El cantalupo que conocemos en Estados Unidos es una fruta muy popular durante el verano y un complemento de las macedonias, pero en realidad es un melón. Estas frutas (Cucumis melo var reticulatus) tienen una "red" en su dura piel exterior. Los "verdaderos" melones (Cucumis melo var cantalupensis) no tienen la misma red ordenada. En su lugar, tienen "suturas" más pesadas y acanaladas.
Como miembro de la familia de las cucurbitáceas, los melones están relacionados con otros melones, calabazas y pepinos. Los historiadores debaten sobre los orígenes del melón, pero se cree que procede de África. En la actualidad, el melón crece en todo el mundo, incluso en Estados Unidos. Algunos de los mayores productores son California, Colorado, Texas, Georgia y Arizona.
El melón, una fruta popular con un sabor suave y dulce, es un delicioso favorito que proporciona muchos beneficios importantes para la salud.
Beneficios para la salud
Los antioxidantes del melón ayudan a combatir la inflamación en el cuerpo. Combaten los radicales libres que causan el estrés oxidativo y el daño celular, reduciendo el riesgo de desarrollar problemas de salud graves como la diabetes, las enfermedades del corazón, la artritis y más.
Otros beneficios del melón son
Salud de la piel
Una taza de melón tiene más del 100% de la ingesta diaria recomendada de vitamina A. También tiene casi el 100% de la cantidad diaria recomendada de vitamina C. Ambos nutrientes desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la salud de la piel. La vitamina A ayuda a proteger la piel de los daños del sol y la vitamina C contribuye a la producción natural de colágeno.
Salud ocular
El melón tiene luteína y zeaxantina, dos antioxidantes que dan a las frutas y verduras sus colores amarillo y rojo. Combinados con la vitamina A, estos antioxidantes desempeñan un papel importante en la protección de la visión y la salud ocular. También pueden ayudar a frenar la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad.
Controla el asma
Los betacarotenos, que se encuentran en los melones como vitamina A, pueden ayudar a prevenir el asma más adelante. La colina, un antioxidante presente en los melones, también puede ayudar a reducir la inflamación en las personas con asma.
Prevención de enfermedades del corazón
La fibra, el potasio y la vitamina C presentes en el melón son nutrientes vitales para la salud del corazón. El potasio puede ayudar a reducir la presión arterial alta, que es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón. La fibra ayuda a reducir los niveles de "colesterol malo" en el organismo. También puede mantener la presión arterial bajo control.
Reducción del riesgo de cáncer
Los antioxidantes del melón que combaten la inflamación y reducen el estrés oxidativo pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer. La fibra en la fruta puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Nutrición
Los melones están llenos de antioxidantes, como el betacaroteno, la luteína, la zeaxantina y la criptoxantina. Esta fruta también contiene casi el 100% de la cantidad diaria recomendada de vitamina C, que es crucial para la salud inmunológica.
Otros nutrientes de los melones son:
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Vitamina A
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Potasio
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Folato
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Vitamina K
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Vitamina B3
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Calcio
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Magnesio
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Manganeso
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Fósforo
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Cobre
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Selenio
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Zinc
Nutrientes por ración
Una taza de melón fresco cortado aporta:
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Calorías: 54
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Proteínas: 1 gramo
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 13 gramos
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Fibra: 1 gramo
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Azúcar: 12 gramos
Cosas a tener en cuenta
El melón es una excelente fuente de potasio. Sin embargo, comer demasiado puede dañar tus riñones. Tus riñones son los responsables de procesar los minerales. Si hay demasiado potasio para procesar a la vez, puedes desarrollar una condición conocida como hipercalemia. Tener demasiado potasio en la sangre aumenta el riesgo de sufrir un ataque al corazón.
Comer demasiado melón también puede ser duro para los intestinos y causar diarrea, calambres estomacales y otros problemas digestivos. Si tiene cáncer, se ha sometido a una operación intestinal o padece una enfermedad inflamatoria, debe vigilar de cerca su consumo de fibra.
Formas de preparar el melón
Puede comprar melones enteros en la mayoría de las tiendas de comestibles. Los melones suelen recogerse antes de que estén completamente maduros para garantizar que no se estropeen antes de llegar a la sección de productos. Si un melón parece más pesado de lo que esperas y tiene un sonido sordo y profundo cuando lo golpeas, lo más probable es que esté listo para comer. También debes comprobar el color de la corteza. Los melones maduros son de color crema o amarillo, sin signos de color verde o gris.
Si el melón está maduro, debes guardarlo en la nevera. La fruta no madura puede dejarse a temperatura ambiente. Lave el melón sólo cuando vaya a cortarlo, ya que la humedad en la piel puede provocar la aparición de moho. Una vez cortados, los melones deben mantenerse refrigerados.
Una de las formas más populares de comer melón es crudo, ya sea solo o mezclado con otras frutas como parte de una macedonia. Pero éstas no son las únicas formas de preparar el melón. Otras formas de disfrutarlo son:
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Haciendo zumo y mezclándolo con agua con gas.
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Mezclar con otras frutas para hacer un batido.
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Hacer un puré de frutas, añadir zumo de lima y congelar en moldes para hacer polos.
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Ensartar con uvas y queso para hacer brochetas.
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Hacerlas a la parrilla.
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Mezclar con melocotones maduros y un toque de miel para una sopa fría.
