas.

Es muy raro que haya que ir al hospital por la dermatitis del pañal. Pero en caso de que tu hijo parezca tener un dolor grave, o si notas una rápida propagación de la erupción con fiebre, debes buscar ayuda médica.

Diagnóstico de la dermatitis del pañal

El diagnóstico suele basarse en la historia y el examen físico de la erupción. Normalmente no se necesitan pruebas de laboratorio. Si la erupción parece estar causada por una respuesta alérgica, el médico puede hacer pruebas cutáneas para averiguar la causa de la alergia.

Tratamiento de la dermatitis del pañal y remedios caseros

El cuidado adecuado de la piel es uno de los tratamientos más importantes para la dermatitis del pañal. Estas cosas pueden ayudar a aliviar o acortar la duración de la dermatitis del pañal:

• Los pañales deben cambiarse con más frecuencia de lo normal.

• La piel debe lavarse con un jabón muy suave y sin perfume o sólo con agua, y luego secarse al aire o con ligeras palmaditas.

• La piel debe limpiarse, pero hay que evitar los frotamientos bruscos, que podrían irritar más la piel. Después de la limpieza, la piel debe exponerse al aire, dejando el pañal fuera durante varias horas si es posible. Evitar las toallitas durante este tiempo es útil, ya que el alcohol de las toallitas puede ser irritante. Considere la posibilidad de utilizar agua corriente para limpiar la piel.

• Si usas pañales de tela, evita usar pantalones de plástico durante este tiempo.

• Ciertos alimentos pueden parecer empeorar la erupción. Si este es el caso, evite estos alimentos hasta que la erupción haya desaparecido.

• Si la erupción es causada por una dermatitis de contacto o alérgica, deje de usar cualquier jabón o detergente nuevo que pueda estar causando la erupción.

• Si la erupción parece estar causada por una infección por cándida, puede tratarse con cremas antimicóticas tópicas de venta libre.

• Los esteroides tópicos pueden utilizarse para la dermatitis del pañal causada por causas alérgicas, atópicas o seborreicas, pero no deben utilizarse para las infecciones por hongos.

• El óxido de zinc también puede ser eficaz, especialmente como barrera.

Tratamiento médico

• Si el niño (o el adulto) parece tener una infección por cándida, el médico puede recomendar cremas o medicamentos antimicóticos.

• Si el niño tiene impétigo (una infección bacteriana), pueden recetarse antibióticos (crema tópica u oral).

• El médico puede recomendar un tratamiento breve de crema o pomada tópica con esteroides si la erupción no parece ser una infección por hongos.

Prevención de la dermatitis del pañal

La prevención es la forma más eficaz de tratar la dermatitis del pañal.

• Los pañales de hoy en día son muy absorbentes y pueden absorber el exceso de humedad de la piel. Pero sigue siendo una buena idea cambiar los pañales cada pocas horas para evitar que la orina o las heces entren en contacto con la piel.

• Antes de poner un nuevo pañal, asegúrese de que la piel está seca y limpia.

• Al poner el pañal, asegúrate de que la cinta adhesiva no se pegue a la piel, ya que podría irritarla.

• Un buen lavado de manos es imprescindible para ayudar a prevenir infecciones de todo tipo.

Perspectiva de la dermatitis del pañal

La dermatitis del pañal suele desaparecer por sí sola. Y un niño dejará de tener la dermatitis del pañal una vez que el entrenamiento para ir al baño haya terminado y el niño ya no use el pañal.