También conocido como FCT, el entrenamiento funcional de la comunicación es un método terapéutico disponible para los niños autistas. También se puede utilizar para niños con otros trastornos del desarrollo.
El FCT puede ser una herramienta valiosa para los niños no verbales, ya que les ayuda a sustituir los comportamientos desafiantes por un medio alternativo de comunicación. La terapia FCT puede centrarse en la comunicación verbal, pero también puede centrarse en el canto, las imágenes y los dispositivos que generan el habla.
Como parte del Apoyo Positivo al Comportamiento, la FCT se utiliza comúnmente en combinación con otras terapias conductuales.
La historia del entrenamiento funcional de la comunicación
Los niños con trastorno del espectro autista, o TEA, suelen tener dificultades para comunicar lo que quieren o necesitan. El entrenamiento en comunicación funcional para niños con autismo pretende ayudar a esos niños enseñándoles métodos de comunicación. El FCT permite a los niños autistas comunicarse eficazmente con todas las partes implicadas.
El entrenamiento en comunicación funcional se investigó por primera vez en los años 80 en Estados Unidos. Otras terapias de la época solían hacer que los pacientes volvieran a los viejos hábitos una vez terminada la terapia, por lo que el FCT se creó como una forma de ayudar a inculcar cambios de comportamiento a más largo plazo.
La FCT se basa en la teoría del aprendizaje y en los principios del Análisis Aplicado de la Conducta, o ABA. La teoría del aprendizaje sugiere que las personas se comportan en determinadas situaciones en función de sus experiencias previas en escenarios similares. La idea principal de la FCT es que todo comportamiento, ya sea bueno o malo, es un medio de comunicación.
Una parte importante de la FCT es ayudar a los niños a aprender formas nuevas y más seguras de comunicarse cuando hay un comportamiento desafiante. Si un niño aprende a comunicarse de una nueva manera, el comportamiento desafiante ya no es necesario.
Qué implica el entrenamiento en comunicación funcional?
El FCT consiste en enseñar a los niños signos, imágenes o palabras relacionadas con las cosas que más quieren y necesitan. Esto puede incluir comida, un juguete favorito o atención. Esto es especialmente importante para los niños no verbales que necesitan una forma eficaz de comunicar sus deseos y necesidades. Por ejemplo, un niño que quiere su juguete de peluche favorito y se deja llevar por su deseo, aprenderá el signo correspondiente más rápidamente que otros signos.
A medida que su hijo aprenda a hacer las señas de sus deseos y necesidades, podrá empezar a enseñarle otras señas importantes para otras cosas que pueda querer. Con el tiempo, se espera que aprenda a pedir lo que necesita, ya sea un juguete favorito, un bocadillo o una visita al baño.
Cuando se enseña la FCT a un niño por primera vez, el terapeuta le guiará en el uso de un signo o imagen para conseguir lo que quiere. A medida que este patrón se repite, los niños aprenden poco a poco a utilizar los signos y las imágenes por sí mismos para conseguir lo que quieren o necesitan. Algunos niños pueden aprender muchos signos, mientras que otros sólo aprenden algunos de los más importantes para señalar sus necesidades más importantes.
El objetivo principal de este tipo de terapia es reducir los problemas de comportamiento mediante el entrenamiento en comunicación funcional. Ayuda a las personas con TEA a dejar de actuar de forma que puedan dañarse a sí mismas o a los demás. Actuar, hacer berrinches e intentar hacerse daño son formas de intentar llamar la atención y hacer saber lo que quieren.
Con la FCT, los terapeutas pueden intentar averiguar lo que el niño está tratando de decir cuando se comporta así. Una vez que han averiguado el significado del comportamiento del niño, el terapeuta puede ayudarle a aprender los signos para comunicarse eficazmente con los demás sobre lo que quiere o necesita.
Cómo se aplica el Entrenamiento en Comunicación Funcional
Un practicante de ABA FCT lleva a cabo ciertos pasos para implementar el FCT de manera efectiva. Un usuario eficaz del entrenamiento en comunicación funcional:
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Evalúa el comportamiento difícil
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Elige una forma alternativa de comunicación basada en lo que es apropiado para el niño
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Enseña al niño sobre la nueva habilidad de comunicación a fondo
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Ofrece un refuerzo positivo cuando el niño utiliza la comunicación adecuada
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Da recordatorios al niño para que utilice la forma correcta de comunicación
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Ignora cualquier comportamiento difícil que muestre el niño
La FCT no es una solución rápida. Por el contrario, este método puede llevar semanas y a veces meses de enseñanza. Aun así, es un gran método para enseñar nuevas habilidades de comunicación, y cuando se hace correctamente, puede ofrecer apoyo a corto y largo plazo, disminuyendo los comportamientos difíciles.
Ejemplos de entrenamiento en comunicación funcional
Imagina que un niño autista no verbal empieza a golpear la cabeza contra la mesa. El niño se comporta así porque quiere más zumo. Este método de comunicación puede ser perjudicial para el niño y causarle lesiones. También puede causar pánico en los padres o tutores. Mientras que el padre o tutor puede llenar el vaso, dando al niño lo que quería, hay métodos de comunicación más eficaces y seguros que podrían conseguir el mismo resultado para el niño.
Ahora imagine que un profesional de ABA le enseña a este niño una forma alternativa de comunicación. En lugar de dejar que el niño golpee su cabeza contra la mesa, el profesional le enseña a golpear su taza contra la mesa. Cuando esto ocurre, el profesional o los padres satisfacen la petición del niño sirviéndole más zumo.
Este método continuará, animando al niño a golpear su taza sobre la mesa cuando quiera más zumo. La madre responde cuando el niño ha utilizado este método correctamente, ignorando cualquier otra forma de comunicación, incluidos los comportamientos destructivos.
Otro ejemplo de cómo se aplicaría la FCT sería el de un niño que tiene una rabieta cuando no puede alcanzar su juguete favorito. Un profesional de ABA, de nuevo, enseñará al niño una forma diferente de comunicación. Puede ser tirando de las mangas de sus padres y señalando el juguete que quiere.
El practicante enseña al niño a tirar de la manga de su padre para llamar su atención y luego le enseña a señalar. A continuación, el practicante o el progenitor preguntan al niño si quiere su juguete favorito y se lo dan.
Al igual que en el otro ejemplo, se fomenta este método hasta que el niño capta completamente el concepto y es capaz de sustituir su mal comportamiento por este método de comunicación alternativo. Una vez más, la madre responde a los deseos del niño cuando éste utiliza una comunicación adecuada y lo ignora cuando se comporta mal.
