¿Qué es la intususcepción?

¿Qué es la intususcepción?

La intususcepción es una forma dolorosa de obstrucción intestinal en la que una parte del intestino se desliza dentro de otra. Puede causar una inflamación que puede provocar daños intestinales.

Imagina que sostienes un telescopio. Cuando lo giras en un sentido, se extiende completamente. Cuando lo giras hacia atrás, las secciones se deslizan unas dentro de otras, haciéndolo más pequeño.

Los intestinos también son largos y tienen forma de tubo. Pero, a diferencia de un telescopio, las secciones deben permanecer extendidas.

La intususcepción puede ser una afección potencialmente mortal. Cuando una parte del intestino se desliza dentro de otra, los alimentos no pueden pasar. La sangre tampoco puede llegar a la zona, lo que puede provocar un desgarro en el intestino, una infección y una hemorragia interna.

Causas y factores de riesgo de la intususcepción

En los niños menores de 2 años, la intususcepción es la urgencia abdominal más frecuente. También puede darse en niños mayores y adolescentes. En raras ocasiones, puede afectar a los adultos, aunque suele ser el resultado de otro problema médico, como un tumor.

Otros factores que pueden influir en la probabilidad de padecer invaginación intestinal son

El sexo: La invaginación intestinal afecta más a los niños que a las niñas.

Defectos de nacimiento: Algunos bebés nacen con malrotación intestinal. Esto significa que los intestinos no se han desarrollado o girado correctamente.

Problemas anteriores: Los que han tenido invaginación intestinal tienen más posibilidades de volver a padecerla.

Antecedentes familiares: Las hermanas y hermanos de alguien con invaginación intestinal tienen más probabilidades de padecerla.

Los adultos con invaginación intestinal pueden haber tenido una de las siguientes situaciones:

• Un pólipo o un tumor en los adultos

• Adherencias o tejido cicatrizal en los intestinos

• Enfermedad de Crohn u otras afecciones que causan inflamación

• Cirugía en el tracto intestinal, como el bypass gástrico (una cirugía para perder peso)

Síntomas de la intususcepción

Como la intususcepción puede afectar a niños que no han empezado a hablar, pueden expresar el dolor abdominal con un llanto repentino y fuerte. También pueden llevarse las rodillas al pecho.

El dolor se produce ocasionalmente al principio, normalmente cada 15 o 20 minutos. A medida que pasa el tiempo, el dolor se produce con más frecuencia y dura más tiempo.

Los síntomas varían de un niño a otro. Algunos no tienen ningún dolor. Busque estos signos:

• Un bulto o hinchazón visible en el estómago

• Heces de "jalea de grosella", o heces mezcladas con sangre y moco

• Diarrea

• Fiebre

• Falta de energía

• Vómitos de bilis, un líquido de color amarillo verdoso

En los adultos, la invaginación puede parecer al principio un dolor de estómago, con síntomas de náuseas y vómitos. Hay que estar atento a un dolor de estómago que va y viene, y que cada vez es más fuerte.

Cuándo debo llamar a un médico?

La intususcepción es una urgencia médica. Si sospecha que su hijo la tiene, llame al médico de inmediato. Si no puedes conseguir una cita de inmediato, acude a urgencias.

Cuando la sangre no puede llegar a una parte del intestino, el tejido de esa zona puede morir. Si eso ocurre, el revestimiento de la cavidad abdominal puede infectarse. Se trata de una afección potencialmente mortal denominada peritonitis.

Si no se trata, su hijo puede entrar en shock. Los síntomas incluyen:

• Ansiedad

• Pulso anormal, ya sea muy lento o rápido

• Respiración anormal, ya sea muy superficial o rápida

• Piel fría y húmeda, pálida o grisácea

• Falta de energía extrema

• Pérdida de la conciencia

Antes de acudir al médico por una invaginación intestinal

Se trata de una emergencia, por lo que las cosas pueden avanzar rápidamente. No le dé a su hijo alimentos, líquidos ni medicamentos de venta libre.

Si tiene tiempo, prepare las respuestas a las siguientes preguntas para poder responder al médico rápidamente:

• Cuándo comenzaron los síntomas, como el dolor de estómago?

• El dolor era intermitente o constante?

• Ha habido náuseas, vómitos o diarrea?

• Ha visto sangre en las heces?

• Ha notado hinchazón o un bulto en la zona del estómago?

Diagnóstico de la intususcepción

Su médico le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo. Su hijo puede ser estabilizado con una vía intravenosa para líquidos y una sonda nasogástrica. Esta sonda se introduce en el estómago a través de la nariz. Alivia la presión sobre los intestinos.

Además de la exploración física, es probable que el médico pida pruebas de imagen para ver mejor el interior. Éstas pueden incluir:

Radiografía de abdomen: Esta prueba, segura e indolora, utiliza la radiación para averiguar si su hijo tiene una obstrucción en los intestinos o el intestino.

Ecografía: Utiliza ondas sonoras para crear fotografías del abdomen.

Enema de aire o de contraste: Se coloca una sonda blanda en el recto y se hace pasar aire o un líquido de contraste, como el bario, a través de la sonda hasta los intestinos. De este modo se resaltan las zonas obstruidas en una radiografía. En algunos casos, un enema ayuda a enderezar el intestino, fijando la invaginación.

Tratamiento de la intususcepción

Algunos casos de intususcepción son temporales y no necesitan tratamiento. Si un enema no soluciona la invaginación, el siguiente paso es la cirugía.

Durante la cirugía:

• Un anestesista pediátrico (especialista en el alivio del dolor y la sedación en niños) dormirá completamente a tu hijo.

• Si la cirugía utiliza laparoscopia, el médico hará pequeños cortes en el vientre e introducirá pequeños instrumentos y una cámara.

• De lo contrario, el médico hará un pequeño corte en el lado derecho del vientre y empujará el intestino a su posición normal.

• Si el médico no es capaz de arreglar la invaginación, extirpará esa parte del intestino.

Qué ocurre después?

En uno de cada 10 casos, la invaginación vuelve a aparecer a las 72 horas de la intervención. Tanto si el tratamiento ha sido un enema como si ha sido una intervención quirúrgica, tu hijo permanecerá en el hospital una noche por si vuelve a ocurrir.

Si un enema hizo el truco, espere lo siguiente:

• El aire seguirá saliendo del cuerpo de su hijo en las horas siguientes al enema

• Se puede administrar paracetamol para la fiebre

• No se darán alimentos ni líquidos durante las primeras 12 horas: después se darán primero líquidos claros y luego alimentos sólidos

Si su hijo ha sido operado, es probable que pase unas horas en una sala de recuperación antes de ser trasladado a una habitación del hospital. Recibirá medicación para el dolor por vía intravenosa y puede tomar paracetamol para la fiebre.

Si el corte, o "incisión", del cirujano se cerró con una venda de gasa, podrá retirarse unos días después de la operación. Si se cerró con Dermabond o un apósito transparente, se disolverá por sí solo.

Su hijo puede tomar sorbos de líquidos claros para empezar, y luego puede pasar a los alimentos sólidos si los líquidos se mantienen. Una vez que coma bien y se sienta mejor, podrá irse a casa.

Dos días después de la operación, su hijo puede bañarse o ducharse. Asegúrate de que no practique deportes de contacto hasta que tengas una cita de seguimiento con el médico. Esto suele ocurrir en un plazo de 2 a 3 semanas.