La forma más común de acoso no es física ni verbal

Por Sydney Murphy Reportera de HealthDay

Reportero de HealthDay

MARTES, 30 de agosto de 2022 (HealthDay News) -- La forma más extendida de acoso escolar no son los actos físicos como los empujones o las patadas, ni las amenazas verbales o los comentarios despectivos. La principal táctica de los acosadores es la exclusión social.

También conocida como "agresión relacional", consiste en excluir a los compañeros de las actividades de grupo y difundir falsos rumores sobre ellos. Y las investigaciones subrayan el daño que causa este comportamiento.

"Cuando un niño es excluido de las actividades sociales por sus compañeros en la escuela, los resultados para ese niño, tanto a corto como a largo plazo, serán tan perjudiciales como si recibiera patadas, puñetazos o bofetadas todos los días", dijo el investigador Chad Rose, de la Universidad de Missouri en Columbia. "Así que este estudio arroja luz sobre la exclusión social a la que a menudo se enfrentan los jóvenes".

Rose es director del Mizzou Ed Bully Prevention Lab, cuyo objetivo es reducir el acoso escolar.

En un estudio publicado recientemente en Preventing School Failure: Alternative Education for Children and Youth , Rose y sus colegas analizaron una encuesta realizada en 26 centros de enseñanza media y secundaria de cinco distritos escolares del sureste de Estados Unidos. Se preguntó a más de 14.000 estudiantes si estaban de acuerdo o en desacuerdo con afirmaciones que reflejaban actitudes favorables al acoso, la popularidad percibida y la agresión relacional.

Entre las afirmaciones:

• "Un poco de burla no hace daño a nadie".

• "No me importan las cosas malas que digan los niños mientras no se refieran a mí".

• "En mi grupo de amigos, suelo ser yo quien toma las decisiones".

• "Cuando me enfado con alguien, me desquito de él no dejándole estar más en mi grupo".

Los resultados fueron reveladores.

"Los chicos que se perciben a sí mismos como socialmente dominantes o populares respaldan actitudes favorables al acoso, y sin embargo no se perciben a sí mismos como implicados en la agresión relacional", dijo Rose sobre los hallazgos. "Había otro grupo que no se percibía a sí mismo como socialmente dominante o popular, pero respaldaba actitudes a favor del acoso y participaba en la agresión relacional".

Por tanto, dijo, el primer grupo pensaba que el acoso estaba bien, pero no se veía a sí mismo participando en él, aunque en realidad estuviera excluyendo a otros. El grupo que admitió que rechazaba a los demás podría haberlo hecho en un intento de ascender en la jerarquía social.

Un tercer grupo de encuestados, conocidos como no agresores o espectadores, informaron de bajos niveles de agresión relacional, así como de bajos niveles de actitudes a favor del acoso.

"Lo interesante de los espectadores es que a menudo perpetúan el acoso, es decir, sirven de refuerzo social y están presentes cuando se produce", dijo Rose en un comunicado de prensa de la universidad.

"Enseñamos el famoso eslogan "Si ves algo, di algo", pero en la práctica, a los niños les resulta difícil intervenir y evaluar los conflictos con rapidez, incluso a los adultos. Si vemos a dos niños en una pelea física, nos sentimos obligados a interrumpirla. Pero cuando vemos que los niños son excluidos por sus compañeros, los adultos no siempre parecen considerarlo igual de perjudicial, y eso es lo que da miedo", añadió.

"Cuando los niños están en la escuela, a menudo se celebra la uniformidad, pero cuando los niños crecen y se convierten en adultos, la individualidad es lo que nos hace destacar y sobresalir en nuestros trabajos y en la vida", dijo Rose. "La individualidad debería estar entretejida en algunos de los mensajes que como adultos enviamos en nuestras escuelas, en nuestras familias y en nuestros barrios".

Incluir las habilidades de comunicación social en el plan de estudios diario de los alumnos es otra sugerencia que los profesores pueden empezar a utilizar desde el principio, según Rose.

"Además de establecer objetivos académicos para los proyectos de grupo, los profesores pueden controlar lo bien que los alumnos invitan a aportar las ideas de los demás mediante conversaciones positivas y alentadoras", dijo. "Los profesores deben elogiar específicamente cuando vean un comportamiento respetuoso e inclusivo en acción, porque enseñar y reforzar estas habilidades es tan importante como las lecciones de matemáticas, ciencias e historia".

Los niños pueden ser más propensos a actuar de forma agresiva si no se les enseña a expresar eficazmente sus pensamientos, deseos y necesidades, añadió Rose. No todos los niños tienen que ser amigos, pero es importante tratar a todos con respeto.

"El acoso no empieza ni termina con las campanas de la escuela, es un problema de la comunidad", dijo Rose. "Creo que, como adultos, tenemos que ser más conscientes de lo que estamos enseñando a nuestros hijos en términos de cómo interactuamos socialmente, ya que las escuelas son un reflejo de nuestras comunidades".

Más información

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos tiene más información sobre el acoso escolar.