Casi el 30% de las muertes por cáncer en Estados Unidos están relacionadas con el tabaquismo
Por Megan Brooks
29 de agosto de 2022 - Casi 123.000 muertes por cáncer -o casi el 30% de todas las muertes por cáncer- en Estados Unidos en 2019 estuvieron relacionadas con el consumo de cigarrillos, sugiere un nuevo análisis.
Eso corresponde a más de 2 millones de años-persona de vida perdidos y casi 21 mil millones de dólares en ingresos anuales perdidos.
"Durante las últimas décadas, el tabaquismo ha disminuido sustancialmente en los Estados Unidos, seguido de grandes descensos en la mortalidad por cáncer de pulmón y algunos otros cánceres relacionados con el tabaquismo", dice el autor principal Farhad Islami, MD, director científico senior de investigación de la disparidad del cáncer en la Sociedad Americana del Cáncer.
A pesar de este "notable progreso, nuestros resultados indican que el tabaquismo sigue estando asociado a cerca del 30% de todas las muertes por cáncer y a una pérdida sustancial de ingresos en EE.UU., y que hay que seguir trabajando para reducir aún más el tabaquismo en el país", afirma.
El estudio se publicó en línea el 10 de agosto en la revista International Journal of Cancer.
Islami y sus colegas habían encontrado que las ganancias perdidas por las muertes por cáncer en 2015 llegaron a casi 95 mil millones de dólares. Otras investigaciones mostraron que una parte sustancial de los ingresos perdidos por las muertes por cáncer podía atribuirse al consumo de cigarrillos, pero las estimaciones tenían más de una década de antigüedad.
Para proporcionar estimaciones más recientes y ayudar a guiar las políticas de control del tabaco, Islami y sus colegas calcularon los años-persona de vida perdidos (PYLL) y las ganancias perdidas por las muertes por cáncer relacionadas con el tabaquismo en 2019.
De las 418.563 muertes por cáncer en adultos de 25 a 79 años, se estima que 122.951 podrían estar relacionadas con el consumo de cigarrillos. Esto corresponde al 29,4% de todas las muertes por cáncer y a unos 2,2 millones de PYLL. Traducido a pérdida de ingresos, los autores estimaron un total de 20.900 millones de dólares, con una pérdida media de ingresos de 170.000 dólares por cada muerte por cáncer relacionada con el tabaquismo.
Por tipo de cáncer, el cáncer de pulmón representó alrededor del 62%, o 12.900 millones de dólares, del total de ingresos perdidos relacionados con el tabaquismo, seguido del cáncer de esófago (7%, o 1.500 millones de dólares), el cáncer colorrectal (6%, o 1.200 millones de dólares) y el cáncer de hígado (5%, o 1.100 millones de dólares).
Las tasas de mortalidad relacionadas con el tabaquismo fueron más elevadas en los 13 estados de la "nación del tabaco" con políticas de control del tabaco más débiles y una mayor tasa de consumo de cigarrillos. Estos estados son Alabama, Arkansas, Indiana, Kentucky, Luisiana, Michigan, Mississippi, Missouri, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia Occidental.
La tasa de pérdida de ingresos en los 13 estados de la nación del tabaco combinados fue aproximadamente un 44% mayor, en comparación con otros estados y el Distrito de Columbia combinados, y la tasa anual de PYLL fue un 47% mayor en los estados de la nación del tabaco.
Los investigadores calcularon que si las tasas de mortalidad infantil y pérdida de ingresos en todos los estados fueran iguales a las de Utah, que tiene las tasas más bajas, se habría evitado más de la mitad del total de mortalidad infantil y pérdida de ingresos a nivel nacional. En otras palabras, eso significaría 1,27 millones de PYLL y 10.500 millones de dólares ahorrados en 2019.
Acabar con la "lacra del tabaco
Para dejar el hábito de fumar, los proveedores de salud deben "examinar a los pacientes para detectar el consumo de tabaco, documentar el estado de consumo de tabaco, asesorar a las personas que fuman para que dejen de fumar y ayudar en los intentos de dejar de fumar", dice Islami.
Conseguir que más personas se sometan a pruebas de detección de cáncer de pulmón en Estados Unidos también es importante, dado que solo el 6,6% de las personas elegibles en 2019 recibieron pruebas de detección.
En un comunicado, Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana del Cáncer, dijo que este informe "demuestra aún más lo crítico que es reducir el consumo de tabaco para acabar con el sufrimiento y la muerte por cáncer."
Para acabar con el "azote del tabaco", los legisladores locales, estatales y federales deben aprobar políticas de control del tabaco de eficacia probada, dijo.
Estas incluyen aumentos regulares y significativos de los impuestos sobre el tabaco, leyes estatales exhaustivas contra el tabaquismo y fondos suficientes para los programas estatales para prevenir y dejar de fumar. También significa garantizar que todos los afiliados a Medicaid tengan acceso a todos los servicios que pueden ayudar a los fumadores a dejar de fumar, así como acceso a todos los medicamentos aprobados por la FDA que ayudan a los usuarios a dejar de fumar.
"Tenemos las herramientas para conseguirlo, sólo necesitamos que los legisladores actúen", dijo Lacasse.
